— Мороз градусов двадцать, — сообщил он мне. — Неплохо, но заморозить точно никого не сможешь. Только в том случае, если твои противники тут голышом спать лягут, иначе никак. Правда, даже в этом случае тебе придётся произносить заклинание снова и снова, вон оно уже пропало.

Ну да, заклинание действовало не больше минуты, сомневаюсь, что за это время кто-то успел бы замёрзнуть насмерть. К тому же никто не запрещает врагам сделать пару шагов вперёд и выйти из облачка.

На этом мой арсенал закончился, пока он невелик, но может со временем удастся раскрутить старика на ещё один кристалл за верную службу. Впрочем, сейчас, наверное, тоже можно пополнить свой арсенал.

— Господин маг, — заискивающе посмотрел я на старика, — мне бы парочку лечебных заклинаний, вдруг кого-нибудь из нас ранят, а я помогу.

— Нет, — тут же отказался вредный старикашка.

— В прошлый раз Лаара ранили, я мог бы ему помощь оказать или для меня нет лечебных заклинаний?

— Есть, но своим людям я без твоей помощи помогу, так что тебе подобное знать незачем.

— А мне тоже поможете, случись что? — Тут же уточнил я.

— Ты мне тут не нужен, от тебя слишком много беспокойства.

— Вот, а так бы я сам себя вылечил, — тут же привёл я аргумент.

— Тебе же, скудоумному, было сказано, что не сможешь ты воздействовать на себя магией.

— Действительно, — вспомнил я. — А Вы сами себя тоже никак не лечите?

— Для этого существуют магические отвары, только они могут помочь магу даже если он его сам сделает.

— А у Вас есть подходящие рецепты? — Тут же сделал я стойку. — Научите меня их готовить, хотя бы теорию, а я потом сам как-нибудь попробую приготовить.

— Какая прыткая сопля, — прищурился маг. — Ты хоть в курсе, что за это деньги платят и немалые?

— Я Вам всё отработаю честной и беспорочной службой, — я скромно улыбнулся и даже глаза в пол опустил.

— Ладно, честный и беспорочный служака, дам пару рецептов, а магические исцеляющие заклинания позже тебе напишу. В конце концов, кто я такой, чтобы отгораживать дураков от их ошибок.

— Я не буду никого лечить, — тут же заявил я. — Не бойтесь, никто не узнает о том, что я маг.

— А мне-то чего бояться? — Расхохотался старик. — Это ты бойся, а мне и так хорошо, могу за себя постоять.

С этого дня я начал тренироваться каждый день, а потом ещё учил заклинания и рецепты. Получалось каждый раз всё лучше и лучше, прав оказался старый маг, через несколько дней я уже не задумываясь мог использовать любое выученное заклинание и это меня несказанно радовало. Не радовало меня только то, что запас их был скуден и то, что любой сильный маг меня запросто может в порошок стереть или рабом своим сделать, если вдруг понадобится такая необходимость.

Старик нашёл моим умениям применение, я теперь у него холодильником работал. Сварит Эгона какой-нибудь отвар, тащит его мне, я его остужаю, только после этого его пьёт маг. Видно раньше он сам подобным занимался, а тут нашёл замену, даже несколько раз погреб с продуктами охлаждал. Правда, если немного дольше кружку подержишь на морозе, то она замерзала, особенно если прямо на неё направить заклинание. Пару штук даже лопнуло прямо в моей руке, благо, что пальцы не оторвало. Мне удалось выучить несколько рецептов лечебных отваров. Блин, если бы раньше о них знал, то не пришлось бы тогда ночью к торговцу бегать, с другой стороны, я бы и магом тогда никогда б не стал, так что грех жаловаться.

Рецепты были простые, их мог сделать любой знающий травник, а я мог усилить их действие с помощью магии. Даже любопытства ради выяснил, что помогает от простуды, которая свалила с ног моих друзей. Тоже ничего сложного, они должны были выздороветь спустя пару дней. Через какое-то время я замер в своём развитии, маг ничего нового мне больше не говорил, несмотря на все мои уговоры. Потом я его до того достал, что он пообещал дать мне такого пинка, что буду лететь до самой империи, если к нему ещё раз подойду.

