– Очень красиво, даже не буду спорить, – Кейра улыбнулась, – мне нравится. Кстати, мои покои в Пустоземье напоминает что-то средней между казармой и логовом гадалки.

– Ребят! – крикнула Варвара, – готово! Пойдёмте на кухню!

В аккуратных фарфоровых чашечках дымился ароматный ягодный чай. Горячее домашнее печенье, которая хозяйка непонятно откуда добыла так быстро, таяло во рту. Было тепло и спокойно, как никогда за всю жизнь обоих Магов.

– Варвара, мы беспредельно благодарны, что ты нас не выгнала! Правда, я понимаю на какой риск ты идёшь, пуская незнакомцев в свой дом! – вновь попытался наладить диалог Лео, – мы ничего не знаем о здешней жизни, бегаем уже целый день по вашему городу. Промокли, отчаялись уже. А толку никакого.

– Прости, что затащил тебя сюда, – обратился он уже к молчаливой Кейре.

Принцесса небрежно отмахнулась.

– Значит, ты путешественник по мирам, Леонард? – у Варвары был очень нежный голос, – вы прибыли на Землю случайно или с какой-либо целью?

– И то и другое. Я собирался посетить Круглоземье… Землю, правильно? Но позже, один. Я должен был проводить мою спутницу в ее мир. К сожалению, я промахнулся…

– Недоучка, – в кружку чая буркнула Кейра.

– У меня три главных вопроса, – Варвара встала и возбужденно прошлась по кухне, – первый: что за волна силы пробежала по тебе там, внизу? Это что, настоящее колдовство? Физическое?

– Это лишь его жалкое подобие! – недовольно прошипела принцесса, – в моем мире магической энергии тоже немного, но здесь…

– А ты Леонард? – Варвара повернулась к парню, – тоже так можешь?

Она очень мягко и тактично пыталась вызнать о гостях побольше информации. Как прирожденный дипломат, Леонард хорошо понимал ее осторожность. Вывалив на девушку все сразу, можно было напугать ее. В то же самое время, правильно дозированная откровенность способна была расположить ее к ним.

– В моем мире, – он старательно подбирал слова, – нет недостатка в силе. Поэтому, в отличии от моей хмурой спутницы, у меня не получается ее выжимать и наскребать. Так что, нет, я так не могу.

– Насколько нет недостатка в силе? – девушка заметно заинтересовалась.

– Ну… Совсем нет недостатка.

– Понятно, – она выудила из-под блузки украшение на тонком шнурке и начала нервно закручивать его, – вопрос второй: как вы планируете отсюда свалить?

– Что сделать? – Магу становилось жарко, он снял пиджак и плащ, аккуратно расправил одежду на спинке стула.

– Уйти. Уйти отсюда планируете?

– Ну конечно, планируем! – вспылила Кейра, – ты же не думаешь, что это самый желанный мир для Мага?

– Так как ходы подвластны именно моим силам, то я должен научиться извлекать энергию здесь. Или найти источник энергии для перемещения, – Леонард забубнил, одновременно пытался вспомнить что-то полезное из записей Себастьяна по этому вопросу.

– Ладно, хотя бы тут все логично, – Варвара подлила горячего чая в чашки гостям, – тогда, третий вопрос: зачем ты хотел посетить наш мир?

Здесь Лео соприкасался с той тонкой гранью правды, которую хотел пока избежать в разговоре.

– Мне сообщили, что здесь живет один интересующий меня человек. Я хочу найти его.

Сказать правду так, чтобы никто не понял ее сути – это ему всегда удавалось мастерски. Раскрывать чужеземной колдунье всю схему со скачками ведьм этого мира в другой казалось неблагоразумным.

Варвара кивнула, такое объяснение устроило ее. Кейра мысленно похвалила друга за риторику.

– Тебя напугала мысль о существовании всесильных Магов, – неожиданно, принцесса прервала своё молчание, – но ты не удивилась гостям из другого мира. Почему?

Леонард слегка опешил и отдал должное интуиции принцессы Пустоземья. Очевидно, психологический анализ противника был не последнем месте в ее обучении. Он такие нюансы в реакциях Варвары не уловил. Хотя, может просто больше смотрел на ее губы. И волосы.

