Когда Алекс вышел из кабинета, уже ждал слуга, который проводил в отведённые апартаменты. Раздевшись почти на ходу, Алекс первым делом пошёл в ванную, обнаружив на её месте маленький бассейн, душевую, баню, и даже массажную лежанку.

И только тогда наконец смог нормально рассмотреть рану, которую оставила винтовочная пуля. Стреляли видимо из крупного калибра, потому что кожа была пробита, и вокруг раны уже наливался кровоподтёк. Собственная регенерация не включилась, и пришлось залечивать рану с помощью внутреннего эфирного резерва. И тут его поджидал неприятный сюрприз. Магия работала, да. Но стоила невероятно дорого. На простенькое плетение лечение ухнуло почти тысяча единиц энергии, которой в нём было совсем не бесконечное количество. Занимаясь раной, он отвлёкся от окружающего пространства, и почувствовал, что в комнате кто-то есть, когда дверь уже отворилась.

Ани, завёрнутая лишь в тонкий халат, уронила его на пол ванной комнаты, и оставишь совсем без одежды, шагнула к Алексу.

- Теперь не скроешься.

В это же время Турс Умдор - примар городского совета Элатиса, пребывал в чёрной меланхолии. Отличная операция по захвату месторождения селлара, и обогатительной фабрики, расползлась на глазах. Когда всё уже было готово, Дерус откуда-то из закромов метнул на стол настоящий джокер – сверха высокого уровня.

Его человек уже убил пару десятков, из которых двенадцать были сверхами а двое так и вовсе второго уровня. И теперь, он вызвал на ковёр чиновника от которого хотел бы получить ответы.

- Мы всё сделали правильно, примар. – Глава комиссии по регистрации сверхов низко поклонился. - Все проверки, проведены надлежащим образом. Вы же знаете, что мы не записываем ничего со слов. Нужно проверить прочность кожи – тыкаем специальным шилом, нужно замерить плотность мышечной ткани – сажаем сверха на специальное устройство. Всё показания перепроверяем, разными способами. Ещё никто не обманул нашу систему, хотя и пытались. И четвёртый уровень мы вписали ему не с потолка.

- Так почему тогда он рвёт наших людей словно тряпки! – Негромко произнёс Умдор, ударив кулаком об стол.

- Единственный вариант – артефакт. Точнее не один артефакт, а несколько. На проверке он их снял, а после – надел.

- Артефакты… - Примар задумался. – Да, это возможно. И что ты предлагаешь?

- В нашем мире, расход энергии у артефактов огромный. Их надолго не хватит. Поэтому предлагаю нанять побольше сверхов в гильдии, и завалить его пулями и снарядами. Всех не перебьёт.

- А если перебъёт? За каждого убитого гильдия берёт втрое.

- Если нанять много, то не сможет. Нужно завалить его трупами. – Произнёс чиновник с уверенностью, которую вовсе не чувствовал. Не сто, а пятьсот, или даже тысячу. Дать им тяжёлое вооружение. Пушки, крупнокалиберные пулемёты… бронетехнику…

- У нас на пустошах меньше армии воюют. – Возразил Умдор. – Тысячу… Но как же не вовремя эта тварь вылезла. – Он покачал головой, сделал жест рукой.

Чиновник мгновенно всё понял, и выскочил из кабинета, только в коридоре переведя дух. Все знали про суровый нрав господина Умдора, и старались его не злить.

Оставшись в одиночестве, примар подошёл к стене, и приложил ладонь. Чуть поморщился, терпя укол иглой, и отошёл в сторону, давая дверце открыться. Там, за тяжёлой заслонкой из селлара закалённого в магическом огне, лежал довольно необычный артефакт расы алхенис, выглядевший как двухсторонняя линза из полированной стали.

Умдор достал прибор, и открыл его словно шкатулку. Через какое-то время на верхней крышке возникло изображение лица алхениса.

- У вас есть новости? Представитель старой расы был спокоен, и бесстрастен, но те, кто хорошо знал особенности мимики алхенисов, могли твёрдо сказать, что тот недоволен.

