Молодой княжич Юсупов не смог правильно рассчитать своих сил, да и разведка серьезно подкачала, так что операция грозилась стать огромным позором в биографии молодого человека.

Оказалось, что Оболенские не поскупились на приобретение новейших моделей дистанционных пехотных мин, которые могут деактивироваться из центра, делая бесполезной работу противоминных комплексов и саперов.

Именно таким нехитрым образом были потеряны пара рот отменных бойцов.

Артобстрел, вообще был чересчур провальной затеей, так как база была укреплена с помощью родовых магов Оболенских. А как известно, их дар позволял работать с камнем, так что 120мм снаряды не пробивали крепкие строения и не оставляли кучу раненных.

Единственная польза была от беспилотников класса камикадзе, которые пробывались сквозь окна и взрывались внутри зданий, но это было непозволительно расточительно, да и не было много этих самых бпла, как хотелось бы.

Вот к кому не было никаких нареканий, так это к магам. Хотя с родовым даром молний было бы преступно не иметь хороший огневой потенциал. А вот у противника в базе маги отсутствовали. И вроде как можно было сломить этому верблюду спину, но вот последней соломинки не хватало. Люди были на пределе, и скоро даже верность не смогла бы их заставить бросаться на смерть.

В командном центре была напряженная обстановка. Все офицеры, ежесекундно получая отчеты о потерях и мрачнее все больше и больше с надеждой смотрели на молодого, двадцатидвухлетнего парня в военной форме.

Парень не был ни глуп и ни тщеславен, так что и сам понимал, что все зашло слишком далеко. Врагов на базе оказалось больше, минные поля были обновлены, турели работали исправно и в целом кто-то из клана скоро должен был лишиться головы за такую халатность.

Однако это не значило, что его не назначат одним из главный виновников за провал этой операции. Его позиции в семье резко пошатнуться, и самое главное, в нем разочаруется отец.

В этой напряженной обстановке громкий голос связиста был как приговор.

— Господин, с нами вышли на связь и просят соединить с вами прямо сейчас.

Почти все в помещении подумали, что это глава рода или кто-то из управления. Счас молодого парня обматерят и дадут приказ на немедленное отступление.

— Слушаю.

- ***

— Кто?

- ***

— Какие у вас силы?

- ***

— Держим связь по этой частоте?

- ***

Бросив гарнитуру рации на стол, парень недоуменно и как-то даже отстраненно обратился к присутствующим.

— Кто-нибудь в курсе кто такой барон Волков?

— Был когда-то такой род. Но их, лет десять назад, наверное, вырезали Оболенские, — ответил седой офицер, который командовал атакой с северного направления.

— Видимо вырезали не всех. Потому что некий барон Волков нанял Серый легион, и они предлагали наладить взаимодействие или хотя бы не стрелять друг в друга.

— Сколько центурий прибыло? — деловито уточнил один из командиров.

— Кажется он нанял весь легион.

— Я правильно понимаю, речь идет про наемную армию рода Аврелиев? Тот самый Серый легион?

— Именно.

— При всем уважении ваше сиятельство, все что мы можем сделать, это не мешать этим парням, и через час тут не останется никого живого. Когда они будут тут?

— Минут через двадцать. Они только что приземлились в аэропорту неподалеку отсюда. Но могут и запоздать. Так что нужно держаться?

— Легион не опаздывает ваше господин. Это самая дисциплинированная армия в мире. Если сказали через двадцать, то максимум через минут пятнадцать они будут уже тут.

— И все-таки. Кто этот Волков? И самое главное, откуда у него столько денег, чтобы нанимать этих парней?

После встречи с княжной я просто вышел из полигона и тупо отжимался, пытаясь просто хоть каким-то действием приглушить бардак в голове. В конце концов я просто решил плыть по течению и тупо переть вперед как дебил, не считаясь ни с какими рисками и последствиями.

