Четыре, три, два...

Воздух наполнился гудением стрел, вечернее небо наполнилось сотней новых ярких звезд. Перелетев через окружающие поляну деревья, горящие стрелы низринулись вниз, сыплясь нам на головы. За ними прилетели еще, еще и еще. Щит у Странника, конечно, большой, но мы, пытаясь укрыться за ним ввосьмером, наверняка выглядели весьма комично. А пока мы прятались от ливня стрел, проходы меж деревьев потемнели от плотных рядов щитоносцев, чуть ли не строевым шагом направляющихся к нам со всех сторон. Две сотни рыл, а зажигательных снарядов на аук больше не подвезли... печально.

— А вот и я, мудила, кажется ты жаждал меня видеть?

Из лесопосадок вышла пара десятков игроков, во главе со знакомым мне уже Боем. Почти девяностый уровень. Молодец, быстро растет. Правда ума так и не набрался: то что умершие, висящие призраками около своих тел пусть и не очень хорошо, но все же видят и слышат, известно каждому, и то, что мои слова о том, что мне хотелось бы его увидеть, будут ему переданы множеством его умерщвлённых здесь соратников, я знал точно. Прогудел гудок, пришла пора третьего акта этой пьесы.

Я поднял руку и выставил средний палец. На этом моя пантомима не закончилась: я повернул надетое на него простое деревянное колечко и окружающий нас лес ожил. Гибкие ветви, обвились вокруг шеи первого щитоносца, вздергивая его в воздух, ожившие корни оплели его ноги, дергая в разные стороны.

Ну, а что? Официально от задания друида я не отказался. Посланник я, в конце концов, или нет? Правда это было единственное место, где работало кольцо, выданное мне друидом, тем более хорошо, что засадный полк Боя ждал Лапочку именно здесь. Случаются же в жизни приятные совпадения?

Я поморщился от вида разорванного пополам тела и отправил послание всего из одного слова:

Пора.

И продолжил любоваться, как гигантские мухоловки подхватывают зазевавшихся игроков, подбрасывая их в воздух и схлопывая на их телах свои пасти, тут же топя в брызжущей изо всех щелей кислотной жидкости; на гибкие лианы и корни, хватающие игроков за ноги и уволакивающие их под землю; на кувшинки, незаметно топившие бронированные туши в мелком пруду. Но, конечно, две сотни игроков — это не то количество, которое можно пустить в расход просто так. Ожившему лесу надо немного помочь.

Я накрыл группу Боя метеоритным дождем, но щит над ним этот удар сдержал, и тот, не обратив внимания на мои потуги, начал выкрикивать команды, организуя отпор. Замелькали топоры и деревья начали падать одно за другим. Мне не понравился такой игнор и передо мной начал наливаться вещественностью остро отточенный стальной диск. Пяток мухоловок лишилось своих голов, когда он, гудя как стая рассерженных пчел, понесся вперед. Групповой защитный купол лопнул, будто его и не было, затем индивидуальный, за ним второй. Тело Боя швырнуло вперед, прямо в месиво наступающих деревьев, но оповещения о его смерти не пришло. Зато я добился своего — на нас обратили внимание. Арбалетные болты и стрелы полетели в нашу сторону с прежней силой. Загудели файерболы, зажужжал огромный рой призванных пчел, устремившийся в нашу сторону. Рой я встретил огромным файерболом, а не попавшие под его раздачу насекомые влетели в источаемую мантией огненную ауру, и осыпались наземь скрюченными обгорелыми тушками. А вот с питомцами Псов возникли реальные проблемы. Каждый из пришедших сюда привел с собой своего пета. В борьбе с ожившим лесом многие из них были бесполезны, разве что пара бурых мишек, навалившись вместе, пытались повалить взбесившийся молодой дубок, остальные же понеслись к нам. Кого здесь только не было: волки, рыси, пантеры, гиены, пара горилл и, как ни странно, змеи. Их было не мало, даже в густой траве было видно, как мелькают их многочисленные упитанные тела. Такую бы колбасу, да на гриль...

Видимо, последнее пожелание я высказал вслух, ибо героически прячущийся за моей спиной Снегирь, ответил:

— Не-е, у змей мясо очень жилистое, его, разве что только варить...

От каждой его стрелы один из питомцев противника отправлялся в местную звериную Вальхаллу, так же как и от моих заклинаний, но это нам мало помогло: звери преодолели разделяющее нас расстояние секунды за три-четыре, именно столько раз мы и успели сделать кастов и пустить стрел, а потом живая волна накрыла нас с головой.

