Взлетев по лестнице в башню, Илларей застыл перед открытой дверью.

Геро стояла там, перед статуей Мэйлин и, обхватив её щеки ладонями, шептала:

— Я обещаю. Я позаботиться о нем.

Она походила на призрака. Магическое видение. Из-под тонких пальцев раздавались зеленые побеги, сочные листья и крохотные белые цветы.

Рыжие локоны рассыпались по спине, а белая ночная сорочка соскользнула с правого плеча, обнажая бледную кожу.

Медленно повернувшись, Геро улыбнулась.

— Ты обманщик, Илларей. Я проснулась, а тебя рядом не было.

Преодолев разделяющее их расстояние, дракон сгреб Геро в охапку и прижал к груди. Облегчение ощущалось, как удар меча, что мог подкосить ноги и выбить из легких воздух. Мысли проносились в голове с такой скоростью, что невозможно было ухватить за хвост хоть одну из них.

— Я и правда все слышала.

— А я знал, что ты вернешься.

Отстранившись, дракон убрал с ее лица непокорную прядь. Глаза Геро лучились силой, в них плясали такие же огоньки, как в кристалле когда-то.

— Надеюсь, ты не передумал путешествовать со мной?

— Я бы не рискнул, — наклонившись, Илларей быстро коснулся ее губ. — Теперь, когда исток на твоей стороне, я могу не успеть сбежать от расправы.

Склонив голову к плечу, Геро несколько секунд молчала.

— Если я правильно помню, то сейчас у меня время купания.

— Раз ты так далеко забралась сама, то уже могла бы и в купальни спуститься, — дракон прищурился, намеренно дразнят девушку.

Геро закатила глаза.

— Вдруг мне станет плохо? Теперь моя жизнь в твоих руках, дракон. Придется носить меня. Еще пару дней.

Усмехнувшись, Илларей подхватил девушку на руки. От неожиданности она вскрикнула и что было сил вцепилась в широкие плечи.

— Я не против, девочка, — бросив последний взгляд на статуи, дракон увидел, что все они укрыты цветами. И ему показалось, что на лице Мэйлин появилась улыбка, точно камень ожил, всего на мгновение. — Совсем не против.