Как уже говорил: сила пьянит. Когда-то тёмные получили прививку от этой напасти. Теперь черёд светлых, хотя они поступили умнее, пригласив в союз и нас. Кое-кто считает, что слабые универсалы незаслуженно задвинули стихийных магов на второй план, полностью контролируя выпуск рунных свитков. Сразу скажу, что уцелевшие во время войны архивы мы потеряли, но источник так остался лежать, замурованным в стекле, в разрушенном посёлке, как память о великом учёном. Так что когда приходят шторма, тёмным было известно. Один сезон мы пропустили. Слишком велик оказался груз поражения, чтобы что-то затевать вновь.

В этот раз владыки тёмных пошли другим путём, более трудным, но, как оказалось, намного лучшим. Мы назвали его путём согласия. Как известно, редко где сильные светлые и тёмные адепты обучаются в одних школах. Однобокость воспитания очень препятствует образованию смешанных семей. Кое-кому пришлось здорово изворачиваться, чтобы обеспечить вроде бы случайные встречи молодых одарённых из разных направлений магии.

Чуть позже расскажу, как это связано с вами, а сейчас вернусь к политике.

Неожиданно стали поступать сведения об увеличении смертности среди тёмной молодёжи, причём именно женского рода. Если заранее знаешь, что ищешь, не так сложно получить результат. Внимательные расследования показали, что с этим не всё чисто. Мы вышли на орден света. Сами понимаете, в наших условиях громко кричать: «ловите преступников», совсем нелогично. Пришлось договариваться. Предполагаю, что в ваших глазах это выглядит весьма жестоко. Светлые не нашли другого способа подчинить себе тёмных адепток, как лишать их на алтаре магической силы, а потом использовать для рождения детей от сильных одарённых.

Да, признаюсь, мы схитрили, в школы на нейтральные территории едут отнюдь не самые сильные адептки, в то время как светлые не ограничивают своих детей в выборе учебного заведения.

Со стороны тёмных похищенные девушки насилию не подвергаются. К тому же наши люди обычно не крадут кого попало. Есть гораздо более эффективные методики для создания семей. Одну из них госпожа Эва должна знать. Вызов духов рода для консультации по выбору жены зачастую даёт поразительный результат. Мы продолжаем обучение похищенных девушек в общей магической школе, но следим, чтобы они почаще встречались с подходящими парнями. Не хочу хвастать, но у нас есть целый город таких магов, где уже выросло не одно поколение весьма одарённых потомков.

Теперь, если позволите, перейду к вашему семейству. По сведениям духов, идеальным спутником жизни для Тарии из рода До-два оказался Эванер — третий брат-близнец, адепт огня из рода Во-три. Так иногда бывает. Два брата получили доступ к привычной стихии воздуха, а третий, уродился огненным. Не буду рассказывать, какое это мучение, искать жениха для девушки, пользуясь смутными указаниями духов. Судя по результату, который вижу перед собой, работа проведена отлично.

К сожалению, не могу сказать, куда исчезли Тария с мужем. Они пропали на пути в скрытый город. Расследование выяснило, что бандиты напали на караван, но магов среди трупов слуг не нашли. Духи тоже отказались прояснить судьбу пары, но под давлением сознались, что среди умерших родственников их нет. Можете меня не пытать, понятия не имею, что это значит.

Только недавно выяснилось, что, скорее всего, мать Эвы предала её сестра. Прямых доказательств у меня нет, но недавно нашлись косвенные. Мы тянули время с действиями в отношении девушки, потому что духи наотрез отказались показывать её избранника. В это время тётка и отправила племянницу в нейтральную зону. Понятия не имею, что произошло дальше. Ваши имена всплыли уже в сведениях из школы. Пока соответствующие службы зашевелились, вы оказались в Основе. К тому же недавно, когда узнала, что к ней едут дознаватели, госпожа Дория покинула родовой замок и исчезла в неизвестном направлении. Очень это подозрительно. Ваша тётка явно чего-то боится.

По вам, господин Мегасин, вообще ничего сказать не могу. Есть только предположение, что кто-то из вашего рода всё же не отказался от создания смешанных семей в период действия прошлого энергетического шторма. С того момента минуло достаточно времени, чтобы выросли маги запредельного для нас уровня. Применяемые вами методики обучения сильно отличаются от известных.

