– Как? Данте, это же самый настоящее безумие, – стал уверять Морс, резко встав из-за стола. – Даже если вся внешняя оборонка и внутренние системы защиты будут обойдены, даже если вы получите свидетельство, то туда всё равно придётся прорываться с боем. Три сотни воинов спецназа закроют своими телами ваш путь. Вы позволите умереть верным сынам Империи? – Морс склонился над столом, в ожидании ответа, но уже предчувствовал, что ответит ему «ледяное сердце».

– Лучше триста человек, чем тысячи тысяч.

– Да, Сантьяго, если сомневаешься, что мы сможем убедить того «генерала», то поверь – я всё улажу, – заявил Яго.

– Теперь-то я спокоен, – махнул Морс. – Чего вам от меня понадобилось?

– Да, Морс. – Данте поднялся со своего стула и направился к шкафчику, продолжая изливать холодные речи. – Так как ты – Генеральный инспектор, то в юрисдикции твоего ведомства расследование разного рода дел, в том числе и по государственной измене. Нас, так или иначе, заподозрят в неладном, но твои инспекторы заверят Трибунал и Культ Государства в том, что мы невиноваты, – магистр подошёл к Сантьяго держа в руках толстенную стопку документов. – Вот это примерный план работы, который проведут твои инспектора. Тут всё – и что они скажут, и какие документы подготовят и как будут выкручиваться в случае неудобных вопросов и действий со стороны других ветвей власти, – после слова он упёр бумаги в грудь Морса и тот их тут же взял.

– Э-э-э, хочу напомнить, вы тут упоминали некого командора, – встал и Яго, подойдя к единственному окну. – Это что за человек и зачем он нам нужен?

– Долгая история, – тяжело поднялся Флорентин, зазывая остальных прочь из комнаты на маленькую кухню.

Спустя минуту все собрались в небольшом помещении с маленьким круглым столом, где рядом бурчал холодильник. Флорентин, достав хлеб, преломил его, перекрестил и стал вкушать, предложив его и остальным.

– Так что за история? – спросил Яго.

– Всё началось давным-давно, – затянул Антинори, – это было во времена существования такой богопротивной страны, как Информакратия. Жил там один парень по имени Маритон. Был смел, отважен, но претерпел сильные душевные страдания. Он обладает нужными для нас знаниями.

– К сути, – потребовал Яго.

– Близь Флоренции был у Информакратии склад оборудования, – продолжил Данте, тоже прилагаясь к хлебу. – Там находится необходимый для нас «ключ», который сможет открыть дверь во внутренние ворота. Поскольку пароль знает только Рафаэль, то нам придётся вскрыть эти ворота. А если работать взрывчаткой, то следы опаления и повреждения будут говорить о нашем содействии в упокоении Архиканцлера.

– Маритон – вот кто нам нужен. А командор тут причём?

– Судя по моим данным, Яго, он сейчас находится в Америке, северной её части и контактировал с тем, кто мог бы знать местоположение нашего объекта.

Морс чуть улыбнулся.

– Ох, всё набирает крайне интересный оборот. Америка… и как мы мотивируем Эстебана нам помочь? Не за просто же так?

– Мы вернём его подопечному старого друга. Если верить фотографиям с наших спутников, то где-то на границе Директории Коммун идёт боестолкновение, – хладно твердит Данте. – К тому же, есть большая вероятность, что в них участвует некий Давиан, друг подопечного командора. Это следует из перехваченных радиосообщений и переговоров повстанцев. С учётом информации и специфики имён, есть шанс полагать, что это он и есть. Штурмовой отряд «Ангельской Стражи» уже направился туда. Если всё пройдёт хорошо, то мы сможем его обменять на помощь командора.

– Хм, – задумался Морс. – Пока слишком много рисковых моментов. Даже если всё получиться… не знаю, кто будет править?

– Все получили свои задания. Необходимо только, чтобы ты нам помог. Без тебя, это не провернуть, – Данте открыл холодильник, и в его руках блеснуло стекло бутылки от вина. – Да и к тому же, всю грязную работу берём на себя – мы. Тебе лишь остаётся нас поддержать, когда будет всё сделано, – Данте аккуратно наполнил стакан, сиюсекундно протянув его Морсу. – Да и к тому же, вспомни Анафи, вспомни то, как за нами гонялись и хотели убить. Он снова попытается это сделать, если ничего не предпринять.

