— Вот откуда руки растут… — задумался парень и поискал ещё нескольких бандитов.

Так пока они ехали в густонаселённом городе, стало на пару десятков меньше бандитов.

Демон немало узнал, но заводов, где британцы создавали свои машины, так и не нашёл.

— Тэол? Ты уснул, что ли? Выходи давай, совет уже ждёт! — раздался голос Алмазного, и демон вернулся в реальность.

— Простите, задумался.

Гном вышел из машины и осмотрелся. Он находился на парковке или чем-то похожем. Впереди виднелся огромный контрольно-пропускной пункт, через которой проходили толпы людей и проезжал транспорт, от машин до телег.

Но для Тэола с Алмазным и их сопровождения был отдельный КПП, преодолев который, они попали в своего рода ВИП-зону. Там находилась ещё одна парковка и транспорт, на который они и пересели.

Это был фургон или микроавтобус. По крайней мере, очень походило на него. Выехав с парковки, машина попала на широкополосное шоссе!

Это кольцевое шоссе соединяло всю столицу, но Алмазного интересовал тоннель, ведущий во дворец. Поэтому уже совсем скоро они приехали на место. На очередную парковку… Но на этот раз она была хорошо охраняема и контроль был на уровне. Даже Алмазного проверили кучей артефактов.

Лишь после этого Тэола сопроводили по длинному коридору, приведя в комнату для гостей. Одну из сотни…

— Прошу вас подождать здесь, — попросил гном-бюрократ. Он был облачен в голубые одеяния, а борода изящна и чиста. После чего ушёл и закрыл дверь. Ну а Тэо смог осмотреться.

К его удивлению, комната была… нормальной. Как у людей. Мебель из дерева и весьма удобная. Освещение светодиодное, а на столе стоял хрустальный кувшин с водой и стеклянные бокалы. Самые обычные бокалы, какие продаются в магазинах на поверхности…

И не успел гном даже осмотреться, как в помещение ворвалось четверо гномок. Именно гномок, а не гномьих женщин. Они уволокли парня в ванную комнату, которая была за другой дверью, и едва ли не растерзали!

С него за считанные мгновения сняли всю одежду, запихнули в большую круглую ванную и помыли! Для гномов это настоящая шок-процедура, поэтому очаровательные девушки действовали стремительно, чтобы те не успели ничего понять и среагировать. А потом уже будет поздно…

Вот только это было лишь началом! Настойчивые гномки быстро обтёрли Тэола полотенцами, а потом одели и, что самое жуткое для гномов, подстригли!

И когда Тэол был чистый, нарядный, подстриженный, а также обалдевший, его бережно передали в руки ухмыляющегося гнома. Алмазный тоже был приведён в порядок и переодет.

— Ха-ха-ха, прости-прости, но нельзя появляться в совете чумазым и в рваной одежде! Но ты не переживай, твою старую тебе отдадут, а теперь пойдём. Все уже собрались и ждут лишь тебя.

Алмазный похлопал Тэола по спине и хохоча повёл того по коридору, в сопровождении четырёх могучих воинов. Впереди, как он и сказал, зал совета и последнее, можно сказать, финальное выступление Тэола Скалозубова. Оно можно сказать и решит судьбу этого королевства. Иначе… Враг демона — мёртвый враг…

Гул мощных голосов, казалось, мог заглушить даже череду взрывов, а обилие запахов заставляло морщиться даже Тэо. А от смеси зловоний и духов у демона слезились глаза. Но это было нормально, это совет гномов…

Тэола Скалозубова вывели на сцену, перед которой расположилось множество зрительских мест. Все места были расположены в виде полукольца, и каждое кольцо выше предыдущего.

По прикидкам Тэола, здесь собралось не менее двух сотен гномов. Воины, шахтёры, кузнецы, ремесленники, торговцы и прочие. По несколько лучших представителей каждой важной профессии в королевстве.

Причём зрительская трибуна делилась на две половины, слева немытые, а справа мытые. И между ними, казалось, шла непримиримая вражда в виде словесной перепалки.

