Складывалось действительно удачно и… подозрительно. Прорыв, ранение и единственная травница в мире, которая может помочь. И по счастливому стечению обстоятельств у неё как раз готовы нужные концентраты и зелья. А просьба за помощь одна – фиктивный брак с племянницей. Может, конечно, я мнителен на фоне ранения, но не стоит забывать об осторожности.

Джослин не подозревала, какие мысли роятся в моей голове. Она направилась к очагу, но вскоре вернулась, чтобы выставить перед нами вазочки с джемом, вареньем, тарелку пирожков и сладких булочек.

– Мы завтра собирались в лес, поискать ещё мунны. Но раз у нас гости, вылазка отменяется, – пояснила она, указав на выпечку. – Вы сможете сами добавить себе чаю? Я займусь подготовкой комнат.

– Конечно, – заверил её Калеб. – А пирожки с чем?

– С мясом.

– Вы нас как ждали, – усмехнулся он, на что Джослин поморщилась, качнув головой.

Она и не скрывала, что совершенно не рада гостям.

– Шаблон контракта нужен? – поинтересовался Салливан, вгрызаясь в пирожок, когда девушка покинула кухню.

– Нет, возьму контракт с Элизой и просто сотру имя.

– Только Лизи об этом не говори.

– Она всё равно узнает, – вздохнул я досадливо, взмахом руки вызывая астральную книгу.

Слух о моей женитьбе разнесётся с той же скоростью, с какай ручка мисс «маленькая неряха» черкнёт свою подпись.

/Джослин Вуд/

– Сажа вам идёт, – передразнила я ворчливо, с силой заталкивая подушку в наволочку. – Дракон. Ещё и сноб. Снободракон!

Да, я выгляжу ужасно. Потому что четвёртую неделю подряд лазаю по Мглистому Лесу, собираю травы, сушу их, готовлю концентраты и зелья. Стараюсь всё взять на себя, чтобы тётя не перенапрягалась. Она только после дальней поездки, уставшая, ещё и где-то ногу подвернула. Потому я зашиваюсь. И что уж, становлюсь невнимательной. Пролить мунну на очаг… Это как нужно зазеваться? Выжгло брови, ресницы, подпалило волосы. Даже в носу! Я толком не ощущаю запахов. Но это, наверное, и хорошо, учитывая, что в доме драконы.

– И один из них снободракон, – буркнула я, швыряя подушку в изголовье кровати.

До слуха донёсся мужской смешок. Ужас пронёсся мурашками вдоль позвоночника, заставив резко выпрямиться и обернуться. В проходе замер Салливан. Широкоплечий, высокий, он будто заполнил всё помещение небольшой спаленки своей огненной аурой.

– Я… я…

– Не суди строго моего друга, – попросил он с улыбкой на полных губах. – Его неделю сжирает яд…

– О, он не всегда такой? – уточнила я недоверчиво.

– Ну почти, – чуть наморщился он. – Я почему поднялся… Помощь не нужна? Мебель передвинуть, например?

– Да я и сама могу, – пожала плечами.

– Сама? Хрупкая же, ветер не сдувает? – спросил чуть насмешливо.

– Это вам сверху все хрупкими кажутся, – надулась я и тут же осеклась, поняв, что сказала.

Совсем за языком не слежу, глупая.

– Временами ошибаюсь, – дракон только рассмеялся над моими словами. – Ты ведь в Мглистом Лесу живёшь. Наверное, тоже насмотрелась на порождений.

– Да, вчера только видела одного. С зайцем спутала, – я нервно усмехнулась, вспомнив свою глупость. – Ногу ударила, злилась, как рыкнула на него. А это не заяц, порождение.

– А оно? – искренне заинтересовался мужчина.

– Испугалось и убежало. Мелкое было.

Дракон раскатисто рассмеялся, мотнув головой. И я поддержала его смех. Сейчас ситуация выглядела смешной, а вчера я успела перепугаться. Мглистый Лес не прощает небрежность. Нужно быть внимательной даже в знакомых местах.

– Грозная, значит? – он мимолётно поиграл широкими плечами. Жнецы… внушительные. – И не скажешь, что лекарь. Лицо почему не вылечила?

– Не успела, – я вновь коснулась обожжённой щеки. – И я же ещё не создала астральную книгу. Резерв не раскрылся. Весь день сегодня зелья зачаровывали. Поэтому магию зря не трачу.