Но как только я вернулся в свою комнату мечтая о контрастном душе для окончательной дефрагментации мозгов, дежуривший у моих дверей слуга передал что глава рода хочет со мной поговорить и желательно явится к нему как можно быстрее.

Пришлось буквально за пару минут ополоснуться под душем, надеть простые джинсы и футболку и проследовать за слугой. Быстро шагая за слугой, я все пытался угадать, позвали ли меня чтобы нажаловаться на моих жадных экономистов, которые до поздней ночи воевали с коллегами в подчинении у князя, или же из-за инцидента с княжной.

Тупости ситуации добавляло то, что хоть я и передвигался без всяких проблем, но в руках все еще была трость и я не забыл заново надеть жесткий корсет под футболкой, хотя любой человек смотревший за мной понял бы, что они мне давно уже не нужны.

В кабинете князь был не один. На диванчике под стеной с боку сидели мать князя и его младшая дочь — Елизавета. И если старушка смотрела на меня благожелательно, то девочка чуть ли не ненавидела меня.

— Доброе утро ваши сиятельства. Князь, вы желали со мной поговорить?

— Присаживайтесь барон. Речь пойдет про наше общее дело.

— Наши экономисты разработали оптимальный бизнес-план на ближайшие полгода. Вас все устроило?

— В целом — да! Твои слуги действительно толково все запланировали, хотя они и жадные как не знаю кто. Но сейчас речь идет про самую слабую часть нашего общего дела.

— Полагаю речь идет обо мне.

— Именно! Если ты вдруг умрешь, то все испариться. Ведь так?

— Да. Но это те риски, с которыми мы никак не можем справиться. Я охотник, и этот факт невозможно изменить.

— Я сейчас не про твою увлечение охотой. Само собой, никто не может запретить тебе заниматься этим благородным делом. Речь про твоих уже имеющихся врагов, и про тех, что появятся в дальнейшем. Я бы хотел, чтобы твой род влился в мой клан. Мы никак не будем тебя контролировать и многие люди побоятся с тобою связаться.

— Это огромная честь ваше сиятельство, но вынужден отказаться. Для меня такой вариант неприемлем ни при каких обстоятельствах.

— Не торопись отвечать сразу же отказом. Подумай хорошенько обо всех плюсах и минусах. Я могу дать тебе время на размышления.

— Ваше сиятельство, я долго обдумывал насчет этого вопроса. Это не спонтанное решение. Прошу не гневаться, но для меня принципиально важно остаться свободным. Если я войду в ваш клан, то мне придется забыть про месть за свою семью, я ведь прав?

— Не совсем. Но планы действительно придется подкорректировать и действовать менее прямолинейно.

— Как я и сказал, давайте просто примем как факт, что я не собираюсь входить ни в один из кланов.

— Тогда у меня есть более уместный для тебя вариант. Как ты относишься к тому, чтобы породниться с моим родом? Хоть ты и не будешь из нашего клана, но в какой-то мере это позволит тебе избежать многих неприятностей, и тем самым снизятся риски для нашего совместного дела.

— Сугубо положительно ваше сиятельство.

— Тебе нравится моя дочь барон?

— Да. И если вы не против, я бы хотел сегодня вечером поужинать с ней, чтобы мы смогли получше узнать друг друга.

— Приемлемо. Можешь смело пригласить девушку, и если она согласится, то я как отец не против.

В этот момент, мои обостренные чувства были в набат. Кто-то в этой комнате явно желал моей смерти.

Приглядевшись, я заметил, что молодая княжна смотрит на меня как на демона из бездны. Ее руки были крепко сжаты в кулаки, а красивые губы превратились в полоску. А в глазах была самая настоящая ненависть и омерзение. Не зная, чем я мог насолить этой девочке, я решил проигнорировать на время ее, и вернулся к разговору с князем.

— Князь, Кира Егоровна уже согласилась поужинать со мной. Просто я решил официально попросить у вас дозволения, как полагается.

Ехидная улыбка пропала с лица мужчины, а глаза превратились в блюдца и с ошеломлением смотрели на меня.