– Что за порядки тут такие?! Выгонять нас по дождь! – все не унималась мама.

– Ладно, дай мне свой паспорт, я сделаю пропуск и пойдем домой.

Я забрала документ у родительницы, и, не желая и дальше устраивать цирк перед людьми, поспешила к ресепшену. Уже представляя, какой скандал могла закатить мама, виновато улыбнулась.

– Простите, она учитель старой закалки. Не привыкла уступать…

– Ничего страшного, – улыбнулась девушка. – Вы тоже нас простите, правила нарушать не могу.

Черканув размашистым подчерком, она протянула мне листок.

– Напомните, что на выходе нужно будет его сдать.

– Конечно.

Я кивнула ребятам, направляясь в сторону лифта. Парни тут же поднялись с дивана, и подошли ко мне. Мама проследовала последней. Даже стук ее каблуков о пол звучал крайне раздраженно.

Мы зашли в лифт, я нажала кнопку нашего этажа.

– Илья, тебе на какой?

– На третий, – в голосе мальчишки звучали грустные нотки.

Даня потянул меня за рукав.

– Мам, а можно Илья зайдет к нам в гости? Мы доиграем карту, а то все достижения пропадут.

Я улыбнулась, бросив взгляд на смущенного мальчишку.

– Если Илья не против, и его родители тоже.

Глаза паренька засияли, он улыбнулся Даньке.

– Отец еще на работе, придет через пару часов. Думаю, что можно и доиграть.

– Отлично, а в знак благодарности спеку вам пирог. Мы выпьем чай, скромно отметим наш с Даней переезд.

Я подняла глаза на маму.

– Ты же еще не видела квартиру. Она тебе понравится…

Мама к этому времени немного успокоилась. Лишь сдержанно кивнув в ответ, подняла взгляд к экрану, где велся отсчет этажей.

***

Я так и не поняла, какие эмоции испытывал Даня, увидев свою комнату в первый раз. Честно говоря, я была в предвкушении его реакции и ожидала радостного визга и парочки слов о том, как тут красиво. Но на деле, он лишь на пару секунд оторвал взгляд от телефона, и, пробурчав что-то похожее на «о, пойдет», со всего размаху плюхнулся в кресло и продолжил играть вместе со своим новым приятелем.

Илья, кстати, оказался весьма хорошим парнем. Он не очень многословный, стеснительный, но кое-что мне удалось узнать. Живет вместе с отцом. Его папа, как я поняла, очень занятый и серьезный человек в сфере бизнеса. Сам Илья учится в экономическом лицее, в восьмом классе, а еще он увлекается музыкой. Как сказал парнишка, живут они здесь всего полгода. Дом новый и половина квартир еще не заселена. Дружить здесь ему было особо не с кем.

Пока я замешиваю тесто на пирог, мама неспешно прогуливается по квартире, изучая каждый уголок. Когда она возвращается в кухню, от недавней злости не остается и следа.

– Хорошая квартира, – выносит вердикт, устраиваясь за столом. Я открываю духовку, и, переждав, когда схлынет поток горячего воздуха, ставлю в нее противень с тестом.

Все не могу перестать думать о завтрашнем дне.

– Мам, мне жутко неудобно перед тобой, но на эти выходные я должна уехать в командировку. Дело срочное, и отказаться я никак не могу…

Не решаюсь сказать ей правду. Разве она поймет, если я заявлю, что собираюсь отправиться в развлекательное учреждение, пить алкоголь и веселиться с коллегами. Мама задумчиво крутит в руках салфетницу.

– Это то, о чем я тебе говорила, Роксана, – строгий тон родительницы действует триггером. Я словно возвращаюсь в детское прошлое, когда мамина фраза, сказанная таким голосом пугала до дрожи в коленках.

– Мам, я все понимаю, и я обязательно придумаю выход. Найму няню, но мне нужно немного времени.

– Я не могу остаться, у меня тоже есть своя жизнь. Завтра в городской библиотеке состоится презентация книг Оверьянова. Ты знаешь, как давно я хотела попасть на нее и познакомиться с автором?

Просить ее и дальше было бесполезно. Я задумчиво перебирала в голове варианты, с кем я могу оставить Даню на эти дни. Оставался только один. Алина.

Выудив из сумочки телефон, набрала подруге сообщение. Если она откажет, тогда и вправду придется отказаться от корпоративной поездки.

