– Неплохо! – похвалил Сай, отчего хозяин расплылся в улыбке. – Сколько с меня?

– Тридцать монет.

– Дороговато для супа, я думал, монет пять-шесть.

– За суп – пять, остальное за то, что пялился на девушек.

– Этих? – Сай указал себе за спину. – Которых одеть забыли? Меня, как женатого человека, оскорбляет их вид!

– Ладно, давай свои десять монет и проваливай! А то долгий взгляд – почти измена.

– Десять монет – и рассказ, что нового у вас в городе и то, как можно попасть в королевство.

– Я бы даже не мечтал об этом. – Хозяин таверны ловко сгреб монеты и спрятал их под стойку. – Мага сразу же поймают ловчие и переправят сюда. У этих ублюдков разговор короткий. Но если срочно нужно, знаю людей, которые помогут усыпить зверя и подделать документы. Ты надолго туда?

– Заберу сестру и брата, затем вернусь. Вроде у вас здесь неплохо.

В ордене его обратно не примут, а другие ловчие переправят сюда или в другой город магов, так что Сай не врал.

– Младшие? – Дождавшись кивка, хозяин продолжил: – У нас тут тоже был случай… Ловчие закинули подростков: девчонку лет шестнадцати и мальчишку помладше. Вроде бы обычные маги, тихие, спокойные, помогали Ребекке в приюте… Вчера вдруг собрали вещи и рванули в дикие земли. Бургомистр отправил на их поиски несколько отрядов, но пока никаких новостей.

– Как их звали? – Сай подался вперед, хотя уже догадывался, каков будет ответ.

– Вроде Кларабель и Бертольд. Чудные имена, я потому запомнил. Ты их знаешь? Догадываешься, куда могли пойти? Давай тогда к бургомистру или Ребекке, они руководят поисками!

Йена Дженсена, местного бургомистра, не оказалось на месте, зато Ребекка Флинн охотно согласилась встретиться, несмотря на позднее время. Управляющая приютом представлялась Саймону степенной дамой хорошо за пятьдесят, но разговаривать к нему вышла милая девушка лет двадцати. Она с воодушевлением встретила брата пропавших, долго расспрашивала, куда Берт и Клара могли отправиться.

«Меня искать», – вертелось на языке. Кроме Сая, их ничего не держало в ордене, как и в самом королевстве. Мать не так давно вышла замуж за приличного вдовца с дочерьми, владельца лесопилки где-то на севере, ей ни к чему было светить своим родством с магами, поэтому детей она навещала нечасто.

Младшие Уорты знали об этом и привыкли держаться Сая, поэтому и отправились сюда, когда по ордену пошли слухи о его пропаже в диких землях. Но какими же для этого надо быть детьми!

– В чем их дар? – Ребекка взяла Сая за руку, отчего разом стало легче. Возможно, Берт и Клара просто вышли из города, спрятались в каком-нибудь укрытии и ждут его, надо только найти их.

– Берт может найти кого угодно, а Клара оживляет неодушевленные предметы.

– А я удивлялась, почему из нашего коридора пропали доспехи. Давайте вместе подумаем, в какую сторону они могли пойти. Потом соберем достаточно сильных магов и найдем ваших сестру и брата.

– Как скоро?

– Не знаю. Для подготовки такого похода нужно два-три дня. Наши отряды прочесали все окрестности Дагры, но углубляться в дикие земли…

Сай вытащил из кармана карту, развернул ее и заметил крестик немного восточнее городских ворот.

– Далеко до этого места? Там как раз можно найти одного сильного мага.

– Часа полтора. Но если это срочно – я попрошу Аниту, она домчит вас за пятнадцать минут. Не ходите туда в одиночку, Саймон! Лучше дождаться помощи.

– Один и не пойду.

От волнения я не находила себе места: Курт заинтересован в нашей схеме, но доверия ему еще меньше, чем малышу-ловчему. Прошло уже двенадцать часов, а моя привязка была сделана всего на тридцать шесть. Что случится, если призрака выбросит из тела раньше, даже думать страшно.

Сай придет в себя, соберет вооруженный отряд, и вперед, на штурм злодейского замка, то есть трактира. Я же и в такой мелочи не могу все сделать как надо!

