— У меня с маной все в порядке, но заклинания во врагов я отправить ни одного не смогу. Просто колдовать — расстояние слишком велико, а при помощи духов конструкты направлять, ты меня пока так и не научил.

— Упущение. Вернемся, буду учить со всей пролетарской ненавистью. Сейчас-то что делать? Еще с четверть часа, и моих там в живых вообще ни одного не останется. А атаковать по песку, да взбираясь на холм, я и остальных там же положу.

Эх, вот бы где мое Мерцание пригодилось! Чертов дух, надо будет с ним что-то делать. Только некроманы сначала хоть немного добыть. Но пока некроманы нет, придется совершенно непроверенным Отводом Глаз пытаться воспользоваться. Благо, вплотную, для рукопашной мне с ними сходиться нет причины. Достаточно будет половину расстояния пройти, чтобы уже можно было вершину того холма накрыть ласковым дождиком из высокотемпературной плазмы.

На холм с басмачами все же не напрямую полез, так я в поле зрения воюющих с гарантией попадаю (вдруг Отвод Глаз не сработает?), а заложил изрядную дугу. Вряд ли за тылом у них так же много народу наблюдает.

Последние пару десятков метров я уже на одних волевых дотопал: сердце просто в пятки уходило, что вот-вот меня заметят и сразу свинцом нашпигуют. Дефлектор я, конечно, тоже активировал, но он же только против первой пары-тройки пуль поможет, а если с такой дистанции по мне хотя бы человек пять или шесть разом стрельнут… тут уж пятьдесят на пятьдесят. Хорошо еще, что Бокенов догадался своего духа с чем-то взрывным им с фронта направить, взрыв отвлек внимание возможных наблюдателей.

А потом я выпустил, наконец, это чертово заклинание! И управлял им, пока полностью, всю вершину не выжег. Не помню, кто сказал, что труп врага всегда приятно пахнет? Полностью подтверждаю: от запаха печеного мяса даже рот слюной наполнился.

Все же не все самокатчики, кто в последние минуты без движения лежал, погибли. Из шести таковых ровно половину мы спасти успели. Раны перевязали, да плюс мое Лечение, по результату имеются очень даже неплохие шансы, что они выкарабкаются. Рахматкул не лечил. Посетовал, что шаманы в его роду не умеют духов маной жизни наполнять, это вообще в степи очень редким и ценным знанием является, а заклинание Лечения, как и львиная доля других заклинаний обычных магов, кроме стихийных, в исполнении шаманов очень затратными и слабоэффективными оказываются.

То, каким образом шаманы свои заклинания на подчиненных им духов подвешивают, Бокенов показал мне уже буквально на следующее утро. В теории ничего сложного в этом процессе не было, примерно также, как я сам их на артефактные заготовки записывал. Сам примерно в том же направлении думал, все дело оказалось в практике. Два дня долбил без перерыва одно единственное заклинание, тот самый поиск золота, пока вдруг не обнаружил, что это у меня вышло, и один из моих духов может это заклинание применять. А я могу духа периодически дополнительно маной подпитывать, чтобы то заклинание не исчерпывалось в процессе применения.

Поиск золота я, руководствуясь сразу несколькими соображениями, выбрал: прежде всего, учитывал информацию, поведанную мне Бокеновым, что таким образом можно только заклинания с ярко выраженной стихийной окраской использовать. Поиск золота — он полностью на магию земли завязан. Вторым моментом было воспоминание из прошлой жизни, что Узбекистан, вроде бы, очень богат на золото. Чем черт не шутит, вдруг повезет. Тем более, что мои духи и без того меня всегда сопровождают, так пусть еще дополнительно в качестве металлоискателей поработают. Ну, и последним по порядку, но отнюдь не по значению, было подспудное желание в ту самую зону, недоступную для духов, Порталом их отправить. Ведь там же всего лишь барьер для духов установлен, а вовсе не запрет для них по всей площади. Ну, я надеюсь на такое. Вот нутром чую, есть там, чем поживиться.