- Да, светлейший господин. – Умдор сидя поклонился. – К сожалению, возникли трудности. Откуда-то всплыл сверх, с несколькими сильными артефактами, и сорвал похищение девчонки. Я собрал ещё более сильную команду, но он и их убил. Теперь планирую натравить на него толпу сверхов низких уровней, чтобы просто завалить трупами.

- Это точно артефакт, а не высокоранговый иерарх? – Спросил алхенис. – Они могут управлять телом на таком уровне, что им ничего не стоит прикинутся и простым смертным.

- Ну откуда в нашей глуши иерарх высокого уровня?

Не шутите с мирозданием. Его чувство юмора может вам не понравиться.

Джордано Бруно.

С особым интересом общество Республики следит за похождениями высокорангового сверха Алекса Рокова, который как-то ухитрился обмануть систему проверки, и получить один из самых низких рангов. Тем ре менее его действия выдают в нём первый или даже возможно нулевой ранг, что может сказаться и на распределении сил на следующем раунде боёв в пустошах. Кроме того, Алекс Роков, явно тяготеет к концерну Дерул, что повышает его ставки, в общем рейтинге, и отчасти меняет картину корпоративных зависимостей.

Наш источник в окружении Примарха, заявил, что для них не секрет связи Деруса среди Старших рас, и прибытие высокрангового бойца, вполне ожидаемое явление.

Республиканский трибун. Канал Интриги.

Нет смазки для дел более качественной чем деньги. Пока Алекс предавался разврату, к особняку Деруса подъехали пять строительных бригад, и в течение часа, заделали все окна кованными решётками, причём проверял качество установки лично командир охраны Дворца, генерал Тиус Лагор.

Затем кому-то в голову пришла ещё одна мысль, и вокруг дома, встали патрули егерей, а примару для передвижения выделили взвод броневиков.

Напрыгивать на государство дураков нет, и дни потекли спокойные, а ночи хлопотные и суетливые, так как к дочери присоединилась мама, и иногда всё это случалось одновременно, что совершенно не беспокоило дам, но у самого Алекса вызывало некоторое смущение.

Зато между мамой и дочкой царило редкое взаимопонимание и любовь, которой они до сих пор друг друга не баловали. Тарлина потому что подспудно переносила отношение к бывшему мужу на дочь, а Анесс, в силу молодёжной конфликтности, и желания перекроить мир под себя. Но появление Алекса уравновесило ситуацию. У женщин появился объект страсти, и повод для разговоров, а далее взаимные интересы, и маленькие женские секреты.

Дерус, прекрасно осведомлённый обо всём происходящем в доме, был вполне доволен тем как развиваются события, и впервые за много лет почувствовал спокойствие за то, что происходит в семье. Он конечно понимал, что Алекс рано или поздно умчится по своим делам, но даже примирение мамы и дочки дорогого стоило.

Да и сам факт того, что примар смог в критический момент привлечь высокорангового сверха, да ещё и не зарегистрированного ранее, сильно поднял его авторитет в деловых кругах. А с тех пор, как в ситуацию со сделкой влез генеральный штаб, историей заинтересовался Примарх лично. А это если ещё не гарантия полной прозрачности сделки, то как минимум весомая заявка на это. Танехор находился на пресечении интересов многих старших рас, и даже такая попытка захвата части контроля производства селлара, могла стать поводом для серьёзного разговора между патриархами Старших рас. Никому не нравится, когда начинают гадить на общей лужайке. Но всё это только если всплывёт участие кого-то из Старших. До этого, любые скандалы внутри резервации – проблемы самих индейцев. И в этом разрезе вход в игру Алекса тоже очень сильный ход, который точно заставит вскрыться следующий уровень игроков.

Посредник поступил просто. Одна из боевых групп, закончившая контракт на пустошах, вернулась в место проживания в пригороде столицы, и получила предложение от которого не смогла отказаться. Группа была небольшой, но слаженной. Триста пятьдесят боевиков, и пятнадцать сверхов. Кроме того, их усилили парой сверхов уровня один – три, а это был предельный ранг, который мог быть нанят частным лицом, и дали некоторое количество бронетехники и артиллерии.