После плотного ужина, нас сопроводили в гостевую. Легкая, непринужденная атмосфера сменилась тяжелой и давящей. Рассевшись и взяв по бокалу крепкого напитка, а для меня Виктор принес бокал с вином. Крепкое, с ярким насыщенным вкусом спелого винограда. Я катала по языку терпкий напиток, наслаждаясь его послевкусием и теплом, которое оно приносило.

Комната, служившая Максимусу Гейтсу гостиной, была обшита светлыми панелями, с резным рисунком. Высокие окна закрыты тяжелыми зелеными шторами, под цвет мебели. Небольшая тахта стояла вдоль окна, чуть в отдалении от кресел, стоявших полукругом к чайному столику, на котором в данный момент, вместо чая или кофия, стояли бутылки с бренди и вином, и шкатулка с ароматными сигарами, к которым, к слову, никто не притронулся.

- Вам повезло что вы добрались до меня в целости и сохранности. Гильдия наемников гудит про ваш заказ. – Максимус опрокинул в себя напиток.

- Сколько им предложили за наши головы? – Виктор пододвинул поближе ко мне тарелку с фруктами, но я отрицательно покачала головой, подходя к окну из которого открывался чудесный вид на подсвеченную магическими огоньками оранжерею.

- Более чем достаточно. – Уклончиво продолжил Максимус. – Даже мне хватит прожить пару лет абсолютно безбедной жизнью, проигрывая большую часть в казино.

- Что на счет моей просьбы? Ты нашел жрицу?

Максимус отрицательно покачал головой.

- Боюсь, что в нашем городе их нет.

- Не соглашусь. – впервые подала голос я. – Просто вы не нашли ее, а это другой разговор. После того, что устроили власти, они предпочитают держаться в тени.

Максимус иронично изогнул бровь.

- Вы знаете где их можно найти?

- Да. Но нужно сделать это крайне быстро. У Инолики идут последние сутки. – Я подошла к небольшому секретеру в углу комнаты и написала адрес. – Здесь точно живет жрица. – Я указала на верхний адрес. – А здесь раньше была небольшая община. Скажите, что адрес вам дала Линка.

Максимус выхватил листок и подозвал лакея.

- Откуда у вас такие данные? – Он с недоверием посмотрел на меня, на что я просто пожала плечами вновь устремляя взгляд в окно.

- Это моя работа, быть в курсе всего.

- Хорошо. – Максимус сел в кресло, но я лопатками чувствовала его прожигающий взгляд. – Что будете делать дальше?

- Двигаться намеченным курсом. Если получится, то Инолика завтра выйдет замуж – Мирослав встал с тахты, на которой вальяжно раскинулся до этого. – Но нам все равно необходимо вернуть ее домой.

- А кто муж? – Я повернулась к мужчинам, а в голове возник разговор с девушкой, о том, что лорд эр Шоу не откажется увеличить свои возможности.

- Ответ очевиден. – Мирослав пожал плечами – Только не говори, что не заметила взглядов которыми обмениваются они с Эмилем.

Я судорожно выдохнула. Точно. Эмиль.

- Я считаю, что необходимо обсудить прежде всего с ней самой. – Не согласился эльф, делая глоток вина. – К примеру, у меня тоже есть что предложить.

- Амин. – На ушастого обернулись посмотреть все присутствующие. – О чем ты? – Максимус дернул шейный платок, ослабляя узел, а Эмиль побагровел и потянулся к мечу удачно прилаженному к бедрам.

- Мне скрывать нечего. – Аминаиль встал – Наши земли граничат с землями герцогства, но после смены власти их границы ослабели. Защитная магия рода, что была наложена еще первыми из Новарских истончилась. Участились прорывы из нижнего мира. Мы отбиваемся, но в смерти моего народа виноваты люди. Ваши междоусобные войны не должны касаться других народов. У нас три пути. Первый. Самый безболезненный для наших народов. На трон герцогства садится истинный наследник – Инолика. Или точнее Анита Эбони. Второй. Самый не благоприятный. Мы развязываем войну и присваиваем часть земель себе и самостоятельно заботимся о безопасности своих земель. Третий. Собственно то, зачем я здесь. Я женюсь на Инолике, тогда она снова займет трон, правда в нашем лесу и вся защита с земель Новар перейдет светлому лесу.

