Роботизированная рамка продезинфицировала его руки и одежду, заодно проверив на предмет наличия оружия и запрещенных веществ. Пикнув, она впустила его внутрь.

Заметив шевеление за стойкой администратора, Кирилл поздоровался:

– Виталий, здравствуй! – он знал работника этого отделения.

Или думал, что знал. Из-за стойки показалось чье-то незнакомое молодое, но весьма заросшее лицо, прятавшееся не только за маской, но и за очками в толстой оправе.

Ясно, – тут же подумал Кирилл. – Жертва коронавируса. Слишком взрослый, чтобы приходить ко мне на коррекцию установок, но слишком молодой, чтобы записываться по поводу кризиса среднего возраста. Хотя это все равно не по моей специальности.

– Добрый день, – произнес Кирилл вслух. – У меня назначено отправление «капсулы» на два тридцать.

– Добрый! Так, эээ..

Молодой человек принялся рыться в бумажках, которые, как отметил Кирилл, заглянув за стойку, были разбросаны повсюду.

– Кирилл Львов? – молодой человек поднял на него глаза.

Он кивнул.

– Хорошо, пройдемте, пожалуйста!.

Молодой человек поднялся, зачем-то захватив с собой стопку документов, и протянул Кириллу руку. Предварительно обтерев ее о штаны.

– Саша. – просто произнес он.

***

Внутри все было почти так же, как и в предыдущие разы, разве что намного грязней. Несколько кабелей, которые должны были лежать в полу под красивой белой плиткой, были навалены сверху, как будто их собирались менять. В центре комнаты, столь же белоснежная, как и стены, стояла сама капсула.

Кирилл недоверчиво покосился на кабели.

– А их разве должно быть видно?

Работник Саша хихикнул.

– Да вы что, нет конечно! В первый раз у нас что ли? Нет, это начальство снова вводит какие-то обновления, вот я и занимался этим.

У Кирилла неприятно потянуло в животе.

– Разве не ваша обязанность закончить с этим до отправления? Вдруг что-то пойдет не так?

Саша тут же посерьезнел, а маска на его лице задвигалась.

– Нет, вы что! Машина работает стерильно, жестко, безотказно!

«Как машина может работать стерильно…Из курсов коучей он, что ли, это взял?» – подумал Кирилл.

Он вздохнул. Делать было нечего – опаздывать на конференцию не хотелось.

– Хорошо, запускайте.

Саша кивнул и скрылся в прозрачной будке в углу комнаты. Она была сделана из похожего на пластик материала, который, тем не менее, оказался прочнее пуленепробиваемого стекла, которое когда-то использовали на улице. Тогда, помнится, из такого стекла сооружали контейнер, насыпали туда денег и предлагали любому желающему разбить стекло и, если удастся, забрать себе купюры. Потом, правда, перестали устанавливать. Во-первых, люди из-за ковида редко появлялись на улице, во-вторых, цифровые токены оказались привлекательнее бумажных денег…

Кирилл неодобрительно покачал головой – работник даже забыл закрыть за ним капсулу. Он потянулся и сделал это сам. Рычажок за рычажком, Кирилл отгородил себя от внешнего мира и вдохнул наполненный искусственным кислородом воздух капсулы. Сколько же раз он пользовался ими за всю жизнь? Больше тридцати, наверное. И каждый раз он чувствовал себя как в первый..

Ни в какое сравнение не шло с самолетом, которым он летал всего разок-другой, да и то по старой доброй традиции в Турцию с родителями.

Судя по раскатившемуся по комнате звуку, работник Саша запустил катушку. До этого Кириллу уже удавалось рассмотреть устройство будки, в том числе и крутилку, которую запускали и не останавливали до самого момента отправления.

Воздух в капсуле завибрировал, Кирилл почувствовал, как дрожат жилы на висках, и волосы встают дыбом на коже. Примитивный обезьяний ум никак не мог привыкнуть к технологии телепортации и боялся.

Кирилл сглотнул. Оставался короткий миг, за которым его ждала голодная белая пустота, а потом – другое место. Один миг – и сотни километров! Невероятная, немыслимая скорость!

Раздался хлопок, катушка щелкнула и остановилась. Кирилл четко увидел, как она перестала крутиться. Слышал, как спал гул.

