– Вы хорошо подумали? За месяц центр смог дать вам лишь самый минимум. Этого может оказаться недостаточно, чтобы успешно работать в сложных подземельях, – произнесла дежурную фразу Шульгина.

– Не хотите поспорить, что совсем скоро вы увидите наши имена в списках лучших игроков шестого Форпоста?

– С чего это я должна с вами спорить, Маслов? Вы уже не мой подопечный, да и не сможете поставить ничего ценного. Я навела справки. Гол как сокол. Деньги, полученные за закрытие своего первого подземелья, и те спустили на шлюх.

Не, ну точно гад Викентиев сдал. Хрен с ним, с перерасходом энергии, ещё несколько дней подержу его на измене. Пускай денег целителям из центра отваливает. Может, они и смогут отыскать мою технику. Хотя я сильно в этом сомневался. Там минимальное магическое воздействие. Его разве, что доминатор сможет обнаружить. А ради срущегося курсанта ни один из этих монстров даже не почешется.

– Правда ваша, Ксения Владимировна. Андрей Маслов – гол как сокол. И предложить для ставки мне нечего. Остаётся лишь надеяться, что вы будете следить за нашими успехами. А теперь поспешите к Василию Ивановичу. Он просил передать, чтобы вы зашли, как закончите с нами, – сказал я и поморщился от боли в помятых боках.

Центр подготовки игроков.

За день до выпуска.

– Чего мнёшься под дверью, заходи раз смог сюда добраться, – выкрикнул Батя, почувствовав мнущегося под дверью гостя.

Он уловил приближение парня уже давно, но не думал, что тому удастся вот так спокойно пройти мимо всех охранных систем. Причём делал он это, словно прекрасно знал расположение камер и датчиков. А в тех местах, где невозможно было избежать попадания в камеру, изображение на секунду исчезало. Василию Ивановичу на мгновение показалось, что объектив камеры закрыла своей головой змея.

Хрень какая-то. Наверное, слишком долго работал. Нужно немного отдохнуть. А Маслов нарисовался как нельзя кстати.

Дверь открылась, и парень быстро заскочил в кабинет, да ещё и осмотрелся, нет ли кого в коридоре. Странно всё это. Ну да ладно. Парень молодой, кто его знает, от кого он прячется. Может, Шульгина его прибить хочет, после того как он её при курсантах разложил в первый же день?

– Чего хотел? – стараясь не показать, что ему весело спросил Батя.

– Дело у меня к вам Василий Иванович. Очень серьёзное дело. Хочу попросить за Ксению Владимировну Шульгину. Переведите её в спецотряд. Буду вам должен.

И вот нам в спину уже глядят стволы крупнокалиберных пулемётов с КПП. В руках документы из центра, которые необходимо отнести в ассоциацию и зарегистрироваться там в качестве игроков.

У ребят ещё сумки с личными вещами, а у меня только документы. Все личные вещи сейчас были надеты на мне. Один комбинезон порвал буквально вчера, когда сдавал последний экзамен.

Василий Иванович не обманул, когда говорил, что будет лично проверять меня. Вот он и привёл мою одежду в негодность. Всё же одно дело – драться с девчонкой, которая и в бою-то ни разу не была. И совсем другое – с монстром вроде Сахарова.

На мой взгляд, по силе Василий Иванович мог бы соперничать со мной прежним. И это, если все мои духи были бы рядом и дрались в полную силу.

Все экзамены я сдал на отлично. И вот теперь отправляюсь на вольные хлеба, так сказать.

– Вас подбросить? Всё равно будем проезжать мимо офиса ассоциации, – спросил Лобов, указывая на дорогую машину, стоявшую в сотне метров от КПП.

Приближаться ближе было разрешено только машинам центра, или имеющим специальный пропуск, как у того же Петьки. А для всех остальных имелась отдельная стоянка на приличном отдалении от КПП.

– А ты сам не будешь регистрироваться? – спросил удивлённый Дмитрий.

