Сизое утро недружелюбно поприветствовало гостей.

Первый день лета огорошил густой моросью. Тяжелый от влаги воздух мгновенно пропитывал одежду и волосы. Озябшие люди кутались в плащи, уворачиваясь от грязных брызг из-под колёс автомобилей. Стены домов были мокрые, местами зеленоватые от плесени и потрепанные, с нецензурными посланиями от бывавших здесь ранее.

Водитель чёрной спортивной машины, не глядя вывернул из узкого переулочка. Двое: мужчина и женщина едва успели разбежаться в разные стороны.

– Как, гномы тебе в зад?! Проклятье, как?! Ты тупой недоучка! Позор Магов! Верни меня назад! Я должна вернуться домой! Проклятье, я оставила Филипа! Ради чего?! Чтобы оказаться здесь?!

Злая, промокшая насквозь Кейра, содрогалась от холода и ругала на чем свет стоит нескладного парня в длинной коричневой мантии. Она то и дело нервно смахивала дождевые капли с лица. Ее тонкая юбка моментально промокла. Сжав кулаки и закусив губы, она буравила парня диким взглядом удивительных золотых глаз.

До боли натирая ладони, парень метался по мокрому двору.

– Погоди, сейчас, сейчас… Не ори на меня, я пытаюсь понять, что произошло!

Опираясь спиной об стену, Леонард подставил лицо дождю и сосредоточился. Несколько секунд он простоял с закрытыми глазами, затем трижды резко взмахнул руками в стороны, как дирижёр. Странно оттопырив пальцы, он свободной рукой вцепился в подругу.

– Домой! – резко скомандовал волшебник, как будто сам себе.

Но, в следующее мгновение ничего не поменялось.

Дождь по-прежнему моросил, а неприветливый и чужой город монотонно гудел.

– Кажется, мне не хватает сил, – растерянно выдохнул он, – я не могу перенести нас обратно, Кейра. Не могу колдовать здесь. Здесь вообще есть энергия?

Он отошёл назад, снова складывая руки в заученные узоры заклинания, но безрезультатно.

– Твою ж мать, Лео! – гневно щёлкнув пальцами, Кейра выпустила несколько еле заметных иск, – только крохи магии! Да ее здесь практически нет!

Черноволосая и смуглая девушка яростно взвыла, схватившись за голову.

– Ты хоть понимаешь, что натворил, идиот?!

Волшебник топтался на месте. Невысокий, худой и нескладный, он ошарашено глядел на спутницу.

– Так! Ладно! – пыталась взять себя руки Кейра, – нет смысла тут стоять. Мы уже промокли насквозь! Надо действовать!

Она снова оказалась в чужом мире. Снова не знала куда идти и что делать. Но теперь, ко всем бедам, она попала в мире без магии. Ярость накрывала ее, не давая мыслить логично. Колдунья несколько раз тяжело выдохнула.

– Что это за мир? Я так понимаю по скудности энергии, это Круглоземье? Где ты собирался найти свою мать, так?

Леонард виновато смотрел на спутницу.

– Прости. Видимо, все мои мысли были только об этом, и я сбился.

– Кто бы сомневался, – колдунья раздраженно отбросила мокрую прядь назад, – какая-то крохотная магия тут живет, значит должны быть колдуны. Нужно найти кого-то из местных.

– Да, но я не знаю как устроен этот мир. И ты не знаешь! – у парня был очень низкий голос, – судя по всему, здесь жизнь развивалась по некоему иному сценарию, нежели в наших родных мирах.

– Ты про это огромное устройство, которое нас чуть не убило? – колдунья немного успокоилась, – вероятно! Логично, что без волшебства люди живут как-то иначе. Как не представляю, правда! Возможно местное население агрессивно и плохо развито! Давай осмотримся немного?

Кожаный корсет и лёгкая юбка не особо грели. Кожа покрылась мурашками, девушку потряхивало. Такого холода она не испытывала с самого детства, когда они с братом однажды заблудились в ледяной пещере.

Сделав глубокий вдох, Кейра постаралась стабилизировать температуру тела. Это одно из базовых упражнений подготовке воинов на ее родине.

– На, возьми мою мантию! – Маг неловко накинул на плечи девушки своё одеяние.

