В это время стали подходить одноклассники, а Чуйкин отвлекся на вопросы помощников, продолжавших колдовать над немаленьким полигоном. Собираю оружие, украдкой поглядываю на более опытных кадетов. Чувство того, что явно сделал что-то не так усиливается. Блин, никто не спешит брать оружие, неужели все рассчитывают исключительно на магию? Но даже если так, запас карман ведь не тянет? Где логика? С арсеналом можно отстреляться по оппонентам, заставить их тратить ману на щиты, а потом ударить магией!

*****

Кадеты отделения пажей делали вид, что не замечают новенького. После того как сама Дама фактически взяла Соколова под свою защиту к нему сложилось двоякое отношение. С одной стороны никто не хотел связываться с Ольгой Кудиновой, с другой такое покровительство сделало парня изгоем. В узком кругу его решили не трогать, однако и к компании не подпускать. Не сказать, что бойкот, но пренебрежение, презрительное равнодушие…

— Смотрите на этого клоуна, нацепил железок, как будто не Паж, а какой-нибудь спецназер, — презрительно скривил губы Гагарин.

— Так он и есть «медведь» по призванию, — согласно кивнул Орлов, — Якшается с ребятами Пастуха, вот и вооружился как будто неодаренный плебей.

— Может стоило предупредить? — спорила Ирина, — Все-таки он попадет в команду к кому-нибудь из нас и обязательно станет обузой.

— Ну и поделом выскочке, получит урок! — безапелляционно ответил Гагарин.

— Ир, поздно уже, — примирительно произнесла Блудова, — Ты же знаешь Чуйкиа, он уже не разрешит оставить оружие, раз взял, то придется тащить.

— Да, Лид, ты, наверное, права, — сдалась Кочубей, — В принципе не сильно критично, пусть парень на первом уроке поймет, что его предыдущих навыков маловато для слушателя Пажеского отделения.

— Как думаете, что на этот раз подполковник придумал для выбора сторон? На первый-второй рассчитает? — спроила Анна Романова, отвлекая ребят от обсуждения Соколова.

— Судя по всему планируется штурм зданий, могут не поровну разделить, треть в защите, остальные в нападении, — рассудительно предположил Гагарин, — Для атаки всегда нужно больше живой силы и магии.

*****

Мои плохие предчувствия начали оправдываться на все сто. Аристократы как один побрезговали оружием, а это значит, что я почем зря нацепил такой богаты арсенал. Ко всему с другой стороны площадки приметил прибытие еще одной группы кадетов. Думаю, что это наши оппоненты, значит не Пажей будут делить, а сведут в бою два разных класса. В принципе идея понятна и даже эффективна…

— Кадеты, будете ли вы брать оружие? — спросил один из помощников.

— Нет!

— Нет!

— Нет! — едва ли не хором ответили Пажи.

— Ожидаемо, тогда перейдем к главному. Кадеты, сегодня для вас непростое занятие, вы будете биться не друг с другом, а с классом «Бешенных Медведей», — для большинства кадетов новость оказалась действительно неожиданной.

— Черт!

— Неудобный противник!

— Вот это новости! — я не слишком сильно удивился такому повороту, натаскивать магов только против магов — чревато, сейчас современное оружие вполне может посоревноваться с одаренными и никакая личная сила не поможет, уделают количеством.

— Ну раз всем все понятно, то традиционный перед схваткой кросс, бегом марш! — проорал офицер, а я понял в каком месте совершил ошибку.

Теперь понятно почему одноклассники не стали вооружаться, кросс в полной выкладке, с винтовками и боеприпасами не всякому спортсмену по плечу, а тут дети, одаренные, не привыкшие к простым физическим нагрузкам… Думаю в забеге подпитка тела маной полностью исчерпает «источник», слишком тяжелый груз на моих плечах, а без магии мне его не дотащить…

В общем резоны подполковника Чуйкина довольно логичны. Легенда для урока следующая: отряд боевых магов получил задание взять укрепленный населенный пункт противника. В оном окопался взвод спецназа, будущие «Бешенный Медведи» в меру сил крепят оборону, заняли самые бодрые позиции, расставляют тяжелое оружие и с нетерпением ждут гостей. Пажи действуют скрытно, компактной, но мощной группой, в принципе столь ценных одаренных только так и можно использовать.

Цель стандартная — «захватить флаг», говорят в будущем задача будет усложнена рядом ковенантов, вроде ограничения процента потерь, времени операции и прочее, но сейчас у нас есть целая пара на штурм и, если хотя бы один наш боец нажмет кнопку, обозначающую «флаг», то мы победили. Однако, видимо для пущего реализма, группу якобы высадили в паре километров от цели, и мы скрытно должны приблизиться к объекту. В общем впереди кросс…

Правда в Первом кадетском корпусе под этим словом подразумевалось куда более мощное мероприятие нежели простой забег. Для нас выделили извилистую тропинку, пересекающие по сложному маршруту ряд соседних полигонов. Впереди ждет немало сложных препятствий, самое безобидное — это подъем в горы, есть яма с грязью, имитирующая форсирование водной преграды, каньон, какие-то тренажеры и прочие радости.

Члены отряда должны миновать реперные точки, которые автоматически будут отмечать кадетов. Понятное дело те, кто не попал на нужные координаты, условно не достигнут цели и в штурме участвовать не будут, дескать потери на маршруте. В будущем опять же грозят включением таймера, засадами по пути и прочими каверзными испытаниями, максимально приближающими тренировочный процесс к боевым условиям. На выездных полигонах говоря все гораздо масштабнее и веселее.

Все это очень интересно, однако конкретно для меня весьма и весьма печально, учитывая оружие, которое набрал по незнанию. С таким грузом как минимум буду тормозить одноклассников, да и, откровенно говоря, с большой долей вероятности могу вообще оказаться бесполезным балластом и не достигну цели в отведенное время. По условиям «тактической игры» вооружение скинуть не могу, автоматически попаду в разряд «погибших». Сейчас у нас короткий брифинг перед броском, группа изначально поделена на два отделения, а командиры только что получили вводную от сержантов.

— Так, все хреново, — с ходу начал Алексей Орлов, — «Медведей» чуть больше нас, и они на подготовленных позициях со средствами усиления. На полосу по опыту уйдет минимум пол урока, где флаг мы не знаем, сержанты-инженеры уже собрали тридцать два макета зданий и продолжают в том же духе.

— Черт! — не сдержался Павел Гагрин.

— Нда…, — вздохнула Лидия Блудова.

— Не время киснуть! — энергично призвала Кочубей, — За мной как обычно синие, Орлов ты с красной командой.

— Что делать с новеньким? — взглянула на меня Лидия.

— Придется списать, — деловито, без подколки ответила Ирина и, посмотрев на меня, объяснила, — Ждать тебя не будем, с этим грузом доберешься до полигона к концу второй пары, поэтому сегодня ты сам по себе.

— Принято, — жестко, но по факту, девушка абсолютно права.

Дальше ребята стали обсуждать преодоление препятствий и то, как войдут в боевое соприкосновение с «Медведями». Как понял, это первое прямое противостояние между факультетами, до того группы дрались внутри факультетов, правда каждую вооружали в зависимости от принятой в «тактической игре» роли. Так что для всех это сражение самое масштабное и интересное, противник и его возможности известны только в теории.

— Мы тебе оставим натянутые канаты и прочее, правда одному некоторые препятствия будет сложно преодолевать, — сердобольная Лилия нашла время дать мне хоть немного информации.

— Благодарю, — кланяюсь девушке, если смогу, то помогу ей, за мной должок.

Перед стартом сержанты раздали нам броню, которую пришлось крепить поверх тактического костюма и рюкзаки, имитирующие походную нагрузку, с рационами питания, водой, медикаментами и некоторыми приборами. Легенда железная, фонари, приборы ночного видения, рации, батареи…, но мне от этого нелегче, к оружию добавили еще килограммов десять-пятнадцать, сделав и без того мое незавидное положение практически безнадежным.