Я же в отличие от него знал, что Лобов не собирается становиться игроком. Отец отправил его в центр, чтобы парень прошёл минимально необходимый курс обучения. Без документов, подтверждающих это, нельзя было получить разрешение на открытие бизнеса. А Лобов-старший собирался открывать филиал своей фирмы в столице. Сам он не хотел покидать родной Иркутск. Да и считал, что сыну уже пора вести собственное дело.

В общем, правильно решил Лобов-старший. В любом случае из его сына получился бы хреновый игрок. В подземелье выше второго уровня Виктор умрёт довольно быстро. Слишком заурядными были его способности: и как одарённого, и как пробуждённого.

Отказываться мы с Никоновым не стали и уже через двадцать минут стояли возле одного из немногих зданий в Форпосте, которые не имели никакой защиты.

Ассоциация могла себе позволить возводить свои офисы даже на самых опасных участках. При каждом офисе постоянно находился отряд высокоранговых игроков, которые отвечали за защиту. Понты – наше всё и этим ассоциация мне очень нравилась.

На входе нас встретил дежурный администратор, который быстро всё узнал и пригласил двух менеджеров.

Пока мы были никем в мире игроков и с нами работали такие же неизвестные личности. Наши менеджеры явно были стажёрами и порой не могли ответить на некоторые вопросы. А вот у каждого значимого игрока имелся свой личный менеджер, который сопровождал его всюду и решал любые возникшие проблемы. От сотрудников ассоциации не отказывались даже высшие аристократы, способные нанять для себя лучших сотрудников.

И всё это из-за репутации ассоциации и её работников. Если к игроку приставляют личного менеджера, то этот человек становится самым верным слугой. Даже интересы самой ассоциации отходят для него на второй план.

Столь преданными слугами могут похвастаться лишь самые-самые аристократические семьи – те, у кого имеются династии слуг. Старина Хван был именно таким слугой, но он был верен роду Пак, а не мне. За что и поплатился своей жизнью.

Но мне пока личный менеджер и не светит. Для этого необходимо стать Ранкером. Или элитником, который в будущем обязательно поднимется на вершину.

Заполнение всех необходимых бумаг не заняло много времени. Большую часть которого менеджер знакомил меня с правилами ассоциации. Рассказывал мои права и обязанности, как игрока.

Если было нужно, ассоциация выделяла новым игрокам подъёмные. Сумма, которой хватит на съём жилья и покупку всего необходимого, для нескольких походов в низкоуровневые подземелья. В основном этой услугой пользовались только игроки – выходцы из простолюдинов. Для аристократов получение подъёмных считалось позором.

Я аристократом не был и поэтому без всяких колебаний принял предложение ассоциации. Тем более эти деньги давались на безвозмездной основе и возвращать их не придётся.

А ещё менеджер, которого звали Дмитрий, попытался посадить меня на контракт с ассоциацией, сделав кадровым игроком.

– Андрей, для новичка – это лучший вариант. Даже самый минимальный контракт на год позволит вам не думать этот год вообще ни о каких трудностях. Ассоциация предоставит вам квартиру. Обеспечит всем необходимым снаряжением. Ежемесячно, без задержек и каких-либо налоговых махинаций будет выплачивать заработную плату. Наличными или на карту, как вы сами захотите. Ещё вам будут подбирать оптимальную команду, где вы сможете раскрыть свой потенциал. Помимо этого услуги любого медицинского центра ассоциации для вас будут бесплатны. А это лучшие специалисты, способные вытащить даже с того света. Плюс боевые за каждый выход в подземелье. И ещё масса преимуществ. За этот год вы гарантировано станете игроком третьего, а если повезёт и второго класса.

Дмитрий говорил ещё очень много. Вот только я не собирался становиться кадровым игроком. Я любил свободу и только начал наслаждаться ею.

Единственное, что реально было хорошим в предложении от ассоциации – это бесплатное медицинское обслуживание. А то с местными ценами проще умереть. Они даже за небольшую царапину сдерут несколько тысяч.

Дмитрий картинно начал сокрушаться, что я отказывался от столь «выгодного предложения». Видимо, им доплачивали за каждого игрока.