Хорошо хоть, что Странник сагрил большинство их на себя, вызвав по свою душу такую лавину тел, что та буквально протащила его на несколько метров назад, отшвырнув на парапет, огораживающий веранду друидского дома. Навалилась, рыча, вопя, визжа, разрывая клыками, раздирая когтями и пронзая шипами. Вулкан зашипел, как разозленный котяра, и залил всю эту толпу огнем. А я, для разогрева, добавил туда файербол, но затем пришлось браться за топор: в этом месиве колдовать не получалось от слова: "Совсем"... Слава богам, огненная аура вокруг меня, отпугивала большую часть зверья, но и так содрать с меня шкуру нашлось предостаточно желающих. Пока парочка очень тупых опоссумов пыталась отгрызть мне ноги, какой-то мелкий саблезубый тигр бросился на меня, пытаясь перегрызть горло, но свалился с расколотым черепом. Взмах топором, ледяное копье, пинок окованным сталью сапогом, удар обухом, вогнать длинный четырехгранный шип в глазницу волку, пробивая череп насквозь, подставить под укус левое предплечье, охнув от боли раскроить череп залитым кровью лезвием... Кувырок назад, разрывая дистанцию с бешено визжащей грудой шерстяных тел... Секунд пять мне понадобилось, чтобы понять — куча ни на кого не нападает и даже не движется, прижатая многочисленными сетями Мохнонога к земле. Крикнул предупреждение и, отбежав на пяток метров, скастовал метеоритный дождь.

Пробившие сверкающие небеса раскаленные камни, в единый миг превратили рычащую кучу в хорошо прожаренный блин, заодно забросав нас грудами истерзанной земли. После этого вдруг наступила тишина.

Поздравляем! Получен новый уровень 135.

Жизненная энергия +50.

Получено 5 свободных очков основных характеристик.

Получено 3 свободных очка вторичных характеристик.

Получено 1 свободное очко навыков.

Получено 1 свободное очко умений.

Я обернулся на бывшие лесопосадки и увидел десяток Амазонок, перешагивающих через тела поверженных нами зверей. Идущая впереди всех Лапочка подмигнула мне и бросила под ноги отрубленную голову Боя. Я только кивнул в ответ:

— Как уговаривались? Вам квест друида, нам весь лут с Псов?

— Ага, — подтвердила глава Амазонок, и подойдя ближе прошептала, — далеко только не уходи, а то я уже соскучилась.

Внимание! Вы в общей сложности убили 50 игроков с отрицательным показателем человечности.

(Список игроков прилагается).

Положительный показатель человечности +50.

Награда:

Урон от игроков с отрицательным показателем человечности -1%.

Доброжелательность с гильдией стражи империи +1.

Взимаемая плата аукционным домом -1%.

Скидка во всех официальных гильдиях империи 1%.

Наших сумок, даже безразмерного мешка Снегиря не хватило, чтобы собрать все выпавшие из Псов ништяки. Пришлось на время позаимствовать у Амазонок пару контейнеров, наподобие того, в котором лежали демонские доспехи. Занимая в сумке двадцать ячеек, они расширяли его вместимость на двести. Вместе с ними и с самыми объемными доспехами, сразу выложенными на аукцион, получилось загрести все. Пока мы занимались сбором трофеев, амазонки под ноль вычистили всю хищную флору, чтобы при встрече с Друидом, никаких больше неожиданностей не случилось. После чего, под руководством уже знакомого толстячка, они начали готовиться к демонстрации своих выдающихся талантов под самыми выгодными ракурсами, а мы, договорившись с Лапочкой встретиться позже, двинули к городским воротам. Выглядели те так, будто вели в город титанов, а охранники на их фоне выглядели настоящими лилипутами. Один из этих лилипутов — глава столичной стражи принял от меня волшебный боб, назвал меня разными приятными словами, назвал истинным защитником вверенного ему города, защитником от сверженных богов и вручил награду: кошель с сотней золотых и тяжелый рулон пергамента, в котором указывалось, что теперь я почетный гражданин столицы. Это звание давало мне возможность безвозмездно находится в городе хоть безвылазно, покупать здесь недвижимость и приглашать на территорию столицы десять своих друзей сроком на три часа. Мы решили это дело отпраздновать здесь же в таверне, но прежде потратили час, купив в ближайшей лавке карту, отправились в аукционный дом: на продажу барахла было очень много, а здесь был самый маленький процент, взимаемый аукционом с произведенных продаж. Еще одно маленькое преимущество столичного жителя. Оно нам пригодилось, ибо навоевали мы не плохо: почти девять сотен самых разнообразных предметов. Большинство на пятидесятый уровень и ранга не выше уникального, поэтому не очень дорогого: в среднем от двадцати до восьмидесяти золотых, но при таком количестве получится должно было очень прилично, тем более что все же два десятка из полученных вещичек резко отличались от основной массы в лучшую сторону. Три предмета были лично от предводителя, и я любезно предложил ему наведаться на аукцион, если эти вещи дороги его сердцу. В ответ он, почему-то мне нагрубил, пообещав при следующей встрече отрезать мне яйца. Пришлось ответить, что, если он относится к любителям мужских яиц, пусть поплотнее пообщается со своими сокланами мужского пола, пообещав подарить ради этого благого дела ему пару наколенников. На этом наше высокоинтеллектуальное общение прервалось, но выставленные мной лоты были выкуплены сразу же, обогатив нас на четыре с половиной тысячи золотых. Ну и отлично. Думаю, цены в столичных питейных заведениях нас неприятно удивят, но с такими доходами мы сможем их позволить.