— Сука! — в сердцах выкрикнул он и отчаяние окончательно затопило голову.
Глиняный кувшин разбился о стену, а кубок улетел в темноту сада. Что делать? Что дальше? Он знает! Он не сможет себя простить!
— Твоя очередь, Налга. — говорит молодой маг и делает шаг вперед, в темноту.
* * *
— Бегом! — отдал я приказ и орлики зашуршали.
Отлично, мы быстро спустились с горы и у подножья решили организовать временный, но укрепленный, лагерь. Надо все довести до конца, нас ждет тяжелая работа — зачистка местности.
— Командир! — подбежал ко мне Та. — Что с вышками для лучников?
— Обязательно установить! — определил я. — И выдели ребят на подготовку ловушек.
Рисковать личным составом я не стану ни при каких условиях. Будем играть по другим правилам. Либо загнать в подготовленное место, либо завести в засаду. Минимум риска. Ребята, веселясь, отправились в ближайший лес, прихватив команду прикрытия на разный случай. Молодцы, даже такие действия для них стали привычными и само собой разумеющимися. Растут.
— Алек! — ко мне подбежала девушка. — Мы проверили. Вокруг чисто.
— Ручей? — уточнил я самый опасный вариант, вода требуется для жизнедеятельности лагеря.
— Есть следы монстров, но очень мало. — доложилась красавица.
Ага, отлично. Отобьем источник и спокойно будем делать работу дальше. Зверей тут нет, только магические существа. Блин, вот и вписался я в эту гору проблем. Недалеко лежала наша добыча, тувит, много. Записи и чертежи какие-то, я не разобрался, там все, то ли зашифровано, то ли мне не хватает образования: геометрические фигуры, сухо описанные, записи странные, единственное, что мне было ясно и полностью понятно — бестиарий.
— Ро! — подозвал я главного лучника. — Распредели ребят на наряды, определи время отдыха и все такое.
— Да, командир! — отсалютовал он мне луком и потерялся в муравейнике лагеря.
Все монстры были в записях с указанием стихии, где рядом описывалась часть тела: когти, шипы. Это наводило на мысли. Если я верно понимаю, гости из другого мира не хранили ману внутри тел, а использовали внешние источники, как тот дракон с желтым гребнем. Только мы, люди, крутили Силу внутри себя. Я чувствую, что наткнулся на нечто важное, но не могу понять, на что именно.
— Господин! — отозвал меня Та в сторону. — Ребята волнуются. Зачем это все? Нас мало, мы могли бы просто уйти.
Я покачал головой. Вот как объяснить, что любое дело, как бы ни было тяжело, надо доводить до конца? Нельзя бросить все на пол пути.
— Вот скажи мне, — хлопнул я его по плечу, пригибая к себе ближе и понижая голос. — что будет, если приток новых монстров перестанет поступать?
— Они начнут вымирать? — посмотрел на меня вопросительно парень.
— Они начнут голодать. — констатировал я. — А что будет следом?
— Они, — немного замялся стражник. — начнут искать еду?
— Верно. — кивнул я. — Как считаешь, где они ее будут выслеживать?
— Я понял, куда Вы клоните, командир. — с твердой решимостью посмотрел он мне в глаза. — Наша работа: защищать простых людей.
— Молодец. — хлопнул я его по плечу и отправил рукой к остальным.
Стоянка потихоньку превращалась в нормальный военный лагерь. Ох блин, как представлю сколько всего предстоит сделать, так голова кругом идет, но и так не оставишь. Это всего лишь одна возможность. Когда пошатнется местная экосистема, вариантов, что может произойти, будут тысячи. Многие из них не то, что пессимистичные, а вообще катастрофические.
— Господин. — подошла личная слуга. — Палатки поставили. Припасы разложены и еду начали готовить.
— Отлично! — обрадовался я. — Тогда идем на ужин, завтра тяжелый день!
Очень тяжелый день.
— Та, сука! — я ударил парня, которого недавно считал умным, со всей дури по скуле и он уплыл вниз. — Какого хрена!
— Но он мог погибнуть! — держась за щеку, смело проговорил двухбуквенный.
— Ты дебил? — ласково улыбнувшись, уточнил я. — Из-за твоих действий могли положить всех!
— Это мой товарищ! — запротестовал собеседник.