Сантьяго взял тару и приложился губами к напитку, отпив половину.

– Хорошо, господин магистр. Я с вами, – после этих слов, Морс поставил бокал и направился к выходу, кинув напоследок. – Делаю я это ради Рейха, а не вас.

Данте только слегка кивнул. Ему больше не нужно от него, только заверение в том, что когда всё будет исполнено, они выйдут невредимыми, не будет никакого переполоха во власти, который мог бы повлечь войну. Ведь что такое – Империя Рейх? Это единый монолитный союз департаментов – Империал Экклессиас, Имперор Магистратос, Трибунал Рейха, Культ Государства и Имперское Буле – и все они имеют вооружённые силы, мощную структуру и относительную суверенность. И дабы не допустить между ними даже самого призрачного шанса на битву, Данте обязан всё сделать тихо.

Но только ли забота о государстве ведёт несчастного магистра?

– Эх, что ты ему не сказал о том, что тебя гонит желание возмездия? Скажи, братец, если бы тогда тот, кто был Лорд-Магистрариусом не отдал приказ мне брать живым Фемистокла?

– Яго, – голос магистра слабо дрогнул, будто бы что-то живое вспыхнуло в нём, – она была мертва. Но… пленные говорили, что какую-то девушку доставили на флагман Фемистокла. Его приказ затопить тот корабль и тот побег… если бы ты тогда не испугался, если бы он не уничтожил корабль… может быть…, – голос Данте ещё сильнее стал «ломаться» будто лёд под напором, но мгновенно он взял себя под контроль и снова полилась тихая бесчувственная речь. – Всё потеряно, из-за него.

– Брат. Пойми, что было, то было.

– Как ты спасся? Ты никогда не рассказывал, как ты убежал с того флагмана? Ты там её видел?

Понимая состояние своего брата и что будет, если ему открыть истину, Яго аккуратно начинает ответ. Состояние души Данте таково, что любое неосторожное слово или опрометчиво данная информация могут погубить не только его, но и оставить Рейх навечно в лапах безумца – Рафаэля.

– Нет, – ответил Яго. – Я её там не видел. А спасся я тем, что нашёл запасную спасательную шлюпку, перед тем как кораблю настал кирдык.

– И куда же тебя понесло?

– В Великий Израиль. Но позволь о нём я расскажу в другой раз.

Следующий день. Иллирия. Тирана.

Чёрная блестящая куртка на парне отражает хмурое мрачное пасмурное небо, которое слабо плачет мелким дождём. Его ноги защищены от ветра и холода здешних мест крепкими тёмными штанами и сапогами под колено. Короткий волос слабо треплется под порывами прохладного зимнего воздуха.

На старый город взирают два насыщенно-зелёных ока, внимательно смотря на изменённый ландшафт и на то, как пространство сдавливают невысокие, но преимущественно монохромные постройки. Бывшая столица древнего государства – Албании, а затем став главным градом Иллирийской Тирании, ныне один из военно-политических центров Империи Рейх. В далёкие времена здесь площади полнились изумрудной зелени, росли деревья и глаз радовали разноцветные дома. Рейх же всё изменил, ибо, когда силы Империи заняли столицу, она наполовину лежала в руинах, средь неё роились нищие и только пара кварталов, откуда правили Тираны Иллирии, оставались в порядке. Страна, задержавшая наступление Рейха на восток усилиями и героизмом воинов, технологиями и силой оружия, не могла похвастаться роскошным главным городом. Первый Канцлер поставил градоначальников, и они моментально принялись возрождать город в свойственной Рейху манере, заливая всё морем безликости.

Яго только изредка видит оставшуюся краску на домах старого типа, прошедших сквозь времена, то тут и там попадаются небольшие площадки, покрытых искусственной зеленью. Насупившаяся мягкая зима подарила этому месту пару снегопадов, слегка укрывших город пеленами белого снега, чему Яго и рад, ибо это хоть немного разбавляет серость.