– А Второй и Третий?

– Про личную жизнь Арсения практически ничего не известно. Даже мне. А у Александра все предельно скучно. Одна жена, скромный и наивный характер. Скукота смертная, короче. К тому же, у нас есть подозрение, что целью была вовсе не Имперская семья.

Я присел на парту и начал создавать небольших воронов. Петр Петрович говорил, что это помогает расширять количество используемой пыли, поэтому я старался практиковаться каждую свободную минуту.

– А кто тогда? Я что-ли?

– Ну ты у нас мальчик невероятно талантливый, так что я бы не удивилась. Но все это исключительно догадки. Ярослав, поверь, расследованием этого дела занимаются лучшие специалисты Империи. Потому не забивай свою голову лишней информацией.

– Как скажешь, – пожал плечами я. – Так чего ты говорила насчет того, чтобы сделать из меня звезду мирового масштаба?

– Да, насчет этого, – она хлопнула в ладошки. – Нам надо максимально раскрутить тебя, чтобы люди не говорили, мол ты мне не ровня. Подтянем тебя в музыке, ранговых соревнованиях и даже рангболе. Благо, у тебя во всех областях есть очень серьезные перспективы.

Я улыбнулся про себя. Если честно, мне до жути осточертело, что моим будущим хотят распоряжаться, при этом не учитывая мое мнение.

– Лен, а нахрена мне этот геморрой? – спокойно спросил я. – Только давай без обид. У меня и так забот выше крыши. Ранговые соревнования, семейный бизнес. На остальное попросту нет времени.

– Но ты же сам выступал на концерте....

– Исключительно для того, чтобы подороже продать треки собственного сочинения. Мне нужны средства для развития пекарен и покупки дополнительных примочек для «рановой пыли».

– Так дело в деньгах? – улыбнулась Лена. – Давай откроем тебе безлимитную кредитную линию? Хочу тебе напомнить, что ты общаешься не а бы с кем, а с целой наследницей престола. Можем даже собственное агентство открыть, если надо. Плюс существенное жалование.

– Ты хочешь меня купить? – лениво спросил я, приказав воронам пролететься по классу. Новая «ранговая пыль» позволяла настроить систему самонаведения, которую я сейчас и тренировал. Лучше всего она будет работать в боевом режиме, но пока что надо обходиться тем, что есть.

– А ты имеешь что-то против? – таким же тоном ответила Романова.

Я задумался. Если припомнить книги, которые я читал в своем прошлом, то в них главный герой всегда с пафосом отказывался от подобного предложения, так как это его сильно оскорбляло. Ну а со мной все иначе, ибо во-первых, мне нужны деньги, а во-вторых, я прекрасно осознаю количество проблем, которое может организовать Императорская семья. Да и не требуют от меня чего-то экстраординарного. Хотел влиятельного покровителя – получил его. Дальше уже надо обговорить детали.

– Абсолютно ничего. Просто хочется заранее все обговорить, чтобы наши договоренности не оказались эфемерными.

– Ух, какие мы серьезные, – весело произнесла Романова, пытаясь небольшими фаерболами сбить моих птичек. – А ты ими сам управляешь или самонаведение используешь?

– Пока только тренируюсь, поэтому пятьдесят на пятьдесят. Так чего с нашим вопросом? Кредитная линия мне не нужна, но вот от жалования и имперских примочек к «ранговой пыли» я бы не отказался.

Романова хитро улыбнулась и прикусила губу. Кажется, мы с ней договорились.

***

Оперативная группа сидела в нескольких машинах и готовилась к штурму здания. В первом темно-синем фургоне сидело пятеро человек во главе с высоким худощавым парнем.

– Вепрь, Ураган, обходите здание с двух сторон, – проговорил он в небольшую рацию. – Штурвал, ты перекрыл все возможные пути отступления?

Спустя недолгую паузу с той стороны послышался грубый мужской голос.

– Мыслитель, прием. Только что закончили устанавливать растяжки в канализации. Возле дома засекли несколько возможных ловушек. Советуем пустить вперед «таранов».

