— Где взял, там уже нет, — неопределенно отмахнулся Спат. — Могу ещё добавить, что из Центра к нам сейчас спешат семь десятков Безымянных на верховых ящерах. За две Ноды отсюда идет сбор вожаков. Тысячу человек, а может и больше наберут. Что скажешь насчет списка?

— Требуется всесторонняя проверка, — честно ответил я. — Доверять подобной сводке безоглядно не стоит. Откуда данные о силах Наместника?

— Оттуда же, откуда эта штуковина, — усмехнулся Спат.

— Понятно, — неопределенно ответил я.

— А если я тебе скажу, что готов поручиться за каждого из этих людей? — тут же спросил толстяк и пьяно икнул.

— То я отвечу, что несколько дней назад ты говорил про своих соседей только ругательства, — невозмутимо ответил я. — И что среди них нет ни одного нормального человека, который бы принял твоё предложение о переходе на другой источник биоматериала для Рразуу.

— Что ж… — проворчал Спат. — Твоя правда, Ахилл. Эту штуку мне принес один мой очень хороший знакомый. Сам понимаешь, при нашей жизни обсуждать подобные вопросы себе дороже. Поэтому приходится искать обходные пути. Но я верю Перцу. Он адекватный, пусть вожаком в своей Ноде так и не стал. Сейчас их главный погиб и он пытается занять его место. В обход приказа Наместника. Главе Центра сейчас не до разборок в окраинных Нодах. Перец обещает, что перейдет на нашу сторону, если мы поможем ему удержать власть.

— Я подумаю, — отозвался я. Предложение выглядело очень сомнительно. Каким бы прекрасным человеком не был знакомый Спата, я отчетливо понимал, что доверять ему не могу. Даже на первый взгляд имелся ряд подозрительных моментов с этим списком.

Во-первых, если Перец не был главарем Ноды, то откуда у него могли взяться такие подробные данные о других вожаках? Я искренне сомневался, что ребята вроде Волка станут разговаривать на равных с рядовым бойцом и делиться с ним своими секретами.

Во-вторых, скорость доставки готового файла с возможными союзниками была просто невероятной. Перец или его человек, должны были выдвинуться в путь ещё до того, как остыли сбитые глайдеры Безымянных.

Ну и в-третьих… Поправки данных под приятный исключительно для меня формат выглядели притянутыми за уши.

Может я просто разучился доверять людям за последнее время, но обстановка в этом мире не располагала к доверию. Скорее наоборот. В любом случае, я обязан был проверить полученные данные. К счастью, некоторые из указанных в файле территорий находились на границе зоны покрытия нашей системы. Может я бы и так туда заглянул, чтобы уничтожить ретрансляторы. А так будет ещё один повод проверить участников списка.

— Где можно нормально поесть? — поднимаясь из-за стола, спросил я. — Мне и ребятам из моего отряда?

— Мичка! — оглушительно взревел толстяк и дверь в комнату тут же распахнулась. На пороге появился звероватого вида мужик с излучателем на поясе. Рука помощника Спата лежала на оружии, а колючий взгляд разом охватил всю обстановку.

— Звал? — пробасил Мичка.

— Отведи Ахилла в мою столовую. И весь его отряд тоже. Пусть накормят их от души, — лениво произнес Спат, словно в призыв слуги вложил все оставшиеся силы. — Если узнаю, что зажали чего-то, то всех выпорю. И тебя тоже.

— Слушаюсь, — слегка поклонился слуга и хмуро посмотрел на меня.

— Иду, — усмехнулся я.

Столовая правителя Ноды была рассчитана человек на тридцать. Настоящий обеденный зал. Меня усадили за большой стол. Бойцы отряда подтянулись через пять минут. Следом за ними ворвались в зал несколько девиц, которые начали быстро расставлять перед всеми тарелки и посуду.

Честный и ещё пара мужиков изо всех сил выкатывали на стол свою героичность, стараясь впечатлить девушек. Рядом со мной уселись Борча и Дитрас. Я хмуро смотрел в стол. Аппетит как-то пропал. Даже запах печеного мяса особо не трогал.

— Что ты знаешь о Перце, Борча, — в какой-то момент спросил я.

— Неплохой мужик, — с набитым ртом ответил подчиненный и с огромным трудом проглотил здоровенный кусок мяса. Как не удавился только? — Ходит в Старших у Зураба. За две Ноды от нас. Он у него вроде посыльного.

— Дипломата? — уточнил я.

— Это кто? — не понял Борча.

— Тот, кто улаживает всякие споры и передает волю своего хозяина, — пояснил я.

— Точно, — весело улыбнулся Борча. — Он самый! Перец бывал у нас довольно часто. Спат даже как-то раз набил ему морду, когда тот что говорил против Наместника.

— Понятно, — задумчиво ответил я.

Некоторое время ели молча. Я вяло ковырялся в тарелке и обдумывал ситуацию. Потом решил, что тянуть смысла нет и начал потрошить Борчу на предмет информации по каждому имени в списке. Некоторых подчиненный не знал, а про других не мог сказать ничего конкретного. Зато описание тех, о ком информации у десятника было достаточно, практически полностью сходилась с данными файла. Кроме отношения к кормлению Рразуу. Об этом Борча вообще сказать ничего не мог.

Разошлись только после полуночи. Мичка отвел меня в подготовленную комнату и ушёл. А я снял доспех и улегся на кровать, уставившись в потолок. Прошло уже двое суток с момента первого столкновения с Безымянными. Я дважды обыграл Наместника на его поле и теперь оказался в положении ожидания.

Ответный ход противника был уже сделан. Если выкинуть из расчетов десяток модификантов во главе с Титанами, то ход получался довольно логичным. Чего-то такого я и ожидал. Общий сбор верных подданных и отправка в зону боевых действий лучшего подразделения для ликвидации проблемы. В первый раз было пять Безымянных и двести бандитов. Во второй — двадцать пять и шестьсот. В третий — семьдесят и полторы тысячи.

Масштабы росли довольно быстро. Видимо, хозяин Центра привык решать проблемы исключительно с помощью голой силы. Такие враги мне нравились гораздо больше. Просчитать их было в разы легче.

Я бы на месте Наместника собрал всех Теней, что были в его распоряжении и отправил в расположение врага пешим ходом. Главный враг, учитывая собранные данные, может и смог бы выжить, но при этом остался один. Без серьезной поддержки войск, без офицеров и с разгромленной в хлам базой. Хорошо, что я был на своем месте, а не на месте Наместника.

Уснуть смог только когда выгрузил все текущие задачи в БСО. Их оказалось настолько много, что собралась целая очередь. Ночной анализ сводок становился нормой. Старые привычки возвращались очень быстро.

Утром проснулся одним из первых. По крайней мере, во дворе никого не было, а во всей резиденции стояла тишина. Первые люди появились только через час. За это время я успел пройтись до крепостной стены и осмотреть установленные там турели. Охват каждой перекрывал две соседние. Размеры города оказались не так велики. О рейдерах можно было не переживать. «Вьюги» вполне могли справиться и с частью модификантов. Если доживут и не будут уничтожены Титанами ещё на подходе.

На этот случай стоило подготовить запасной план, но ни ресурсов, ни техники для него не было. