– Мне бы хотелось, чтобы ты не слишком распространялась о своём происхождении. Родители наших учеников платят огромные деньги за обучение в Аркане, им может не понравиться, что кто-то вроде тебя будет учиться и жить радом с их детьми.

– Кто-то вроде меня? – спокойно уточнила Марго, в серых глазах проблеснула злость.

Директриса удивлённо вытянулась:

– Мне казалось, ты достаточно сообразительная, чтобы понимать, что тебе здесь не место. Ну отучишься ты здесь год, а что дальше? Попечитель разочаруется в твоей успеваемости и не будет оплачивать следующий год. На этом всё и закончится. И ты вернёшься туда, откуда начала. И где тебе место, верно? Я ведь по глазам вижу, что ты со мной согласна.

Ангелина Павловна резко повернулась к Марго спиной и щёлкнула паучьими пальцами.

– Конечно, ты можешь проигнорировать мою просьбу помалкивать о себе. Но потом не жалуйся, что ученики издеваются над тобой. Это место не для всех. Чужаков здесь не любят. Таких, как ты, здесь не любят. Ты свободна.

Марго промолчала, скрепя зубами. Зато демонстративно достала из потёртого рюкзака очки и надела их – мир окрасился в привычный тепло-розовый цвет.

«Такие, как я?! Вам не по душе такие, как я? Тогда я покажу, что делают такие, как я, когда им кто-то не нравится и когда им указывают на их место!» – мстительно размышляла Марго.

Когда она вышла из кабинета директора уже началась перемена. Коридоры заполонили школьники. Марго, погружённая в свои мысли, не замечала их. Старалась не замечать. Но кожей чувствовала их острые взгляды, втыкающиеся в спину.

«Чужая! Чужая! Чужая!»

Марго действительно хотела начать всё с чистого листа. На этот раз она старалась, честно старалась. Но раз её наградили клеймом ещё до того, как увидели и позволил раскрыть рот – значит, ей снова придётся защищать себя.

«Берегись, Аркана, я устрою тебе незабываемый год!»

Двери главного корпуса были достаточно широкими, чтобы у выхода не создавалась толкучка. Но недостаточно широкими для этих двоих, которым, как вскоре выяснится, слишком тесно жить даже на одной планете.

– Полегче! – выкрикнул высокий парень, столкнувшись с Марго в проходе. – Если проблемы со зрением, так ты не те очки носишь!

– В твоей дорогой школе не научили, что сначала пропускают выходящих из здания, осёл?

Парень поперхнулся воздухом и уставился на Марго, он явно не привык слышать подобное в свой адрес.

– Ты ещё кто? – потребовал объясниться парень. Это его школа, в которой он царь горы и король вечеринки. Ни одна выскочка не посмеет называть его ослом.

Марго приподняла очки. У её нечаянного собеседника были тёмные волнистые волосы, легко касающиеся широких плеч. Ухоженное лицо с высокими скулами и глаза цвета весенней зелени. От него пахло буйством юности и парфюмом с нотками имбиря. В глазах читалась лёгкая скука, пресыщенность от однообразных будней, в которых он не знает бед и лишений. Может, от этого резкий, клыкастый тон Марго так всполошил его?

– Кто я такая? – дерзко усмехнулась Марго. – Твой худший ночной кошмар, детка! А теперь с дороги.

Девушка напористо шагнула вперёд, толкнув юношу плечом.

Вот так то, она может постоять за себя.

Она себя защитит.

Корпус В стоял между двумя одинаковыми двухэтажными зданиями, корпусом А и корпусом С, в котором отдельно проживали и учились младшие классы. Окна с фасада здания смотрели на спортивный стадион и футбольное поле. Марго поморщилась, надеясь, что её окно будет выходить на лес. Кое-где на лавочках у входа сидели ученики, попивая кофе, болтая или тыкаясь в телефонах. Особое внимание Марго привлек юноша, который сидел на газоне и что-то неистово зачёркивал в блокноте. Его голова была опущена и длинные, почти белые волосы закрывали лицо. С какого бы ракурса Марго ни пыталась рассмотреть его, волосы, словно призрачная вуаль, прятали хозяина от любопытных глаз. Почувствовав на себе изучающий взгляд, парень замер, суетливо закинул блокнот в рюкзак и, не поднимая головы, помчался куда-то в сторону домика с вывеской «Балкон». Марго решила, что это что-то вроде местного клуба самодеятельности.

