– Ты преподаватель, чёрт возьми! – возмутилась Кира. – Это твоё призвание помогать ученикам!

– Вот именно, радость моя, я преподаватель математики. Я долго учился и много трудился для этого. А вот нянчиться с ними твоя обязанность. Я правильно понял, что ты с ней не справляешься?

– Каким же ты иногда бываешь уродом! – зло прищурилась Кира. – И как ты только спишь ночами?

– Хорошо сплю, в широкой кровати, в обнимку с обнажённой красоткой, – отрезал Джон. – А теперь извини, у меня урок. И в отличии от тебя, я знаю, что такое пунктуальность.

Джон не стал дожидаться реплики Киры и развернулся к лестнице. На этот раз он остался доволен собой. Кира его слабость и ему давно следовало пересилить себя. Ну а то что, обнимая ночами разных красоток, он иногда думает о ней – Кире знать вовсе не обязательно.

***

– Поторапливайся, Лео, урок уже начинается!

Хоть Эрик спокойно мог отправиться на занятия самостоятельно, он, словно преданная собачонка, ждал Лео, пока тот смывал с себя остатки овсяной каши и переодевался. Теперь они опаздывали на урок математики.

– Отец тебя прибьёт, если ты завалишь математику, – вновь напомнил Эрик, пока они поднимались по лестнице.

– Не упоминай моего отца! – рявкнул Лео и толкнул друга так, что тому пришлось вцепиться в перила, чтобы не упасть.

Лео нервно провел по ещё влажным волосам ладонью и прибавил шагу. Эрик несколько секунд растерянно смотрел в сипну другу, но потом всё же побежал за ним. Прозвенел звонок на урок.

– Да что не так? Ты опять поссорился с отцом?

– Весь август пришлось провести с ним во Франции! Считал дни до начала школы, лишь бы подальше от него! – не останавливаясь, бросил Лео.

– Вечно вы грызётесь, – Эрик похлопал друга по плечу. – Помнишь, как он нашёл твои рисунки и обещал сдать тебя в психушку, если ты не бросишь это дело? Но всё в итоге закончилось хорошо. И на этот раз так будет.

Перед самой дверью кабинета математики Лео замер и вдумчиво произнёс:

– Нет, теперь всё намного серьёзнее. К тому же здесь я и так как в психушке. Так что своё слово он сдержал. – Потом он немного помолчал, словно давая себе время вернуться в реальный мир, и толкнул дверь в кабинет.

Главным принципом обучения в Аркане был индивидуальный подход. Поэтому каждый класс комплектовался по пятнадцать-шестнадцать человек. Так каждый ученик получал достаточно внимания преподавателей. Просторные аудитории были укомплектованы всем необходимым для того или иного предмета. Но парты, как и во многих других школах, ученики делили на двоих. Правда, здесь они полукругом окружали учительский стол и доску, а не стояли рядами. Все уже были на своих местах, когда Лео и Эрик вошли в кабинет.

– Какое счастье, что вы решили почтить нас своим визитом! – Мистер Джон присел на краешек своего стола и скрестил руки на груди.

– Простите, мистер Ди, за завтраком на меня напала одна неуравновешенная. Пришлось делать укол от бешенства, чтобы не заразиться, – широко улыбнулся Лео. Класс захихикал и обратил взгляды на новенькую, которая как ни в чём не бывало развалилась одна за двухместной партой и покусывала карандаш.

Учитель хлопнул в ладоши, чтобы все успокоились, и велел опоздавшим занять свои места.

Лео подтолкнул друга вперед, а сам подошёл к парте Люси и Мили, наклонился и поцеловал подругу. Его ладонь скользнула под юбку Мили, грубо сжала бедро девушки. Весь класс видел это – он хотел, чтобы они видели, хотел, чтобы все знали, что для него нет рамок дозволенного.

– Хорошо выглядишь, детка, – он обольстительно улыбнулся и провёл кончиками пальцев по её губам. Мили таяла от такого внимания. Пусть все считали её глуповатой, но она не питала иллюзорных надежд и вполне понимала, что надолго Лео с ней не задержится. Так что пока она ему не наскучила – Мили позволяла себе наслаждаться их романом по полной.

С соседней парты послышался сдавленный смех. Лео раздражённо повернулся. Ну конечно. Снова она.

