— Ясно, — задумчиво и почему-то хмуро произнес он, когда я закончил доклад, выключая и убирая диктофон в карман. После чего строго добавил: — Ты ведь понимаешь, что то, что ты узнал, строго секретно?

— Была такая догадка, — так же серьезно кивнул я в ответ.

О чем намекал Стуков, понятно и тупому. Золдары не тупые монстры и не результат больного эксперимента, а вполне разумные маги. Если только можно назвать разумными тех, кто ради силы искалечил свое тело и разум.

— Ты слишком рано узнал правду, — сокрушенно покачал он головой. — И советую о ней никому не сообщать.

— Упекут в тюрьму? — понятливо хмыкнул я.

— Хуже, — хмуро возразил он. — В психушку. Скажут, что ты придумал бредни, и принудительно положат на лечение. Ну а там ты и так достаточно быстро станешь психом.

— Значит, буду молчать, — лаконично пожал я плечами. — К тому же толку мне от информации о золдарах и их разумности? Но все же странно, что Сулимов вот так легко данную информацию распространяет.

— Он старший маг, — тяжело вздохнул Стуков. — Причем первого ранга. Ему плевать на нас, слухи и мнения других. Он уже выше правителя любого государства. К тому же, чтоб ты знал, Сулимову действительно осталось лишь немного подрасти, и он станет архимагом. Что же касаемо золдаров, то здесь все сложнее. Они, конечно, разумные, если так можно назвать больных на голову террористов, и бывшие официальные маги, но… В общем, с ними не все так просто. Но запомни одно. Лучше держись от них подальше. Если увидишь, то сразу убегай. Жалеть тебя они не станут.

— Это я уже и так понял, — невесело хмыкнул я. — Но у меня есть один вопрос.

— Какой?

— Почему Сулимов отобразил такой странный бой? Разве маги подобной силы так сражаются?

— Нет, конечно же, — усмехнулся он. — В теории то, что ты видел, архимаги, золдары и сам Сулимов действительно могут повторить. Вот только так бездарно использовать свои силы никто не будет. Да ты и видел, что было в реальности, — при этом он кивнул в сторону телека. — Все, что ты видел в видении, это лишь, можно сказать, очень глупая шутка старшего мага.

— Шутка? — удивился я.

— Да, — кивнул он. — Дело в том, что, насколько нам известно, Сулимов очень сильно увлекся в последнее время просмотром аниме и комиксами южан.

— Аниме? Комиксы? — моему изумлению не было предела.

Нет. Я знал, что такое аниме и комиксы. Но это из прошлой жизни. А вот то, что здесь они тоже есть, для меня новость. Не то чтобы я был сильным поклонником подобных мультиков, но иногда и там встречались довольно любопытные сюжеты.

— Ты не знаешь, что это такое? — удивился уже Стуков.

— Знаю, но не понимаю, при чем здесь это, — растерянно ответил я.

— Все очень просто, — иронии в голосе куратора было выше крыши. — Сулимов не придумал ничего лучшего, а просто взял один из боев, который увидел в аниме, и спроецировал на разум всех участников, попавших в его радиус действия. Только героев заменил и, похоже, все. Видимо, решил, что напрягаться и придумывать свое слишком лениво, вот и использовал чужой труд себе во благо.

— То есть можно сказать, что он плагиатор? — все еще пребывая в растерянности, спросил я. Слишком уж новость оказалась неожиданной.

— Забавные у тебя сравнения, — улыбнулся в ответ Стуков. — Хотя отчасти ты прав. Но как ты понимаешь, Сулимову это по барабану. Главное — результат. А он есть, и он сработал. Ведь ты в итоге поверил в реальность происходящего?

— Эм-м… — только и смог я протянуть.

— Вот именно, — откровенно рассмеялся он. — Поверил ты, и поверили другие. Так что не забивай себе голову подобной ерундой. Считай, что увидел практику по магии. Или точнее, получил опыт в сфере «как нельзя применять свою магическую силу». Тоже, как по мне, польза.

— Ну-у-у. Можно и так сказать, — натянуто улыбнулся я в ответ.

Как для меня, подобный опыт больше во вред, чем в пользу. С другой стороны, Сулимов — старший маг первого ранга, и ему виднее, как применять свою силу. Ведь Стуков прав. Главное — результат. И результат вышел весомый. Хотя я-то в курсе, что часть золдаров успела свалить. И вполне возможно, именно из-за того, что кто-то из них смог осознать, какой бред показывал Сулимов.