В фойе было прохладно и пусто. После уроков, решила Марго, здесь наверняка не протолкнуться. Она устало упала на диванчик и отыскала в рюкзаке немного подтаявший шоколадный батончик. С дороги девушка здорово устала и проголодалась, а здесь, в этой чёртовой Аркане, пока никто даже не удосужился объяснить, где она будет жить. Интересно, подумала Марго, сколько человек проживает в одной комнате? Пока школа напоминала ей престижный детский лагерь, поэтому ей представлялись большие комнаты с десятью кроватями. Уживаться с такой кучей надменных кукол будет тяжело, горько подумала Марго. Она единственную Белову то едва переваривала, а здесь таких воображал целая школа, включая надутую директрису и её штат учителей-подхалимов.

«Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто от кого больше натерпится!»

– Эй, новенькая! – женский голос оторвал Марго от размышлений.

Она запрокинула голову и увидела перегнувшуюся через перила спиральной лестницы ту самую девушку в черном.

– У меня имя есть. Марго.

– Я могу придумать прозвище и похуже, – в злой ухмылке предупредила девушка, а затем ловко перепрыгнула перила и выросла уже перед Марго. – Довольно безрассудно раскидываться своим именем в месте, о котором ты ничего не знаешь.

Марго смерила назойливую незнакомку взглядом. Теперь она заметила у неё татуировки в виде браслетов из надписей на запястьях.

– А ты не слишком старая для школы? – без доли злорадства спросила Марго.

– Я не ученица, гений, – нахмурилась девушка. – Поднимай свою задницу, я покажу твою комнату.

– А мы подружимся, – усмехнулась Марго, вставая с диванчика. – Как тебя зовут?

– Здесь не принято пользоваться своими именами. Но я Кира.

– Не принято? Почему?

– Потому что мы на полуострове молчания, – слишком серьёзно отозвалась девушка. – Остальное узнаешь позже.

Пока они поднимались на второй этаж, Кира продолжала говорить:

– После занятий и по выходным можно ходить не в форме. С понедельника по четверг работает прачечная, одежду стирают, гладят и приносят в комнату. По будням завтрак в 8:30, занятия начинаются в 9:00. Расписание меняется каждую неделю. Вечером и по выходным можно свободно передвигаться по территории и заниматься своими делами. Сможешь записаться в кружки по интересам. Есть плавание, танцы, театр и прочая чепуха. В целом дисциплина здесь паршивая, больше пускают пыль в глаза родителям. Но если сильно отличишься, – тут Кира резко обернулась и недвусмысленно посмотрела на Марго, – директриса устроит тебе весёлые каникулы в аду.

Второй этаж был условно разделён на крыло парней и крыло девушек. Первое было обставлено в нежно-сиреневых тонах, второе в тёмно-синих.

– После десяти выходить из корпуса нельзя. В конце коридора туалет и душевая. Внизу есть комната отдыха и небольшой тренажерный зал.

Они немного прошлись по коридору и остановились у одной из многочисленных дверей. Марго почувствовала лёгкое волнение, ладошки вспотели. Наверное, она наконец трезво осознала, что назад пути нет – теперь она сама по себе – дом далеко. Хотя, грустно подумала Марго, сама по себе она уже очень давно. Почти всегда. Разница лишь в том, что теперь физически её семья так же далеко, как и духовно.

– Заходи, чего застыла?

– Спасибо за экскурсию.

Кира хмуро кивнула, а потом добавила:

– Ученики Арканы жестоки. Если не проявишь себя, они сожрут тебя и костями не подавятся.

– Почему ты думаешь, что я не одна из них? – лукаво уставилась Марго.

Кира придирчиво осмотрела свой матово-чёрный маникюр. А потом усмехнулась, не поднимая глаз.

– Сначала заносят гардероб этих барышень, потом они появляются сами. У тебя же за душой рюкзак и дурацкие очки. Ты не одна из них. – Кира лёгким пинком раскрыла дверь в спальню, а потом молча кивнула и направилась в сторону лестницы.