Из Самарканда пришло сообщение, что командарм Шорин задержится там еще как минимум на неделю. Какие-то у него переговоры с тамошним духовенством проходят, после чего часть непримиримых до этих дней моджахедов могут вернуться к мирной жизни. Вроде, замечательное известие: люди будут жить в мире, но мне-то чем всю эту неделю без наставника заниматься? Рахматкул, обучив меня некоторым шаманским приемам своими делами по службе загрузился, велев просто уже изученное отрабатывать. Тем более, дни-то, отсчитывающие мои шесть месяцев идут, а заклинания четвертого уровня для моего арсенала и, соответственно повышения Характеристик, без влияния навыка наставника даже и не думают изучаться.

От огорчения решил попытаться разобраться с тем сильным духом, что блокирует мне использование Мерцания. Ведь запросто мог погибнуть из-за этого. Сначала надумал было некроману вновь попытаться пособирать. Тавро на лошадях, к примеру, по-прежнему при ее помощи накладывают, а при продаже лошадей новому владельцу у того со старым клеймом могут возникать известные сложности. Правда, понятное дело, таким образом, много некроманы не соберешь, это не снятие проклятий, но мне же с тем духом много ее и не требуется. Духи уже от десятых долей условной единицы некроманы развеиваются.

Все же, прежде чем идти на местный базар, предлагать свои услуги по снятию клейма, решил попытаться обычными шаманскими методами с тем духом побороться. Вон, тот же Призыв духов взять, самая большая проблема угадать с площадью, на которую его нужно накладывать. Если план духов сравнить с океаном, то не везде в том океане рыба водится. А в моем конкретном случае никаких сомнений вовсе нет: даже не какая-нибудь мелкая рыбешка, а настоящая акула прямо возле меня круги нарезает. Осталось только ее застопорить и своей воле подчинить. Ну, да, воле. А у меня, между прочим, такая Дополнительная Характеристика открыта. Правда, пока что она не очень развита, но все же…

Знаете, что у меня получилось с этим самым зловредным духом? Ничего! Не в том смысле ничего, что ничего не получилось, а в том, что ничего практически делать не пришлось. Я, если образно выражаться, на войну собирался: ружье чистил, шашку точил, морально настраивался жизнью рисковать. А по приходе на боевые позиции, враг внезапно пригласил за богатый дастархан и вообще объявил, что он за меня всем моим врагам самолично пасть порвет. Причем, именно объявил. Я же со своими, самостоятельно призванными духами привык, что у них самих своей воли почти что и нет, приходится чуть ли не в каждом конкретном случае команды отдавать. А тут ментальный дух третьего уровня. По сравнению с первым — натуральная пропасть, какая разница!

Короче, могучий дух, специализирующийся на ментале, и оттого очень даже разумный. Только разум у него, скажем так, не человеческий. Едва я попытался на него Призыв с приложением Воли применить, объявил, что давно ожидает нового хозяина и его приказаний. Вот так! А при нашем дальнейшем общении, ну, надо же было со своим новым подчиненным познакомиться, вообще выяснилось, что он ждет от меня, что я через него буду заклинания четвертого уровня пропускать. Ну, или хотя бы третьего. Причем, именно из раздела менталистики. От такого воздействия он, дух, способен к ускоренному развитию. Ну, правда, ускоренное в его понимании — это вовсе не одно и то же, что и у людей. С этим ускоренным развитием он до своего четвертого уровня еще не одну сотню лет добираться будет. Хотя… если без допинга в лице шамана с заклинаниями соответствующей направленности, так и вовсе тысячелетия с гарантией потребуются.

Не удержался, поинтересовался сроками перехода духов с уровня на уровень и что они вообще значат для них, эти уровни. От ответа своего призрачного визави просто таки офигел: дух пятого уровня становится натуральным богом своей стихии, может на своем плане реальности собственные миры создавать. Ну, а по срокам, все просто. С первого на второй уровень для перехода десятилетия требуются. Ну, примерно. Со второго на третий — сотни лет, с третьего на четвертый — тысячи. С четвертого на пятый… нет, не десятки тысяч, там вообще точных сроков не имеется. Но за то время, что существует вселенная, стихийные боги из духов получались, это совершенно точная информация