Онч Алмазный посмотрел на Тэола и что-то произнёс, указав на центр сцены. Но гном прижал ладонь к уху, давая понять, что не слышит его. Тогда Алмазный попробовал прям на ухо ему прокричать, и это, пожалуй, помогло…

Едва не оглохший Тэол встал в центр сцены и, положив левую руку на живот, а правую приподняв, застыл. Так он обозначал, что готов говорить.

И тут раздался громкий голос белобородого гнома. У него было своё место, сразу напротив сцены, так чтобы он был на одном уровне с выступающим и мог смотреть ему в глаза.

— Уважаемые члены совета, король, — Алмазный поклонился и указал на приведённого им гнома. — Чтобы сэкономить вам время, я перескажу краткую выжимку из переданного мне уважаемым Тэолом Скалозубовым. Если у вас будут вопросы, поднимайте руки.

Получив кивок короля, Алмазный продолжил, и тот действительно выдал краткую выжимку… «В Перекрёстке убито могучее порождение бездны, которое и вело их в атаку. После его гибели порождения вернулись в бездну». «В Содружество пришли люди с поверхности, а также эльфы из какого-то подводного королевства». Ну и многое другое.

На всё ушло не более двадцати минут.

— На этом всё. Теперь вопросы, — Алмазный посмотрел на короля, но тот покачал головой, говоря, что пока не готов к вопросам. А вот другие их имели и в большом количестве. — Да, уважаемый Ран Железноносов, представитель оружейников, задавайте свой вопрос.

Крупный гном, чьи руки были настолько налиты мышцами, что казались куда толще ног, поднялся и, почесав грязную бороду, заговорил:

— Что за оружие использовали люди с поверхности?

— Оно не использовало магию и стреляло железом, при этом создавая громкий звук, — кратко объяснил Тэол, но этого оказалось мало и пришлось подробнее объяснить. А далее следующий вопрос…

Более двух часов Тэола забрасывали вопросами, пока король не поднял руку. Все сразу же замолчали, а сам король не торопился озвучивать вопрос, сперва внимательно осмотрел уставшего гнома, а затем кинул взгляд на свой совет.

— Скажи мне, Тэол. Ты веришь в то, что порождения не вернутся?

— Нет, ваше величество. Рано или поздно они обязательно вернутся. Но к этому времени Содружество найдёт больше проходов в бездну и станет сильнее. Как минимум один новый они уже нашли, тот, в который ушли порождения из Перекрёстка.

Слова гнома вызвали оживление у совета, но все замолчали, стоило королю поднять руку.

— Спасибо за честный ответ. И ещё один вопрос, как к тому, кто всю жизнь прожил в Содружестве. Что ты думаешь о нашем королевстве?

— Ваше величество, мне сложно ответить, так как я многое не успел посмотреть, но из того, что я увидел… — Тэол окинул взглядом собравшихся и вздохнул. — Увиденное подвергло меня в шок. Не думал, что слухи подтвердятся…

— Слухи? И какие же слухи ходят о нашем королевстве? — король нахмурился, а Алмазный побледнел.

— Начну издалека. К примеру, культ Лэнсу, бога, устроившего Катаклизм, активно использовал наёмников вашего королевства, для того чтобы навредить Содружеству, подводя его под уничтожение порождениями. А также по всему подземному миру расположены их лаборатории, где они выращивают чудовищ, включая порождения. По сути, ваше королевство помогает уничтожить мир и сотрудничает с врагами всего сущего.

Совет взорвался гневными обвинениями, но, к удивлению Тэола, направлены они были не на него, а друг на друга! В основном немытые обвиняли мытых и наоборот. И у всех были веские обвинения, но, если бы в этом гуле можно было бы что-то разобрать, возможно, они бы и дошли до адресата…

— Значит, ты говоришь, что в Содружестве до сих пор существует культ Лэнсу? — поинтересовался король, сохраняя хладнокровие. Остальные тут же замолчали.

— К сожалению, да, сейчас на них объявлена охота, и так как все культисты — это мужчины высших эльфов, то смерть их ждёт весьма… суровая, — Тэол скривил лицо, а затем и гномы, которые поняли, о чём он. — Вскрылось немало информации, но за ней вам к правителям Содружества, а не ко мне.

— Ясно. Но ты утверждаешь, что культисты выращивали порождения бездны. Это звучит бредово.