— А мы? Так, сбоку стоим и мешаем вам? — решил я додавить его при всех. — Или он и нам не близок?
Дурачье гребаное! От, кусок идиота, снова решил, что он крутой и кинулся на монстра. Та, еще один герой Достоевского, бросился на выручку и оголил фланг. Слава богу не выбежал еще какое-нибудь чудовище. Но вечно сватающемуся к Лие кретину этого оказалось мало. Он почувствовал «чувство локтя» и начал командовать, а этот умалишенный его слушался.
— Болваны! — я сплюнул со злости.
Да сколько можно играть в благородство, когда на кону стоит не только: проснешься ли ты завтра, но и вернутся ли другие бойцы домой целыми и невредимыми. Что за повальный эгоизм, лицемерно спрятанный за громким словом — герой? Надо исправлять это, иначе, в конце концов, нас ждет полный крах.
— Командир, да что не так? Все же живы! — пытался влезть инициатор конфликта.
— Ты вообще заткнись. — глянул я на него. — Я тебя не казню в этот раз только потому, что все живы, но в следующий раз лишишься своей пустой головы, она тебе все равно не нужна.
— Но он бы умер, господин! — поднялся на ноги Та.
Так, эти бараны ни хрена не поймут если я буду на них давить. Сделаем по-другому. Ассоциация подойдет сейчас лучше всего.
— Хорошо! — поднял я руки и наклоняя голову, исполняя прием: «сдаюсь». — Ответьте на несколько вопросов и я от вас отстану.
Оба кивнули. Ну, на выход герой словесных баталий. Твоя очередь, сила уже не справляется с глупостью.
— Раз вы друзья, то можно ли предположить, что… о, Ро тоже ваш дорогой товарищ? — удивил я их вопросом.
— Конечно, господин! — возмутились они. — Да мы через столько вместе прошли! Да, как Вы только могли подумать иначе?
— И так. — задумчиво продолжил я. — От, представь, что ты попросил Та последить за своим кошельком. Представил?
— Да. — кивнул он.
— Ага. — продолжал я. — Твой друг засмотрелся на проходящую мимо красотку и, оставив твои деньги в траве, побежал за ней. Представил?
Один голову опустил, дошло.
— А если бы я не побежал за ней? — гордо вскинул голову Та. — Или взял кошелек с собой?
— Но вся проблема в том, что ты поплелся за бабой, как кобель за сучкой, во время течки! — не выдержал я его тупости. — Бросил кошелек друга и в припрыжку отправился в вдогонку! Из-за твоих действий мог погибнуть Ро!
— А из-за бездействия: От! — решил пойти со мной в клинч двухбуквенный.
— Этот дурак сдох бы исключительно по глупости! — я повысил тон до собеседника. — Какого хрена он вообще полез на монстра? Может ты знаешь?
— Нет! — твердо ответил Та.
— От? — повернулся я к «герою», который уже понял, что сейчас начнется. — Почему ты ослушался приказа?
— Я, — замялся безмозглый. — думал, что справлюсь.
Вот! Что и требовалось доказать! Как же хочется его прибить прямо сейчас!
— Та, вот смотри, — понизил я голос и все остальные подошли ближе, вслушиваясь. — этот кретин решил, что в одного вынесет магическое животное и подставил всю группу. Ты решил ему помочь и ушел со своей позиции, чем усугубил ситуацию. Если бы вылезло еще одно такое чудище с направления, которое ты контролировал, что бы произошло?
Урок от мастера Алека закончен! Мать! У меня руки чешутся казнить придурков. Ну ничего, научитесь вы меня слушаться, как родного отца. Воспитаю я из вас нормальных бойцов, всем командирам на зависть.
— В лагерь! — скомандовал я и мы заняли походное построение.
К черту. Еще пару недель и отправимся в столицу. По удачному стечению обстоятельств, я до сих пор никого не потерял. Тьфу-тьфу-тьфу. Блин, От далеко, не постучать по его башке, в которой не просто отсутствует орган, там вакуум.
За оставшееся время мы неплохо прихомячились. Бестиарий — кладезь знаний. С монстров срезалось все, что светилось или мигало и уходило на временный склад, который теперь занял места за нашими спинами в походных сумках. Блин, если будем плестись, то еще дней сорок потратим на дорогу, надо замотивировать ребят.