– А ты потрать, – он приблизился. Я вздрогнула, когда шершавый палец мазнул по моей скуле. – Девушка красивая. Ожоги вылечи, брови и ресницы отрасти. Волосы расчеши. И заткнёшь за пояс… снободракона, – он хрипло рассмеялся. – Надо запомнить…

Я мысленно вздохнула с облегчением. И внезапный комплимент пришёлся по душе. Хорошо хоть Салливан… простой.

– Вообще, надо достать подушки и одеяла со шкафа. Я не дотянусь без стремянки.

– Пошли, покажешь, – махнул он мне рукой.

Салливан действительно очень помог. Спустил запасные подушки и одеяла, помог убрать лишнюю мебель из другой спальни. А потом ещё отправился чинить входную дверь, чем окончательно меня удивил и покорил. Благодаря ему, я справилась быстрее, чем рассчитывала.

– Может, он прав? Не так уж и много магии надо, – я задумчиво посмотрела на себя через отражение в стеклянной поверхности витража и сразу же мотнула головой.

Потом. Сначала надо помочь тёте с противоядием.

Стоило спуститься на кухню, как меня окликнул Вилдбэрн.

– Джослин, подойдите.

Дракон так и сидел без рубашки, что его явно не смущало. А я сегодня впервые видела полуобнажённого мужчину, потому ощущала неловкость. Надо было делать компресс из простыни, чтобы скрыть под покровом весь торс.

– Ещё чаю, господин Вилдбэрн? – предположила я, приблизившись к нему.

Он скептически заломил бровь, чуть качнув головой, и указал на листок бумаги и два простых браслета, лежащих перед ним на столе.

– Чай я в состоянии себе налить. Прочитайте контракт и подпишите. Думаю, вы захотите показать его тёте.

– Так быстро? – мне не удалось скрыть удивления.

Но потом вспомнилось, что среди драконов в ходу временные договорные браки с людьми. Если зверь чувствует подходящую силу, он тянется к ней. Такой временный союз приносит потомство мужчине, ведь драконы не отличаются высокой плодовитостью, особенно в чистокровных браках, а девушку обеспечивает деньгами. Хотя я не могу представить, как можно отказаться от своего ребёнка. Но, если подумать, у девушек и нет выбора, как-то сопротивляться такому браку в состоянии только знатные семьи, простолюдинки вынуждены подчиняться драконам. Ведь они элита, высокородные, основная защита страны от Мглы.

– У меня был готов шаблон, – он пододвинул ко мне контракт по столешнице.

– Да, вы правы, покажу тёте, – забрав бумагу, я устремилась в лабораторию.

И чуть не наткнулась лбом на косяк, потому что сразу начала читать.

– Осторожнее, – рассмеялся Салливан.

Огненный возился у двери. Но судя по тому, что смазывал петли, уже закончил с ремонтом.

– Ой, – пискнула я и нырнула в проход.

Тётя Ро подогревала зелье в стеклянном стакане. Множество трубочек системы направляли разноцветные концентраты в будущее противоядие.

– Помощь не нужна, Лин-Лин, – не глядя сообщила она.

– Дракон подготовил контракт. Нужно прочитать. Вдруг там… что-то скрытое или…

– Дракону гордость не позволит нас обмануть. Прочитай сама и подпиши, – она отключила горелку и подошла ко мне.

В ладони тёти засиял кристалл, окружая нас полупрозрачным куполом неизвестной защиты.

– Сфера безмолвия, – объяснила она, сжимая моё плечо ладонью. – Как ты себя чувствуешь? Нет проблем с резервом?

– Всё в порядке, – заверила я её, растерявшись на мгновение.

Иногда забываю, какое бремя взяла на себя моя няня.

– Выпей двойную порцию мунны перед брачной ночью.

– Мунны и так мало, – воспротивилась я. – Если поеду в академию, не хватит и на полгода.

– Если сорвёшься сейчас, не попадёшь ни в какую академию, – жёстко отрезала она.

– Но всё, правда, в порядке…

– На нашей кухне дракон твоей стихии. Это опасно, Джослин, – она проникновенно заглянула в мои глаза. И тогда я увидела, насколько она на самом деле встревожена. – Выпей двойную порцию мунны. В столице купишь и сваришь ещё зелий.

– Но, тётя Ро, проблем с контролем нет, правда. Я выпью, конечно. Только… появление драконов доказывает, что мы торопимся. Можно подождать ещё год перед поступлением и…