Солдат, что держал ее на руках, пытался утянуть мою пару в сторону, но держалась она крепко. Каждой попытке оторвать цепкие пальчики Микаэлы от профессора вторили его крики.

– Не может быть, чтобы этот старикашка был главным злодеем.

Пользуясь заминкой, попытался разорвать наручники, но ничего не выходило.

– Оторвите ее от меня! – взмолился профессор.

Солдат рванул Лист в сторону, среагировав на восклицание профессора. Раздался душераздирающий вопль Линдерманна. Микаэле остался лишь сувенир в виде нескольких прядей волос профессора.

– Фу! – она отбросила в сторону невольную добычу.

Профессор потирал расцарапанную щеку и ругался последними словами. А Микаэла разошлась не на шутку.

– Хватит меня тискать, мужлан! – солдату досталось по лбу.

Тот мигом отпустил, стиснув челюсть от злости. Я боялся, что ее ударят, но ее не трогали. Микаэла выпрямилась, выглядела величественно даже в изрядно помятом и испачканном платье. Не замечал за ней раньше таких метаморфоз. Но ведь сегодня открылось нечто невероятное. Она – последняя тессианка.

– Так вы обращаетесь с королевой?

Ее заявление вызвало сумятицу в рядах солдат. Они зашептались, переглядываясь.

– У нее бред, не обращайте внимания, – Линдерманн поклонился Микаэле. – Вы так долго к этому шли, Королева, пора, – он протянул ей ключ.

Она приняла артефакт, развернулась на носках и пошла вперед, безошибочно ориентируясь в темноте. Мы с трудом ее нагнали.

Автоматические лампы осветили огромный тессианский прибор. Сложно поверить, что Микаэла собрала детали к нему со всего мира. Она уверенной походкой направилась к панели управления со множеством рычагов, кнопок, разноцветных ламп.

– Микаэла, стой! – моему крику вторил ощутимый удар по ребрам.

Припал на колено, охнув от боли, стрельнувшей в заживающей ране. Но Лист услышала, обернулась.

– Кайрус, ты тоже здесь, – она улыбнулась, глядя на меня затуманенным взглядом.

Щеки пылали нездоровым румянцем. Она, пошатываясь, прошла ко мне. Присела на колени. Лист, как всегда, удивила. На меня обрушилась хлесткая пощечина.

– Всегда хотела это сделать.

– Ты выйдешь за меня? – спросил совершенно невпопад.

– У меня был жених, – надулась она.

– Ключевое слово «был», любимая.

– Ты… Ты…

– Я знаю, ты согласна.

– Невыносим, – произнесла на выдохе.

– Зачем тебе этот прибор? Не надо его включать. Разве не видишь? Здесь враги.

– А что они мне сделают? Только я могу включить его. Старикашка слишком слабый техномаг.

Отчетливо раздался скрежет зубов Линдерманна.

– Лист, пора, – процедил он. – Нам могут помешать.

– Микаэла, не надо, – пытался удержать ее затуманенный взгляд.

– Я должна вернуть родителей и сестру, – ее голос наполнился отчаянной надеждой.

– Мертвые не возвращаются.

– Они не умерли. Они в стазисе. И я тебе докажу. Не дай Механик, ты сразу же не попросишь моей руки у моего отца, – она стремительно поднялась и вновь прошла к панели управления.

Ключ вошел в скважину, лампы на панели замигали. Механизм, поскрипывая, приходил в движение. Шестеренки загудели, катушки закрутились, из трубы наверху потянулся дымок. Кожа Микаэлы засияла. Лист вливала через ключ свою магию. Что же это за прибор, и не станет ли его запуск роковым для хрупкого равновесия нашего мира?

Микаэла стерла хлынувшую из носа кровь. Щелчок ознаменовал поворот ключа. После чего она отступила назад и рухнула на колени. Линдерманн подступил к панели. Магия завихрилась, создавая ветряные потоки. Они ударяли в лицо, трепали одежду и волосы, сносили с ног. Воспользовавшись заминкой, я подскочил к Микаэле. Она словно почувствовала меня, откинулась на мою грудь.

– Тебе понравятся мои родители. Они хорошие.

– Не сомневаюсь, – поцеловал ее в горящие от лихорадки щеки.

Наверное, Линдерманн и не рассчитывал на такую удачу, ведь Лист неосознанно пошла у него на поводу. В центре помещения вихрился и расширялся магический кокон.