– Роксана, ты же понимаешь, что няня не спасет ситуацию? У Дани сейчас такой возраст, его просто нельзя упустить. Ты должна заниматься с ним постоянно, он должен посещать секции, быть загруженным двадцать четыре на семь. Игры в телефон до добра не доводят…

Я едва не выронила чашку из рук. Поставила сервис на стол.

– И что ты предлагаешь мне сделать?

– Помнишь, я говорила тебе о школе-пансионате? Я навела справки, и хочу тебе сказать, это лучшее решение проблемы. Шикарное место… дети изучают три языка, фехтование, танцы, каратэ, театральное дело и ораторское искусство. К девятому классу их расформировывают по специальностям. Экономика, лингвистика, медицина и прочее. После этого лицея ему будет открыт путь в европейские университеты. Да, разлучаться с сыном всегда сложно, но это будет твоим правильным, осознанным выбором. Ты дашь ему будущее, Роксан.

Даже думать о том, что Даня будет так далеко от меня, было больно.

– Я не уверена, что Даня сможет там жить один…

– А сейчас он с тобой? Скажи?

Я посмтрела на маму. В старческих глазах читалось осуждение.

– С тех пор как ты развелась с Давидом и осталась без копейки денег в кармане, все, о чем ты думаешь – это работа. Я понимаю тебя, на твоих плечах сын, и ты обязана обеспечить его. Но и с Даней нельзя упустить время. Поверь, потом он скажет тебе лишь «спасибо». Ты даешь ему будущее, понимаешь?

– Сколько?

Мама отводит взгляд, и я понимаю, что стоимость обучения мне будет не по карману.

– Вопрос даже не в том, сколько. Вопрос, как. Тут без связей не пробьешься.

– Но у меня больше не осталось связей, мам. Никто не поможет бывшей жене бывшего полицейского. Ты ведь знаешь, в какой опале сейчас Давид.

– Я знаю, но делать что-то нужно. Подумай хорошо, Роксан. Может, твой начальник сможет помочь?

Нет. С этим вопросом я уж точно не собираюсь идти к Белозерову. Да и не уверена, что захочу отправлять Даню в тот пансионат. Нужно все разузнать, просчитать и хорошенько подумать.

– Вот, – мама протягивает мне листок. На нем распечатка с главной страницы сайта школы и прописанная внизу карандашом сумма. Два миллиона в год. При виде этой цифры, меня бросает в жар. Откуда мне взять такие деньги?

– Мам, пирог готов? – в дверях появляется Даня. Он словно маленький кот, держа нос по ветру, наслаждается запахом, исходящим от духовки. Мальчишки проходят к столу и устраиваются рядом.

– Еще три минуты и готово. Оставайтесь с нами, я как раз чай заварю.

Дальнейшие пять минут я хлопочу по кухне. Разрезав пирог на порционные куски, расставляю все по тарелкам и прохожу к столу. В этот момент Илья рассказывает маме об уроках математики в его лицее. Маме как педагогу очень интересна специфика работы таких школ.

– Мам, пусть ребята отвлекутся. Снова ты за учебу, – смеюсь, пока Даня щелкает пультом, переключая каналы на телевизоре.

В этот момент раздается звонок телефона. Илья, посмотрев на экран, буквально меняется в лице. Побледневший, он вдруг вскакивает из-за стола и, извинившись, направляется в коридор.

Мы удивленно переглядываемся между собой. Даня пожимает плечами, и, облизнувшись, тянет к себе тарелку с пирогом. Мама отпивает немного чая. В этот момент в комнату входит Илья.

– Простите, но мне нужно идти. Отец пришел раньше…

Не успеваю произнести и слова, мальчишка хватает рюкзак и исчезает за дверью.

– Илюш, а пирог?! – удивлено восклицаю, направляясь следом. Но когда я открываю входную дверь, на лестничной площадке уже и нет никого.

Я была растерянна и разбита. Ненавижу, когда все идет не по плану, и еще больше не люблю быть должной и навязываться человеку.

– Алин, пожалуйста, прости. Ты ведь понимаешь, я бы не обратилась к тебе, если бы…

Подруга не дает договорить. Спрыгнув с кухонного стола, она подходит к окну и, подняв жалюзи, всматривается во двор.