Вообще с моими навыками уже можно было вернуться домой, точнее в свои любимые трущобы, главное море пересечь, но мне всё было мало, хотелось большего. Впрочем, было понятно, что большего старик мне не даст, он и так сделал гораздо больше, о чём я мог только мечтать, даже начал подумывать о том, чтобы вернуться в империю. Правда, хотел и это сделать с помощью старика, уверен, если он какого-нибудь купца попросит, мол, отвези сопляка, то рабом меня делать не станут. В империи такое не приветствуется, я сразу же на рынке начну страже орать, что меня незаконно рабом сделали, а возвращать в султанат не станут, побоятся старика. В общем, проще будет выполнить его просьбу, тем более у меня кое-какие деньги имеются. Уже сейчас со своими невеликими способностями можно запросто устроиться гораздо лучше, чем раньше, правда, нужно не забывать, что меня запросто дворяне под себя могут подмять, поэтому нужно всё хорошенько обдумать. Засвечусь со своими умениями и всё, прощай свобода. Впрочем, если за мои услуги будут платить, то замечательно, а если кристаллы давать, то буду несказанно счастлив. Только учитывая их стоимость и то, что даже многие дворяне не могут их себе позволить, то сомневаюсь, что мне будет светить такое счастье. К сожалению, я так и не успел поговорить со стариком о своём отъезде, всё случилось само собой.

В этот вечер ничего не предвещало беды. Я сидел на лестнице и читал книгу о магах, которую мне дала Эгона. Скорее всего, ей эту книгу дал маг, потому что ей самой она без надобности, она ведь не обладает такой же силой, как её работодатель. Забавная книжка, правда, большая часть была монотонной историей о самых сильных магах, но была в ней и интересная информация. Например, я даже со своими невеликими силами мог бы отбиться от более сильного мага, именно отбиться, а не победить, это уже из области фантастики.

Дело в том, что заклинание, скажем так, раскрывалось не сразу, а примерно в том месте, куда должен прийти удар. До этого момента заклинание представляло собой плотный сгусток энергии. При должной удаче и сноровке могло бы получиться отбить направленный на тебя удар, так сказать, сместить его немного в сторону. Да, существуют такие маги, заклинания которых можно отклонить с таким же успехом, как мелкий камень может отодвинуть в сторону автомобиль, заставив его немного сместиться, а не ехать прямо на тебя. В общем, шансов крайне мало, но они всё же есть, конечно, лучше мне с сильными магами вообще не связываться, а избегать боя.

Убить сильного мага тоже очень тяжело, только разозлить смогу, об этом тоже было написано в книге. Даже если я нанесу сильный удар по своему оппоненту и попаду точно в цель, то он почувствует, как будто ему влепили пощёчину, а не ударили убийственным заклинанием. По сути, урона ему нанесёшь очень мало, только раззадоришь, ну и ещё пропустить удар от более слабого соперника было для сильных магов унизительно. Меня сначала немного удивило, почему моего работодателя не прибили во время его визитов в город, но и тут всё понятно.

Магом он был сильным, так что при его мастерстве можно даже арбалетный болт сместить в сторону не напрягаясь, я не говорю про то, что мечники к нему подобраться просто не смогут. В прошлый раз, если верить Лаару, в башню прорвались смертники, их задачей было просто отвлечь старика и дать возможность пришлым нанести основной удар. Кто же знал, что эти самые пришлые маги оказались так слабы, они свою силу перед другими не афишируют, наверняка им сказали, что им этот маг на один зуб. Спрашивать у одарённых какая у них сила — верх идиотизма, можно как минимум нарваться на грубости, а как уже было сказано ранее, магов тут очень боялись, они с правителями были на равных, правда, не все. Мне до беседы с сильными мира сего ой как далеко, конечно, прибить человека уже могу, но всё равно, чтобы меня на тот свет отправить, маг не нужен, простые убийцы с лёгкостью справятся.

Также не нападали на старика из-за того, что властям очень не понравится, если в их городе кто-то средь бела дня нападёт на уважаемого гражданина. Это уже будет смачный плевок в их рожи, они бросят все силы, чтобы поймать негодяев и казнить, сам султан может своих лучших сыскарей к этому подключить, а это уже ох как не весело всем будет. Как мне сказала Эгона, людям султана плевать кто перед ними, простой гражданин или дворянин, могут арестовать и сопроводить на допрос любого, даже мага. Конечно, кто-то может возмутиться и даже убить этих хамов, только при этом нужно быть готовым к тому, что тут же станешь врагом султаната и предателем, а это так себе титул. Желающих отрезать твою голову будет превеликое множество. Скорее всего, владетель этих земель знал, кто у моего нанимателя враг, но это были влиятельные или нужные ему люди, вот и не вмешивался, а может он просто списал старика со счетов. Он же из своей башни почти не выходит, так что проку для султаната нет, одни убытки. Хотя как по мне, только наличие сильного мага может остудить любую горячую голову. Впрочем, кто его знает, как там на самом деле дела обстоят.