Знакомая магия всколыхнулась возле дома, чтобы выплюнуть из портала крайне злого малыша. Продуктов и прочих покупок при нем не было, как и оружия, поэтому я поспешила навстречу. Клянусь, если Курт просадил все деньги в каком-нибудь борделе – развею его на месте, соберу вещи и переберусь в другое место, подальше от ловчих и его величества.

– Где покупки?

– Список был длинным и неточным, я не справился, – бросил он и крепко схватил меня за руку. – Мне срочно нужна твоя помощь!

– С покупками? Крупы, вяленое мясо, овощи – чего проще? Забыл о нашей договоренности?

– Забыл. Хочу новую. Ты помогаешь найти моих брата и сестру, я дальше помогаю тебе с трактиром и не сдаю ловчим!

– Саймон? – Я попыталась отшатнуться, но малыш держал, как тисками. Мои звери терялись под напором грозового лиса, никак не получалось призвать их магию. – Как ты здесь…

Я проверила свое заклятие на привязку и опешила: Курт до сих пор был в теле Сая, но будто лежал связанным на полу, в то время как лис жадно грыз его горло и пил кровь. Видение настолько неправильное и пугающее, что я отскочила и замахнулась в малыша ледяной паутиной. Первая ее порция разбилась о щит из молний, зато второй я смогла его спеленать, выдохнула и только тогда подошла к нему вплотную и освободила Курта.

– Планирование – это не твое: что ни придумаешь, все глупость выходит. – Сай дергался в ледяной паутине, но разорвать ее не мог. – Тот, кого ты отправила в Дагру, намеревался кутить в борделе, а не закупаться!

– Одно другому не мешает, – невозмутимо ответил призрак. – Если бы этот придурок не вмешался, развлеклись бы оба и уже вернулись сюда с покупками.

– Курт тот еще типчик, – призналась я, – но и ты не лучше! Что за бред про брата и сестру? Сам разбирайся со своей семьей, я все равно не смогу попасть в королевство.

– Они в диких землях. Найди их, и обещаю помогать тебе с трактиром.

– И если решу напасть на твоего обожаемого Эдмона?

– На яблоню тебя посажу, – ухмыльнулся он.

– По цепям соскучился? – Я тряхнула пальцами, срывая новый вихрь снежинок, но Сай даже бровью не повел. – Где примерно могут быть твои родные?

– Ушли вчера вечером, но маги из Дагры обыскали все окрестности города.

– Тогда я бы не рассчитывала на многое. Двое подростков в диких землях…

Сай напрягся так, что нити паутины затрещали, а вокруг его сжатых кулаков заметались молнии. Да-да, знаю, прозвучало очень жестко, но он и сам не наивный мальчишка, должен помнить об опасностях диких земель. За всю историю Дагры только один маг ухитрился пройти через них и вернуться невредимым. То есть уже двое, считая меня.

– Помоги. Их. Найти, – с нажимом ответил он.

– Хорошо-хорошо, ишь, какой нетерпеливый. Где там моя большая карта?

Я быстро зашагала к дому, потянув за собой ловчего, хотя каждый метр давался с трудом. Мир магов жесток и беспощаден, к этому можно привыкнуть, а после и научиться жить по его законам. Но детям в нем точно не место. Сейчас заброшу заклинание поиска, и оно покажет неживые объекты. Как я скажу об этом Саю?

– Отдай его тело мне – и не придется сообщать плохие новости! – как всегда вовремя влез Курт. – Это будет логично: погубила двоих детишек, к чему оставлять их брата живым?

– Я не виновата в их пропаже!

– А кто же еще? – хмыкнул призрак и пригладил зеленые усы. – Похитила их братика, единственного родного человека, а малышня отправилась его спасать, все логично. Но ты здесь совершенно ни при чем.

– Это я виноват, – признался Сай. – Не объяснил им, как себя вести, если со мной что-нибудь случится, не оставил никаких сбережений, не помог найти свое место в ордене…

– Ой, все! – Я дернула его посильнее. – Вначале найдем, потом будем мериться чувством вины.

Карта диких земель висела в большом зале над камином. Не очень точная, местами откровенно устаревшая, но другой не было. Я потерла виски, затем располосовала одним из ножей запястье Сая, нацедила крови в бокал, прошептала над ним нужные слова и плеснула на карту. Рубиновые капли загустели, превратились в осколки и вонзились в одну точку в добрых двух днях пути от Дагры. Зато сложились кругом, а не крестом, знаком мертвых.