– Снимите себе номер, сладкие! А то брызги слюней от ваших поцелуев мне на тетрадь летят! – задиристо выкрикнула Марго. Класс загоготал, Лео сжал челюсти.

Он убедился, что мистер Джон по-прежнему заполняет в компьютере план урока и, не упуская возможности припугнуть новенькую, навис над Марго и выхватит карандаш, который она скучающе покусывала.

– Завидуешь? – в оскале спросил Лео. – А если ты ещё раз выкинешь что-то наподобие утренней выходки, я устрою тебе настолько мучительное существование, что ты в слезах будешь умолять родителей перевести тебя в другую школу. – Он зловеще улыбнулся и с лёгкостью сломал карандаш пополам. – Да и вообще аккуратнее надо быть, мало ли какой несчастный случай может произойти с такой неосторожной глупышкой. Считай это последним предупреждением.

Он не без удовольствия заметил, как девушка нервно сглотнула. Значит, она почувствовала угрозу. Но её ухмылка всё равно осталась бесстрашной.

– А? Ты что-то сказал? – вновь спаясничала Марго. – Я просто задумалась, глядя на твою причёску. Скажи по-дружески, ты спишь в бигуди или укладываешь волосы феном?

Все в классе снова залились смехом. Глаза Лео налились кровью, он громко ударил кулаком по парте Марго и, потеряв над собой контроль, уже потянулся к её шее, но мистер Джон наконец заметил переполох в классе и снова звонко ударил в ладоши. Все резко замерли.

– Довольно! Звери в зоопарке дисциплинированнее вас! – Учитель упёрся руками в стол, сверля учеников попрекающим взглядом. Успокоившись, продолжил: – Ваш бестолковый и бесполезный куратор Кира попросила меня представить вам новую ученицу, Маргариту Котову. Но я вижу, что вы уже не только успели познакомиться, но и поскандалить.

Лео небрежно упал на своё место, враждебно косясь на Марго. Сам он вибрировал от злобы, а вот его оппонентка казалась удивительно отстранённой. Это приводило его в ещё большее бешенство. В голове стали созревать первые подлости.

«Я тебя выживу отсюда».

Мистер Джон вышел из-за стола, с лёгкой неприязнью оглядел класс и как-то нехорошо улыбнулся.

– А знаете, что? Я только что придумал программу адаптации и примирения! Лео, собирай свои пожитки и перебирайся за парту к новенькой. На моём уроке вы будете сидеть так. И если это принесёт свои плоды, я настоятельно порекомендую свой метод другим учителям.

– Ещё чего! – выкрикнула Марго, закинув ноги на свободный стул. – Мне и одной тесно.

– Я тоже отказываюсь сидеть рядом с этой чокнутой, – расслабленно протянул Лео. – И вы не сможете меня заставить.

– Смогу, – с вызовом ответил учитель. – И заставлю.

– А может, напомнить, мистер Ди, кто вам платит деньги? Хотите сказать, что мой отец выкладывает большие суммы, чтобы со мной так обращались? – Лео вальяжно откинулся на стуле, он не сомневался в своём триумфе.

– А может, кое-кому напомнить, как отнесётся его папочка к заваленному экзамену по математике? – с улыбкой парировал мистер Джон.

– Год только начался, до этого ещё далеко.

– До экзамена ты схлопочешь столько неудов, что весь год исправлять будешь, – наконец выдал учитель и победоносно вернулся на своё место.

Лео был обозлён, раздавлен, унижен. Кто-то за это заплатит, твёрдо решил он.

Юноша нехотя взял со стола тетради и кинул их на парту к Марго. Но, прежде чем пересесть самому, наклонился к Эрику и тихо сказал: «После уроков собери всех в Красной. У меня есть идея».

«Красной» ученики называли комнату отдыха в корпусе В. Там можно было поиграть в видео и настольные игры, посмотреть всем вместе кино или же устроить собрание по любому поводу. Например, обсудить, как проучить новенькую.

– Замечательно, – сказал мистер Джон, когда Лео сел рядом с Марго. – А теперь переходим к мисс Котовой. Почему в таком виде на уроке? Что это ещё за клоунские очки? Снять немедленно.

– Я без них ничего не вижу, мистер строгий учитель! – воспротивилась Марго.

– Мистер Ди, а давайте я вам помогу? – вставил Лео.