— Если дадите ядро гидры размером… — Тэо развёл руками показывая минимальный размер для подобного артефакта. Футбольный мяч, не меньше. — Такого хотя бы, то сделаю.

— Значит, там… — вампирша уставилась наверх, но ничего не увидела. Слишком уж высоко был Глаз дьявола.

— Да. Но я могу сделать его сильнее, добавив камней, — демон тоже посмотрел наверх. Бесы всё падали и падали, но и мана кончалась.

— Госпожа, позвольте начать изъятие. Я тут видела парочку гвардейцев аристократов, да и самих аристо, у которых имеются камни… — на лице эльфийки появилась зловещая улыбка, а затем и у вампирши.

— Действуй. Добудь всё что можешь! Ещё и у армии запроси.

— Послать гонцов? — поинтересовалась помощница, глядя на бесопад.

— Да, выдай мана-кредитов и артефактов, отпугивающих тварей. Там как раз рядом действует армия Тэо, они поддержат, — Ари, на удивление демона, была серьёзна, как внешне, так и голосом. Всё же это лишь при нём она ведёт себя как малолетняя дурочка.

Вскоре в городе-крепости начался хаос. Формально все подчинялись Ари, но на деле войска аристократов, как и сами они, действовали автономно. Они, конечно, тоже сражались, ведь если падёт армия, то и они умрут. Но и рисковать не хотели, да и припасами не делились… Зато сейчас…

— Вы не имеете права! — возмущалась высшая эльфийка в окружении сорока гвардейцев в отличном снаряжении и высоких ступеней развития.

— Это нужно для создания могучего артефакта, что защитит всех нас, — заявила тёмная эльфийка, за которой были две из четырёх вампирш Ари. Все знали об их силе, поэтому аристократка и нервничала.

— Если вы заберёте камень, мой посох перестанет работать! Как я буду защищаться? — вновь возразила высшая эльфийка. На ней была магическая мантия, так как девушка была магом ветра, и посох в руке. Правда, надела она мантию только что.

— А вам нужно защищаться? Я что-то не видела вас на стенах, а значит, и артефакт не нужен. Забирайте, — она махнула рукой вампиршам и вышла из довольно богатого дома. Вскоре начались крики, ругань и мольба о пощаде. И такое происходило по всему городу. Но это было лишь началом…

Озёрный город.

В узкую улочку меж высоких домов влетели двое мужчин из высших эльфов. Один держал в руках окровавленный меч, а второй жезл. Оба тяжело дышали и едва не падали с ног.

— Брат ты ранен! — тихо воскликнул эльф-жрец. Его жезл засветился тёплым золотым светом, и рана на плече товарища начала зарастать, пока от неё не осталось и следа.

— Спасибо… эти женщины настоящие чудовища! Скольких наших братьев в плен взяли! Лучше бы убили! — эльф со злостью ударил по стене дома, отчего в нём появилась трещина.

— Если нас поймают, убей меня, брат… — эльф с жезлом посмотрел на товарища, в его взгляде читалось отчаяние.

— Сперва тебя, а потом себя, — кивнул мечник. Но вдруг его уши дёрнулись, и он уставился вперёд, в конец улочки. — Слышу шаги! Они здесь!

— Сзади тоже! — выкрикнул второй, и не прошло и пары секунд, как по обе стороны улицы появился большой отряд воительниц. Но в основном наёмниц, всё же большую часть солдат города составляют они.

— Не убежите, жрецы Лэнсу! Сдавайтесь! — выкрикнула женщина-енот с парными топорами в качестве оружия.

— Лучше мы умрём! — выкрикнули оба и собрались было убить себя, но сверху на них накинули сети! — А-а-а-а, твари! Убейте! Убейте меня!

— Ха-ха-ха убить? Поверь, ты умрёшь! Но сперва оплодотворишь половину города! — смеялась женщина-енот, а с ней и остальные воительницы. — После всего, что ваш культ натворил, это ещё милостивое наказание. Хватаем их!

Город-крепость «Перекрёсток».

В комнате Тэо была интимная обстановка, задёрнуты занавески, а на кровати расположились двое…

— М-м-м-м, да… вот так, м-м-м-м, какой ты молодец… ах-х-х, как много! Ты её высасываешь… так сильно… Так, стоп! Ты из меня реально всю божественную ману высосешь! Сбавь обороты!