- Почему ты принимаешь такие решение не поговорив со мной. – Открытие портала я даже не заметила, но властный голос нашего короля Филиппа прозвучавший отчетливо, не заметить было сложно. Я склонилась в положенном реверансе, а мужчины в поклоне. – Не надо этого всего. – Король махнул рукой заставляя нас подняться. – Так скажи мне, Аминаиль эль то Бравон, почему я вынужден срываться среди ночи порталом в Лигу, чтобы узнать, что ты задумал.

Эльф подошел к королю и пожал ему руку.

- Мы не хотим войны, а свое мнение касательно герцогства Новар мы услышали еще на прошлой встрече.

Король опустился в кресло, устало растирая красную отметину от короны.

- Ты должен понять, что мы не в состоянии как-либо повлиять на эту ситуацию. Нынешний Герцог Новарский сумел предотвратить четыре прорыва. Четыре! – Воскликнул король – И это только за последний год. Народ взбунтуется, если сейчас я вмешаюсь возвращая трон девчонке, которая демонов-то не видела.

- А ты не задумывался, почему эти прорывы произошли? И сколько подавили мы?

- Ослабела защита? – Король еще раз потер след на лбу.

- Я уверен в этом. – Это была борьба взглядов, которую проиграл Филипп. – Ты слышал мои варианты. Я возьму Инолику в жены, оставляя твои земли беззащитными. Или мы пойдем войной.

- Амин. Это слишком серьезное решение. У меня есть предложение. – После некоторого молчание сказал король. – Для принятия которого, нужно согласие старшего совета, в который входят правителей земель. В нашем королевстве – 4 герцогства каждый из которых имеет по 3 вассальных графства и 2 независимых, каждое независимое графство разделено на баронства. Их вроде всего 5. Вассальные графства разделены на 11 баронств. Итого мы имеем 4 герцогов, 5 графов, 16 баронов. 24 члена старшего совета не считая Лорда Блоу – заинтересованного лица. Нужно согласие на смену власти в одном определенном герцогстве хотя бы 12 из них, а мой голос заменит остальных.

- Собрать голоса? – Виктор задумчиво покрутил в руках стакан. – Это возможно, но девушка должна пережить завтрашнюю ночь. Если сейчас не найдем жрицу, нам все равно придется ехать в герцогство Новар, чтобы выдать ее замуж.

- Давайте так. – Эльф поднялся со своего места. – Я отказываюсь от притязаний за руку и сердце Инолики Келли, но, как представитель власти Лесного народа, даю вам пол года на то, чтобы решить вопрос. Если нет, то считайте это объявлением войны.

- Амин. – Король прикрыл глаза.

Слова сказаны. Нам осталось пол года на то, чтобы вернуть герцогскую корону наследнице герцогства Новар – Аните Эбони.

Эльф кивком попрощался и вышел из комнаты.

- Что делать будем? – Максимус проследил взглядом за Аминаилем.

- Да демоны его знают. – Король стянул корону и откинул ее в сторону. – Плесни мне чего-нибудь. –Виктор передал бокал с янтарной жидкостью, которую король с наслаждением хлебнул. – Мда, не думал что доведется нам еще раз собраться таким составом. – Король осмотрел комнату, останавливаясь на знакомых лицах, но заметив меня несколько помрачнел и вновь потянулся за короной. – Добрый вечер, леди… – Замолчал он, давая мне возможность продолжить самостоятельно. Я склонилась в реверансе, а он кивнул головой принимая его.

- Госпожа. Госпожа Каролина Мэй.

- Мэй. – Король нахмурил брови, словно вспоминая что-то. – Мэй. – Повторил он, его лицо разгладилось, а лицо озарилось улыбкой. – Вы случайно не дочь сотника Мэя?

- Нет. – Я улыбнулась в ответ. – Я его невестка.

- Невестка. – Король всплеснул руками. – Ты жена Икара? – Он снова улыбнулся теплой улыбкой. – Как этот проныра? Ох и отхватывали мы от его отца, когда вместе занимались. Где он сейчас? – король еще раз обвел комнату взглядом, словно мог упустить своего старинного знакомого.

- На северном кладбище. – Сглотнув вязкую слюну ответила я.

- Что с ним случилось? Когда он погиб? – король помрачнел