— И для чего все эти откровения? — с недоумением переглянулся я с Эвой, а потом уставился на собеседника. Аура не давала повода сомневаться в словах Романиуса. К тому же все известные факты не противоречили услышанному рассказу. Удивляли, но хорошо увязывались с другими обстоятельствами.

— Вы должны обучить наших одарённых, — не стал прятать глаза некромант, — Нет, не так. Прошу, чтобы вы научили их напрямую пользоваться стихиями. Заодно проверите всё то, что я вам сейчас наговорил. Не такие мы уж злобные, по сравнению со светлыми. Жёсткие, неуживчивые, самолюбивые — это да, но политика зачастую требует соответствующих решений. В настоящее время мы убираем тёмных магов из структур ордена света. И раньше не было никакого сомнения, что рано или поздно наши пути разойдутся. К захвату мира мы давно не стремимся, хотя должен признать, что не все люди идеальны. Кое-кто с большим энтузиазмом участвует в операциях ордена. Даже не сомневаюсь, что именно на них глава и свалит все неудачи последнего времени. Ну, нам это даже выгодно. С помощью противника избавимся от паршивых овец в нашем стаде. Как ни странно это звучит, но становиться правителями мира тёмные маги не собираются. Нас вполне устраивает равноправие. Каждый одарённый, независимо от цвета стихии и уровня её владения, должен заниматься своим делом. Да и против мутантов, в отличие от светлых и большинства нейтралов, мы не имеем предрассудков.

Гость с ожиданием посматривал на нас. За время рассказа Эва никак не показала своих переживаний. Хотя по ауре девушки то и дело пробегали волны удивления, но гость вряд ли бы различил их в мареве плотной окружающей энергетики, даже если бы мог это делать. Через мыслесвязь от тёмной до меня тоже доносились отголоски сильных эмоций. Всё же хорошо подготовил я подопечную.

Шон: — Уверен, что гость не солгал ни в одном слове. В то же время нет никакого сомнения, что речь он подготовил заранее и не раз её репетировал.

Эва: — Думаешь, нам нужно ехать?

Мег: — Не темни. Вижу, что тебе хочется назад в горы.

Эва: — Может, ты и прав. Сама не знаю. Раз родители не погибли, то где-то же они должны быть. А это можно выяснить только на месте.

Мег: — Не хочется бросать начатое здесь дело, хотя согласен, что заниматься с сильными магами, это более перспективная работа в плане развития цивилизации.

Шон: — Есть предложение. Сделай здесь заместителя. Идеально подходит Тантарис. Это почти готовый маг, владеющий несколькими стихиями. Осталось только накачать его теорией. Если создать с ним энергетический мост и применять ускорение, то первый курс академии ты ему за несколько дней загрузишь. Другим этого объёма знаний надолго хватит. Думаю, с гипнозом опытный мутант тоже справится.

Мег: — Ох, вряд ли остальные адепты на это будут смотреть равнодушно.

Эва: — Кармию и Яниса можно взять с собой, а Крамиса учить одновременно с мутантом. Старик вообще универсал, поэтому ему будет подвластна вся теория стихий. К тому же со временем ты можешь сюда вернуться и продолжить обучение, или они к нам в горы приедут.

Мег: — Уговорили. Мне тоже хочется посмотреть, что там твои тёмные навыращивали.

Некромант даже не стал обсуждать условия, сразу согласившись на всё. Видно, уже наши известные возможности настолько его впечатлили, что для достижения результата он был готов не только на разрыв с орденом света, но и на удовлетворение любых наших желаний.

Романиус не мог долго задерживаться в городе. На следующий день утиная упряжка уже унесла его к горам. Я пообещал некроманту, что наведаемся в его замок, как только уладим оставшиеся дела. Нельзя бросать старика-универсала без помощи после такого грандиозного набора учеников в школу. Впрочем, занятия всё равно пришлось приостановить на несколько дней. Я должен был научить Крамиса и Тантариса основам правильной магии, а этого не сделать без отрыва от действительности. Быстро дорасти хотя бы до среднего уровня подготовки можно только при ускоренном обучении в виртуальном замке. К сожалению, Эва ещё не могла создавать виртуальные пространства в сознании, так что работать пришлось мне одному.