Шэрон убрала руки с обнажённой спины Тэо и обнаружила, что вся взмокла.

— На тебе как на войне! — проворчала девушка и заметила, что одежда насквозь мокрая. — Теперь мыться придётся…

— А ты как думала? Седьмой круг — это тебе не шутки, — ухмыльнулся довольный демон, за последние дни он смог начертить четвёртую часть от круга! Экономия — несколько месяцев, и множество бессонных ночей с жёнами.

— Шойлу, я бы легко на седьмой круг перевела! — девушка уставилась на парня и отвернулась.

— Ну а, чтобы перевести её, надо поработать со мной, — демон заулыбался и встал с кровати. — Но сперва работа.

— Да-да, пошла я раненых лечить и ману добывать. Которую ты всю высосешь из меня! Ей-богу, какие же вы, пожиратели душ, ненасытные! — Шэрон проворчала и отключилась, а управление над телом перехватила Юля. Девушка тут же обняла парня и поцеловала.

— Хорошо, постарался, — улыбалась она, глядя ему в глаза. — Сегодня постараемся ещё больше маны получить.

— Спасибо, — в ответ он поцеловал свою жену, и хотелось большего, но не сейчас.

Счастливая эльфийка убежала нести слово божье, а демон продолжил улучшение своего Глаза дьявола. Теперь это была метровая сфера, а количество глаз увеличилось до ста двадцати. Правда, баланс стихий был нарушен. К примеру, камни стихии льда были весьма редки, даже реже чем огня.

Из-за этого демону пришлось добавлять новые модули и новые комбинации стихий. Времени и сил это отнимало просто уйму. Но тут больше затраты на теорию, чем на непосредственную реализацию.

А пока демон спал и работал, укрепления города постепенно восстанавливались. Получив передышку и мана-кредиты, маги с новыми силами взялись за стены. Да и наличие подкрепления немало воодушевляло.

Шум той бойни, что происходила сравнительно недалеко от города-крепости, доходил до защитников. Армия Тэо сражалась и днём, и ночью, а там и вторая группа прибыла. Как итог, около малой крепости, защищающей тоннель в остальную часть Содружества, собралось шесть тысяч солдат Тэо и ещё около полутысячи армейских, из подкреплений.

В основном это были ранее получившие ранения и вернувшиеся в строй после лечения. Опыт у них имелся, как и представление о том, что творится в городе.

А пока шла зачистка, Скорпионы налаживали пути снабжения и постепенно всё глубже проникали в экономику Содружества. Их интересовали средства поражения одарённых, защитные артефакты и многое другое, на что не способна современная техника и малочисленные колдуны одарённых.

Так и шли дни. Пару раз армия Тэо помогала конвоям армии пробиться к городу. Они привозили припасы, подкрепления и боеприпасы. Обычно ещё и забирали раненых, но, благодаря Шэрон, в этом больше не было смысла.

Богиня обращала людей в свою веру, исцеляла их, а вскоре ей даже храм возвели! Но…

— Ну Тэо! Ну, пожалуйста, тебе сложно, что ли? — Шэрон стояла перед возвышенностью со ступеньками. А выше лежал камень, много-много белого камня. — Тебя сама богиня просит! Не будь букой. Это лишь статуя!

— Ты мне только что столько функций перечислила, что это не просто статуя, а какой-то божественный артефакт! — возразил демон. — Ты представляешь, как тяжело будет сделать, чтобы статуя автоматически влияла на души, вызывая у них благоговение к тебе? Или ауру исцеления? Я вообще не представляю, как её сделать! Тут нужны эксперименты с божественной магией и большой запас этой самой маны!

— Ну… может, я и правда немного переборщила с хотелками… — девушка заулыбалась. — Давай тогда ты просто сделаешь, что сумеешь, а остальное по мере возможности и доступа к мане?

— Хорошо. Я не против изучить божественную магию, так что согласен, — парень пожал богине руку, после чего приступил к работе. Но даже статую сделать оказалось ой как непросто… Шэрон полтора часа не могла определиться с позой. Она даже истинный облик приняла, чтобы позировать. А на создание самой статуи у демона ушло каких-то десять минут…