В 1964 г. д-р Р. Дж. Сентер из университета Цинциннати взял энергичного студента Синклера в свою лабораторию на работу по гранту в области алкогольной зависимости. В задачу Синклера входила помощь профессору в наблюдении за подопытными крысами. В то время бытовало мнение, что крысы и другие животные не любят алкоголь и поэтому непригодны для изучения алкоголизма людей. Это вроде бы показывали и опыты, проводимые в университете Цинциннати. Крысам предлагали на выбор 2 бутылки – одну с водой, другую – с алкогольный раствором. Примерно 70 % жидкости крысы потребляли из бутылки с водой и только 30 % – из бутылки с алкоголем. Казалось, что крысы предпочитают воду алкоголю.

Синклер придумал свой собственный эксперимент и попросил Сентера дать ему несколько крыс. Тот согласился, но сказал, что даст Синклеру крыс из контрольной группы одного из предшествующих опытов, т. к. денег на дополнительную партию крыс у них не было. В предшествующем опыте крысам дали возможность выбирать бутылку в течение нескольких недель. По окончании эксперимента крыс оставили в клетках на несколько недель и предоставили им беспрепятственный доступ к пище и воде, но не к алкоголю.

Именно тогда Синклер впервые наблюдал то, что существенно повлияло на его исследования причин и возможности лечения алкоголизма людей. Это был совершенно новый подход к пониманию движущих сил алкогольной зависимости, по своей смелости сопоставимый с открытием земного притяжения Исааком Ньютоном, когда создатель теории гравитации увидел падающее с дерева яблоко. Синклер вспоминает:

«В середине дня, когда крысы обычно спят, я спустился к ним в комнату и начал ставить бутылки с алкоголем на их прежнее место – на клетки. К моему удивлению, крысы тут же проснулись, подошли к дверце клетки и принялись жадно пить алкогольный раствор. На бутылку с водой, которая стояла рядом, они не обращали внимания. В течение следующей недели их пристрастие к алкоголю вернулось на прежний уровень. Но после того, как я наблюдал повышение уровня тяги к алкоголю в результате его «возвращения», мне стало совершенно ясно, что у этих крыс была высокая мотивация потребления алкоголя». (Синклер, 1997)

Оказалось, что эффект алкогольной депривации – это один из самых мощных и стойких факторов, управляющих потреблением алкоголя. Сегодня, 40 лет спустя, ЭАД остаётся одним из наиболее изученных явлений в исследованиях алкогольной зависимости. Результаты этих экспериментов убедительно показали, что абстиненция у крыс, уже приученных к потреблению алкоголя, повышает их мотивацию к его потреблению. И так происходит не только у животных, но и у людей. То есть чем больше алкоголику не давать пить, тем сильнее у него желание выпить.

После публикации в 1968 г. статьи об ЭАД этот эффект считают главным звеном в понимании того, почему алкоголизм и многие другие зависимости становятся пожизненными. Для того чтобы возникла алкогольная зависимость, нужно, в первую очередь, употреблять алкоголь в течение длительного времени. Для крыс этот срок составляет несколько недель. После этого, утверждает Т.К. Ли, директор Национального института проблем алкогольной зависимости и алкоголизма, возникновение мотивации к принятию алкоголя становится неизбежным. Это аналогично мотивации к принятию пищи и воды. Если вы хотите изучать проблемы голода, то не следует приступать к этому сразу же после праздников с их чревоугодием. Наоборот, нужно изучать состояние людей, которые длительное время не ели. А для исследования высокой мотивации к потреблению алкоголя нужно изучать поведение крыс и людей, которых длительное время лишали выпивки.

Лучше всего мотивация к алкоголю проявляется при первом возврате алкоголя. Крысы не скажут вам, что умирают от желания выпить, но как только вы снова поставите бутылки с алкоголем на их клетку, они набросятся на свой алкоголь. В первые несколько минут после окончания депривации они выпивают более чем в 15 раз больше алкоголя, чем если бы их не лишали выпивки.

После восстановления запойного питья у крыс, временно лишённых алкоголя, они восстанавливают свою привычную степень потребления алкоголя. ЭАД (Рис. 1) наблюдается не только у животных, но и у людей-алкоголиков. Графики показывают, как увеличивается тяга к спиртному со временем, если исследуемых алкоголиков – крыс или людей – лишить алкоголя, и какова степень запоя при возобновлении доступа к алкоголю.

Рис 1. Эффект алкогольной депривации (Синклер, J. D. Презентации в PowerPoint. Финский национальный институт здравоохранения, 1997–2008 г.г.). Данные взяты из публикаций Синклера и Сентера.

Motivation for alcohol – мотивация употребления алкоголя. Physiological dependence and tolerance – физиологическая зависимость и толерантность. Drinking – употребление алкоголя. Abstinence – абстиненция (воздержание).

Понимание ЭАД имеет глубокие последствия для лечения. Типичным способом лечения алкоголизма считается детоксикация с последующим длительным воздержанием. ЭАД является причиной неэффективности абстиненции. Вместо того чтобы лечить алкоголизм, воздержание фактически усиливает тягу к алкоголю и способствует возникновению рецидивов. В Национальном институте по злоупотреблению наркотиками недавно был обнаружен схожий эффект потребления кокаина. Директор института Нора Волкова сообщила, что само по себе лишение пациента наркотика не является эффективным средством лечения его зависимости от кокаина. Именно ЭАД лежит в основе повышения тяги к алкоголю у алкоголиков, на некоторое время лишённых выпивки. Лишение доступа к алкоголю может произойти в результате госпитализации или тюремного заключения. Нередко человек сам себя лишает алкоголя, как, например, в случае Анонимных алкоголиков, где человека побуждают обратиться к высшим силам, чтобы те помогли им «в один прекрасный день» перестать пить. Другие методы лечения алкоголизма также основаны на включении силы воли пациента для того, чтобы бросить пить.

Эксперименты, проведённые Синклером, и все последующие исследования ЭАД доказывают, что воздержание не устраняет тягу к алкоголю и поэтому, как правило, не является эффективным способом лечения.

ЭАД имеет также важные теоретические последствия для причин пристрастия к алкоголю. Когда был обнаружен ЭАД, превалировало мнение, согласно которому причиной алкоголизма является физиологическая зависимость от алкоголя. В то время специалисты понимали, что злоупотребление алкоголем нельзя объяснить удовольствием, получаемым от выпивки. Многие алкоголики свидетельствуют о том, что удовольствия они почти или совсем не испытывают. Возможно, поначалу удовольствие и было, но не на стадии алкоголизма, так что остатки удовольствия не в состоянии перевесить боль и мучения, уже знакомые алкоголику. Тем не менее, пристрастившись к алкоголю, пить человек не бросает. При попытке объяснить этот парадокс возникло предположение, что алкоголик пьёт потому, что хочет предотвратить или остановить отрицательные последствия абстиненции. Отсюда – существующее ныне определение алкоголизма как «алкогольной зависимости». Но это не значит, что алкоголизм является просто физиологической зависимостью, вырабатываемой организмом в результате его привыкания к длительному употреблению алкоголя. Эта гипотеза стала ещё одним оправданием традиционных методов лечения алкоголизма. Считалось, что после болезненного процесса воздержания от алкоголя, т. е. подвергания алкоголика детоксикации, будет устранена главная причина злоупотребления алкоголем. Действительно, если бы причиной алкоголизма была бы алкогольная зависимость (т. е. физиологическая зависимость, вызванная привыканием организма), то детоксикация приводила бы к излечению.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».