Спас меня от пресса мамы дед, вернувшийся из очередной поездки в Москву. Увидев боевые действия, развязанные мамой с целью лишить меня свободы и окольцевать, он так ненавязчиво обозначил, что царь Пётр ждёт меня в гости. Так как ехать решили по первому снегу и времени осталось мало, то ни о каком сватовстве не моглоидти и речи. Надо сказать, что дед хоть и соврал про то, что Пётр зовёт, но реально мы планировали напомнить ему о себе. И даже потихоньку готовились. В этот раз я подобных прошлым ошибок не делал. Поэтому уже больше месяца мои брательники носятся на велосипедах. Правда, назватьвелосипедом это убожество без шин, трудно. Но ездит же. Да и диковинка для этого времени, каких поискать. Сделали их не только для пацанов-царевичей, но и для Софьи в женском варианте. Посмотрим на её реакцию, вдруг понравится. Петру подготовили отдельный подарок, наштамповали тысячу гладкоствольных винтовок и к ним же штыков. Поясню, сейчас привычных для какого-нибудь двадцатого века штыков, крепящихся к стволу, нет. А используются так называемые багинеты, которые вставляются в ствол. Понятно, что, вставив в ствол эту хрень, ни о каком выстреле речи идти не может. Поэтому, надеюсь, мои штыки Петру понравятся. Как и винтовки, в которых тоже новшеств хватает. Время до отъезда в сборах пролетело как-то быстро, и по первому снегу, мы, наконец-то, выехали.

В этот раз с нами шла и наша конная сотня. На ней остановлюсь чуть подробнее, потому как стоит она того.

Когда задумались о её формировании, столкнулись с проблемой набора людей. Поморы как всадники — это всё равно, что монголы-моряки. Не годились они для этого дела. И вот, думая где взять подходящих людей, дед предложил выкупить у бояр боевых холопов. Двойная выгода: получим еще и обученных воинов. А если перевезем к себе их семьи или неженатых у нас женим, то ещё и верных.

Его предложение сработало на все сто процентов. Пока собрали достаточное количество, прошерстили всю Русь. С командирами и инструкторами нам откровенно повезло. В Новгороде наняли застрявшую там охрану умершего иностранного купца, они почему-то оказались без копейки. Попали в очень трудную ситуацию, потому что немцев, как называли на Руси всех иностранцев, никто из купцов нанимать в принципе не хотел. И дошло до того, что они начали голодать. Вот в такой ситуации их и застал один из наших купцов и нанял их, просто пожалев. Это уже в селе выяснилось, что все они из Баварии и там служили кирасирами. Понятно, что получив такую информацию, наши старейшины приняли все возможные меры, чтобы привязать их к нам. Даже снарядили небольшой торговый обоз в Баварию, чтобы перевезти к нам семьи семерых женатых кирасиров. Эти же нанятые кирасиры подсказали, где прикупить боевых коней. А потом сами же и выбирали подходящих лошадок.

Сейчас эта сотня состояла из ста сорока человек. Она сопровождала караван в Москву. Взяли мы сотню с дальним прицелом — я хотел показать Петру как должна выглядеть профессиональная конница. Потому что с тяжёлой конницей у нас испокон веков была проблема. А так, глядишь, и отложится в памяти, как это должно быть.

В этот раз дорога проходила гораздо легче и быстрее, потому что с нами в караване передвигались две полевые кухни. Больше того, у каждого человека в нашем обозе были как медный котелок с крышкой, по типу советских солдатских, так и фляга. Подобные вещи ушли в народ, когда мы подготовили первую партию для наших вояк. Котелки и фляги получились на загляденье, сами они из меди, но внутри с серебряным напылением. И когда народ рассмотрел эти вещи, их захотели буквально все, пришлось ставить на поток ещё и это производство. И вообще я понимаю, что хвалюсь и всех уже этим замучал, но реально же гордость распирает за сделанное.

В Москву прибыли в конце декабря, и последние несколько дней пробивались сквозь снежные заносы буквально из последних сил. Погода нам подгадила, и под конец пути мощный снегопад зарядил почти на неделю. Но наконец-то дошли.