Выглянув из-за высокой каменной арки, они окинули взглядом улицу. Ожидая увидеть ту же ветхую и неприглядную картину как во дворе, волшебники обомлели.

Перед ними растянулся изумительной красоты город. Он явно был стар. Морщины зданий складывались в трещины и лепнину на фасадах. Старинные монументальные дома источали дух великого искусства.

Смешанное впечатление производил контраст современных технологичных машин и древних скульптур на фасадах домов. Словно в этом городе пересекались и переплетались разные временные линии. Несмотря на плотную застройку, город не давил, но обволакивал своей прекрасной архитектурой. Он неспешно тек, словно огромная загадочная река, бликуя фонарями и зелено-золотистыми оттенками.

– Вот это да? Ничего себе фокусы! – молодой Маг, открыв рот, восхищался красотой линий и изгибов на филигранных балюстрадах.

Не сговариваясь, они оглянулись на потрескавшиеся стены двора за аркой.

– Контрастно, – хмыкнула Кейра.

По узкому тротуару плелись люди, одетые в непромокаемые плащи. Направо и налево плотным потоком мчались автомобили. Агрессивно мигающие светофоры и вывески магазинов сбивали с толку и доводили до нервного тика.

Мимо колдуньи прошмыгнули несколько человек с экстравагантными цветными причёсками, в длинных кожаных одеяниях, обутые в цветные нелепые ботинки. Следом промчались ребята с бритой головой и проколотым носом, затем были странные девушки в очень откровенных нарядах, озябшие, но почему-то довольные.

– Так, положим, наш внешний вид не привлечёт особого внимания, – резюмировала она, – но нам нужно одеться по погоде. И найти жильё на время, пока мы не найдём способ попасть домой.

– А у тебя есть златы? – Лео пошарил по карманам, – у меня пусто.

Кейра вытащила из закрученных волос красивую шпильку с драгоценным камнем. Чёрная волна упала ей на плечи, доставая до локтей.

– Я не думаю, что получилось бы расплатиться ими. На моем родине, например монеты другие. Драги, а не златы. Давай попробуем обменять это на местные монеты?

Тут Леонард спохватился.

– Слушай, а ты понимаешь их речь?

Кейра споткнулась и притопнула, раздосадовано глядя на Мага.

– Вот же драные гномы! Нет конечно!

Они снова спрятались во дворе, лихорадочно обдумывая ситуацию. Кейра что-то промычала и подняла палец.

– Я знаю одно заклинание, которое использовал мой брат, вторгаясь в незнакомые миры. Но, мне нужно для этого найти какую-то жидкость. Чтоб сделать эликсир. И бумажку с их письменностью. Колдовство очень простое, но я совсем не уверена, что здесь оно получится.

– Не зная языка, у нас точно ничего не получится, – резонно отметил Леонард, – давай попробуем вместе? Чёрное Болото, это все по моей вине!

– Избавь меня от своих терзаний! Нужно решать проблему, а не хныкать. Я найду напиток. С тебя бумажка. Осилишь? – Кейра красиво раскинула чудесные волосы по плечам и отдала мантию Леонарду.

Глядя, как полупрозрачная ткань гуляла по стройным бёдрам колдуньи и на тончающую талию, обтянутую корсетом, молодой Маг подумал, что ей успех обеспечен даже без крупицы магии.

– Встречаемся здесь, через полчаса, – на ходу выкрикнула она через плечо.

Какое-то время он стоял и просто смотрел, как она, мило поёживаясь, направилась к группе молодых людей около уличной лавки. Затем, опомнившись, молодой человек побрел наобум, озираясь в поисках нужного предмета.

Задача у Мага оказалась простая. Через несколько метров он дошёл до больших стеклянных дверей торгового заведения, ему навстречу промчался местный юноша с внушительной пачкой ярких бумажек, похожих на златоземские брехучки1.

– Массаж в подарок! – он сунул листовку прямо в руки Магу.

Глянув на листок, Лео споткнулся от неожиданности. Там полуобнаженная девушка на ярких подушках, очевидно, предлагала какую-то особенную услугу. Рядом с красоткой на рисунке были несколько надписей, и вмиг покрасневший Маг, смущенно спрятав листочек, заторопился обратно к Кейре.