– Хочешь честно? Ты мне не нравишься, – художница нагло посмотрела в глаза незнакомке, – я всегда чувствую ложь. А ты лжёшь. Кому и зачем, это другой вопрос. И знаешь, мы здесь тоже кое-что умеем! А самое главное, владеем знаниями об истории этого мира. О его колдовской силе. И о тех странниках, которые сюда уже попадали.

Когда Кейра злилась или теряла контроль над ситуацией ее Взор сам вылезал на поверхность. Словно защитный физиологичный механизм. Как вздыбленная шерсть у кошки. Так и сейчас, ее глаза начали легонько переливаться. Адреналин добавлял ей сил. Она уставилась на Варвару.

Рыжеволосая колдунья злорадно уставилась на соперницу.

– Увы, чаровница. Не работает! У жителей этого мира иммунитет к любой магии!

5. Златоземье. Верховный совет

Три фигуры, надёжно укутанные в глухие плащи, осматривали комнату.

Это был дорогой номер в одной из центральных гостиниц Города. Стена с красивыми рисунками пробита. Резные стулья с бархатными сиденьями разбросаны и поломаны. Шёлковое постельное белье было забрызгано кровью, на полу расплылось большое алое пятно. На кресле у окна в неестественной позе замерло тело.

Одна из фигур, меньше остальных ростом, брезгливо отдёрнула полы красного бархатного плаща.

– Какая мерзость… Грязь и разврат… Что он вообще здесь делал? – мелодичный женский голос прозвучал невнятно из-под тяжёлого капюшона.

– Можно подумать, ваши тут не бывают и не тешатся по ночам с экзотичными девками, – проскрипела вторая субтильная фигура сухим, неприятным голосом.

– Знаешь, дорогой коллега! Не все стремятся только тешиться, как вы выражаетесь! У некоторых есть правильные семейные ценности!

– Которые им не мешают приходить сюда каждую ночь, – язвительно парировал скрипучий мужчина.

Хлопнула дверь в номер, заставив присутствующих вжаться в своих одеяния ещё сильнее.

– Отставить, свои! – пробасил прибывший, так же скрывая лицо и сутуля широченные плечи.

– Я ждал другого из вашего Круга, где главный? – голос доселе молчавшей фигуры был изумительно хорош.

– Вы знаете милорд, он не в восторге от всех этих мистерий. Сказал, что вернётся и закроет напрочь весь этот окаянный город и введёт комендантский час. Короче, он уехал в Лес, разбирать жалобы селян!

– Он справедлив и принципиален. Нам всем нужно поучиться у…

– Не надо имён, моя дорогая! – вовремя оборвал женщину изумительный мужской голос, – нас здесь никто не должен узнать!

– Ладно, – деловито пробасил здоровяк, – посмотрим, что тут у нас.

Надев перчатки, он подошёл к убитому.

– Шея сломана… Твою же мать, что за дерьмо…

Развернув тело, он обнаружил вспоротый живот.

– Судя по цвету мантии это ученик Круга Воды, – прокомментировал скрипучий.

– На прошлой неделе был ещё один, – сокрушалась женская фигура, – тоже Водный.

– Ещё один был? У нас нет данных об убитом.

– Стража его не нашла, тело было утилизировано, – буднично констатировал изумительный.

– Мдааа, – здоровяк снял перчатки.

– Великие силы, у нас руки по локоть в крови, – женщина почти плакала.

– Не преувеличивай, это же не ты его вскрыла!

– Милорд, какие будут указания?

Мужчина с изумительным голосом небрежно махнул рукой.

– Пойти спать, господа! Ассасины пусть уберут тело и комнату. Никому ни слова!

***

В полумраке нескольких свечей на мягкой кушетке, в подушках расположилась полураздетая женщина. Мелкие золотистые кудри обрамляли прекрасное лицо. Пухлые губы на бледной нежной коже и лукавые голубые глаза намекали на чувственную и хитрую натуру. Кружевной пеньюар небрежно цеплялся за плечи красавицы, не оставляя воображению ни малейшего простора.

Мрачная, но изысканная атмосфера в комнате соответствовала пафосному виду хозяйки. В центре возвышалась огромная кровать с резной спинкой из дорогого чёрного дерева. Вокруг стояли стеллажами с древними книгами и амулетами. На массивном столе, покрытом багровым бархатом, в беспорядке сгрудились рукописные свитки и жутковатые артефакты. Таинственно мерцали бутыли с зельями.