Виталий Нарузов с превосходством окинул взором свою команду «Ястребов». После того как «Ястребам» выпал на арене поединок с этим подобием мага из низших, Виталий в победе больше не сомневался. С такой тактикой, как у их противников, выиграть невозможно. Хотя чего еще ожидать от столь примитивного мышления простолюдина?

— Ну что? Готовы порвать эту мелочь? — бодро высказался он, глядя на расслабленные и улыбающиеся лица сокомандников.

— Да чего там рвать-то? — с пренебрежением хмыкнул Ярослав. — Быстро снесем и пойдем отдыхать.

— Не скажи, — отстраненно покачал головой долговязый паренек с прозрачно-голубыми глазами Никита Горнов. — Егор и Максим могут устроить нам неприятности. Маги они неплохие, хотя и новички.

— «Могли бы» устроить, — многозначительно перевел на него взор Виталий. — Но не устроят.

— Почему это? — вмешался самый щуплый из пятерки Семен Пехов. — Или ты решил нас всех в одном квадрате собрать?

— Да нет, — еще загадочнее заулыбался Виталий. — У нас все стандартно. Трое в одном квадрате, двое в другом.

— Двое, это кто? — с интересом во взгляде спросил Семен.

— Ты и Шульгин, — кивнув на молчаливого крепыша с явно накачанными в спортзале руками, пояснил Виталий.

— Мы-то, конечно, с Егором и Максимом справимся, — задумчиво почесал затылок Семен. — Но не думаю, что без потерь.

— А кто сказал, что против вас будут двое? — продолжал играть в таинственность Виталий.

— Да не томи ты уже, — хитро прищурился Никита. — Что там на распределении произошло?

— Да ничего особенного, — хмыкнул самодовольно Виталий. — Просто этот низший полностью доказал свое умственное развитие. Он решил, что если раскидает свою команду по квадратам, то сможет выиграть за счет очков.

— Да ладно⁈ — изумился Семен. — Серьезно?

— Он что, настолько тупой? — откровенно удивился Никита.

— Как видите, да, — самодовольно кивнул Виталий. — Так что план у нас проще некуда. Я с Никитой и Ярославом берем точку и заодно убираем того, кто будет в нашем квадрате, а после следуем по часовой стрелке дальше. Ну а Гена с Семеном берете свою и дальше идете против часовой. Если возникнут проблемы, или же они начнут убегать и пытаться объединиться, то вы встаете в оборону точки, а мы продолжаем движение. Это будет, пожалуй, самый простой бой из всех.

— Жаль, — хмуро пробухтел басом Геннадий Шульгин. — Я был бы не против размяться и хорошо так подраться.

— Если так сильно хочешь, то я могу тебя с тем же Максимом или Егором поставить в бой. Думаю, рано или поздно, но мы с ними столкнемся, — равнодушно пожал плечами Виталий. — Если успеешь победить, то мы даже вмешиваться в твой бой не будем.

— Шансов встретить их один на один мало. Да и времени не хватит, — возразил Никита.

— Я и против двоих не прочь подраться, — кровожадно ухмыльнулся Шульгин.

— Да без проблем, — весело хмыкнул Семен. — Если от нас будут убегать, то не будем мешать, а затем догоним, и будет тебе бой. А я просто в сторонке постою, точку поконтролю. Так пойдет?

— Семеныч! — радостно оскалился Шульгин, хлопнув соратника по плечу, искренне и с чувством добавив: — Ты настоящий друг! Спасибо.

— Да без проблем, — отмахнулся тот лениво, с трудом сдержав гримасу боли от вроде бы легкого хлопка.

— Ладно. Раз все решили, то погнали на арену, — голосом истинного сноба-аристократа произнес Виталий.

Команда, уже привыкшая к своему командиру, спокойно поднялась с мест. Проверив на всякий случай снаряжение еще раз, ребята последовали на выход из комнаты ожидания. Им предстояло переместиться в нужные точки перед стартом арены.

Виталий, презрительно окинув взором команду противника, которая практически одновременно с ними вышла из своей комнаты, и больше не обращая на них внимания, пошел к точке захода на арену. Говорить о чем-либо с этим мелким сбродом он не собирался. Все и так было понятно и предрешено.