Построенный дом отапливался обычными буржуйками в ожидании привезенного нами парового котла. Изначально проект был заточен под паровое отопление, и в процессе строительства в простенках закладывались своеобразные гильзы под прокладку труб отопления. Поэтому два привезенных мастера уже на следующий день начали прокладку труб и монтаж батарей. Я же направился в немецкую слободу. Попробую через местных иностранцев нанять в Европе разных мастеров. Особенно меня интересовали кораблестроители, потому что на западном побережье Америки наши валкие корабли — совсем не то, что нужно.

Тут все оказалось не так просто. Со мной даже никто не хотел разговаривать, как я только не изощрялся — ни в какую. Ну да ладно, раз гора не идёт к Магомеду, значит что? Правильно, отправим за мастерами своих людей. Может, так даже будет лучше, на месте оно виднее, кто чего стоит.

Рассказал все это деду, тот задумался, а потом предложил на торговлю с Европой вообще выделить отдельных людей на постоянку. Мол, не получится время от времени решать какие-то вопросы, а вот если там будут свои люди, то и расклад сразу поменяется.

— Есть у меня на примете два пронырливых человека, — задумчиво сказал он, — которые справятся с подобными задачами.

— Ну что ж, так, значит, так, посмотрим, что получится.

На прием к Софье мы попали уже через неделю. Походу, нас тут ещё не забыли. Первый же ее вопрос поставил в тупик:

— Ты ещё зеркала привёз?

— Ну охренеть, — как-то само собой вырвалось у меня, — а надо было?

— Конечно, надо, — с возмущением ответила Софья.

Как потом оказалось, подаренные нами зеркало умудрились разбить. Благо, что мы привезли несколько ростовых зеркал для своего дома. Подарили, теперь уже даа. А вот велосипед не вызвал ожидаемых эмоций.

— Интересно, — сказала она, прокатившись, — но на лошади лучше.

А вот вокруг зеркал крутилась, как лиса в курятнике. Женщина. Ивану велосипед подарили в тот же день. Я заметил, что он стал ещё более меланхоличным, что ли. Не особо обрадовался подарку.

Через три дня попали к Петру. Уже наученные горьким опытом, помимо велосипеда и винтовок захватили и последнее зеркало для его матери. Вот здесь велосипед попал по назначению. Восторгам не было предела, причем он как-то быстро поехал сам, без помощи. Нет, понятно, что поначалу падал, но очень быстро научился. Винтовки тоже оценил по достоинству. Но вот когда ему показали кирасиров, я понял, что людей я потерял. Пётр вникал во все мелочи и ходил вокруг отряда, как кот возле миски сметаны. И, конечно же, начал втирать, что ему такой отряд нужнее. Удалось договориться, что оставлю ему десяток потенциальных командиров из немцев, а в следующем году пришлю все нужное для формирования полка кирасир, кроме лошадей. Так как ему пока просто негде было взять денег на покупку необходимых для будущего полка скакунов, то пообещал помочь и здесь, но уже деньгами. Просто помнил геморрой с покупкой коней и, самое главное, с их доставкой, и проходить этот путь опять я не желал категорически.

В этот раз в Москве мы пробыли до начала февраля и начали собираться в дорогу домой. С нами из Москвы пойдут две сотни донских казачьих семей, согласившихся на переселение. В начале лета этого года я поведу первый полноценный переселенческий караван. В его составе пойдут в том числе и казачьи семьи вместе с пехотной сотней бойцов.

К концу марта мы добрались до нашего села. Дома все без изменений, за исключением пополнения в семье — у меня появился ещё один братик и дядя. Это дед постарался. И слава богу — маме стало не до прессования меня по поводу женитьбы, и я спокойно занялся подготовкой к переселению. Надо предусмотреть и учесть множество мелочей, отсутствие которых после отплытия может вызвать кучу неудобств. Короче, кто собирался в дальнюю дорогу надолго, тот меня поймёт. А если все усугубляется ответственностью за множество зависящих от твоих решений людей, то пиши пропало.