– Принял, – ответил парень, после чего перенаправил частоту рации на наушник, убрал ее за пояс и перезарядил оружие. – Всем внимание, выдвигаемся через тридцать секунд.

– Мыслитель…может, все-таки мы сами? – осторожно поинтересовался один из бойцов. Судя по голосу, это была девушка. – Дело ведь несложное.

Арсений понимал опасения своих людей. Если со Вторым что-то случится, Император шкуру со всех спустит. И ему будет все равно, могли ли бойцы остановить наследника от опрометчивых действий или нет.

Но Арсения это не останавливало. Он хотел доказать отцу, что способен в одиночку уничтожить организацию «Состав-18». И он был близок к этому. Если данные, которые получилось выбить из Константина Воронова, правдивы, то сегодня все закончится.

К сожалению, всегда оставался шанс, что этот отброс был обычной пешкой и не имел доступа к верхушке. Но в одном наследник был уверен, врать бы тот точно не стал. После недели кошмаров, которые Романов наводил на пленного, тот сам приполз к нему чуть ли не на коленях, умоляя прекратить эти пытки. Слабак. Многие держались месяцами.

– При зачистке может понадобиться быстро допросить пленных, – с холодом ответил наследник. Он не переносил излишней опеки от собственных подчиненных. Словно ему снова было четырнадцать и он по-прежнему учился в Академии. – Мы уже столкнулись с тем, что они способны удалять собственные воспоминания. Нельзя допустить подобного. Не давайте им ни секунды на размышления. Как только видите кого-то, моментально вырубайте их. Или убивайте, если возникнет опасность для наших людей.

– Есть! – хором ответили бойцы, так как больше с Романовым никто спорить не собирался.

– Начали!!

Арсений....продолжение.

Четверка бойцов один за другим двинулась в сторону двухэтажного ветхого здания, в подвале которого, по информации Константина Воронова, находилась основная база Петербургской ячейки «Состава-18». Две другие группы обходили дом с разных сторон. А последняя прикрывала возможные пути отхода.

Стоило бойцам приблизиться к зданию, как их «ранговая пыль» вылетела из подсумков и поплыла по земле на подобие тумана. Таким образом спецы проверяли территорию на наличие мин и ловушек. И действительно, как только пыль оказалось за калиткой, моментально прозвучало несколько небольших взрывов.

– Вепрь, Ураган, это могли быть сигнальные ловушки! – полушепотом произнес Арсений, держа на мушке верхние этажи. – Следите за выходами! Дальше! Быстро-быстро!

Пыль первого бойца, который был самым здоровым в команде, превратилась в таран и с одного удара вынесла входную дверь. Одновременно с этим с других частей здания тоже послышались звуки начала штурма.

– Чисто!!! – крикнул здоровяк и проскользнул внутрь. Остальные бойцы последовали вслед за ним. Но стоило Второму переступить порог дома, как из потолка и двух колон показались стволы пулеметов и тут же открыли шквальный огонь по нежданным гостям.

– Мыслитель!!! – быстро заговорила девушка, которая отвечала за разведку. – Оператор на втором этаже! Видимо прятался в одной из секретных комнат!!!

Тем временем группу Второго продолжали поливать огнем. Здоровяк с позывным «Броня» создал огромным щит, которым прикрывал людей. Но это было лишь временной мерой.

– Сколько продержишься? – спросил Арсений, возникший рядом с ним.

– Минуту, не больше, – с трудом ответил мужик. По его напряженному лицу было видно, сколько усилий и концентрации требуется, чтобы вовремя закрывать возникающие пробоины в защите.

Романов кивнул и тут же отдал приказ одной из групп.

– Вепрь! На втором этаже сидит оператор защиты дома. Выбей оттуда эту суку!!!

– Принял! – послышалось с той стороны. – Потребуется несколько минут. Нас тут встретили.

Арсений понимал, что этого времени у них не было. Надо было или отходить, или самим разбираться с этими пулеметами. Он выбрал второе.