– Что произошло? – спросил он, но тут же вспомнил о звукоизоляции.

Саша смотрел на него двумя испуганными глазами-блюдечками. Его рот открылся так широко, что даже маска не могла скрыть усиков над верхней губой.

Кирилл несколько секунд постоял в замешательстве – все-таки ситуация была не из рядовых. Может, ему стоит просто оставаться на месте, чтобы Саша запустил капсулу еще раз? Но ведь все опять может пойти не так!

Плюнув, Кирилл разблокировал замки и открыл капсулу. Гора в лице застывшего Саши явно не собиралась идти к нему. Он протянул руку, чтобы взять с собой из капсулы чемоданчик, но – странное дело – его почему-то нигде не было.

– Что произошло? – с нажимом повторил вопрос Кирилл.

– Пожалуйста, оставайтесь на месте! – выкрикнул, высунувшись из будки, Саша.

И он тут же скрылся обратно, видимо пытаясь в ней что-то починить. Неужели серьезная поломка? А ведь Кирилл спрашивал про провода…

«Стерильно, жестко, безотказно» – мысленно передразнил работника Кирилл.

Удивление и испуг постепенно сменялись задумчивостью и унынием.

Какие у него были варианты? Ехать в другую капсулу? Наверняка на сегодня все расписано: «Простите, не успели. Новые списки пассажиров принимать не будем, они утверждаются за день до вылета». Как в аэропорту, в котором регистрация на рейс самолета закрывается заранее.

Сейчас бы он согласился и полететь. Какой-нибудь «Победой» и пусть, что без чемодана и с ручной кладью не больше десяти килограмм, и пусть, что придется несколько часов жаться в тесных экологически-вредных креслах, впитывающих в себя пот и микробы каждого пассажира. Полетел бы. Только времени уже не хватало…

И, кстати, о ручной клади – куда все-таки пропал его чемодан!?

Кирилл тяжело вздохнул. Хотел сделать дыхательную гимнастику, но плюнул. Она не поднимала настроение, максимум – успокаивала. Теперь нужно было срочно позвонить заграничному агенту и предупредить, что он не сможет выступать.

Тремя нажатиями на экран Кирилл вызвал агента. Трубку взяли, как положено по этикету – на третьем гудке.

– Кирилл? – спросил знакомый голос, похожий на мурлыканье кота.

– Серж, привет. Атас просто! В телепортационном агентстве ЧП, не смогу сегодня выступать.

Серж крякнул, как будто услышал шутку.

– Это, интересно, в каком смысле?

– Почему-то меня не перенесло. Если честно, и сам пока ничего не понимаю. Стыдно сказать, даже перепугался. Но мысль мою ты уловил. Передашь остальным? Вместе с моими искренними извинениями.

Голос в трубке некоторое время молчал. Потом раздался смех.

– Я понял! Ты у нас, значит, сменил тему выступления с «метода измерения психологического состояния» на «методы внушения и воздействия на психику»? Мне же звонили меньше минуты назад, передали, что тебя встретили в нашей «кабинке» в Вене!

– То есть…Как это? Кто звонил?! – не понял Кирилл.

– Водитель… – Серж даже смутился от недоумевающего голоса Кирилла. – Ну тот, с бритой головой. Который в прошлый раз по Вене тебя катал…

– Серж, завязывай со своими шутками, а? – раздраженно сказал Кирилл.

– Кириллушка, братец ты мой, я не издеваюсь и не шучу. Сейчас я позвоню водителю и уточню у него еще раз. Может, у мужика память отшибло, и он забрал не тебя? Договорились?

– Договорились! Сразу же звони мне! Я тут пока расспрошу кое-кого.

Кирилл повесил трубку и вернулся в комнату с капсулой. Саша выглядел еще более растерянным, чем пару минут назад. Кирилл сдержался и не стал его подкалывать насчет «безотказности и стерильности». Видно было, что провал и так потряс парня.

– Знаете-то хоть, что пошло не так?

Саша помотал головой. В порыве откровения он махнул рукой, приглашая Кирилла войти в будку, вроде как говоря: «Посмотрите сами! Все в порядке!»

– Вот это отвечает за активацию капсулы, – и он показал на катушку. – А это – переменные, учитывающие давление, магнитные поля и все остальное. Тут указано место пересборки. Все настроено как и должно быть!