– Может произойти взрыв, нужно спрятаться.

Микаэла послушалась, поднялась на ноги, даже помогла встать мне. Солдаты уже попрятались. Мы скрылись за входом в помещение в последний момент. Магия рассеялась, ударяя волнами по стенам.

– Что-то мне плохо, – пробормотала Микаэла, опершись плечом на мою грудь.

– Ничего, все будет хорошо, – поцеловал ее в макушку, вновь пытаясь разорвать наручники. – У тебя не завалялось под юбкой пилы?

– Получилось! – по комнате разнесся зловещий торжествующий хохот.

– Они тебе мешают? – Микаэла заглянула за мою спину. – Сейчас сниму.

Она ловко извлекла из браслета отмычку. Еще пара секунд, и наручники упали к ногам. Как же хорошо, что моя любимая – бывшая шпионка. Радовался я недолго. Преступники опомнились и отыскали нас. Меня вздернули на ноги, вытолкнули в центр помещения.

– Эй! – Лист толкнули следом, и она налетела на мою спину.

Рядом появился и Эрикес. Я вновь сложил руки за спиной, в надежде, что никто не заметил исчезновение наручников.

– Дядя?! – вскричала Микаэла в изумлении.

Мы удивились не меньше. Там, где только недавно формировался кокон, сейчас стоял мужчина. Тессианец. Светлые с золотом волосы, пронзительно-синие глаза. Тонкая, худощавая фигура.

– Здравствуй, Микаэла, – незнакомец распахнул объятия, в которые без промедления влетела плачущая Микаэла.

– Я знала, что все не зря. Знала! Но где мама, папа и Зара? Где все остальные?

– Прости, Микаэла. Выжил только я, – тессианец отстранил от себя ошеломленную Микаэлу и направился к панели правления. – Не плач по ним, дорогая. Мы возродим наш род, Микаэла. Вернем Тессию. И начнем с арканов. Они должны исчезнуть.

Он нажал какие-то комбинации клавиш. Я, не задумываясь, бросился к нему, поняв по его словам, что должно произойти что-то страшное. Оттолкнул от себя бросившегося наперерез преступника. Мне не хватило какого-то жалкого метра. Тело объял белоснежный свет. А через секунду меня бросило на жесткую землю.

Сухой и разряженный воздух обжигал глотку. Не понимая, что происходит, я поднялся и замер, оглядывая алое небо Аркана. Черные тучи вихрились, их подсвечивали огненные всполохи. Мир еще не погиб, но на грани.

– Кажется, дела наши не очень хороши.

Все еще ошеломленный, я обернулся на голоса. Передо мной стояли мужчина и женщина. Высокие, статные. Их кожа испускала мягкое сияние, волосы вихрились в потоках собственной энергии. Я не мог не узнать бога, которому поклонялся с рождения.

– Зескар, – почтительно склонился.

Бог предстал в образе светловолосого бородатого воина. Доспех с боевыми насечками. В руках меч. Второй же рукой он обнимал девушку. Она предстала в платье с пышной юбкой. Волосы светлые, сияющие. На голове, словно венец, очки с увеличительными стеклами. Подобные часто надевала Лист.

– Здравствуй, Кайрус, – Зескар улыбнулся. – Как там дела? Что-то долго Микаэла разбирается. Мы с женой заждались. Кстати, знакомься.

– Меня называют Механик, – богиня лучезарно улыбнулась, вводя меня в ступор.

Жена? Механик – женщина?!

– Ну так что, – поторопила она, – почему Микаэла так долго? Мы уже с трудом удерживаем Аркан от гибели.

Кайрус бросился на дядю Талека, но не добежал, исчезнув в белоснежном сиянии. Это событие ненадолго отвлекло меня от личного горя.

– Кайрус! – заозиралась, оглядывая приборную комнату, но и Эрикес пропал. – Где они? Куда исчезли?

– Не волнуйся, племянница. Арканы покинули этот мир, им здесь не место.

Вновь огляделась, сканируя пространство. Окулус поймал следы точечных порталов, идентичных тем, что я обнаружила на научной экспедиции семнадцать лет назад. В голове что-то щелкнуло, слезы перестали литься из глаз. Только сейчас я поняла, что слова дяди не вяжутся с действительностью. Для чего это Талеку?

Солдаты тем временем ликовали. Вот почему они помогали Линдерманну – все являлись противниками арканов. Но для чего это самому Линдерманну, и как он узнал про установку?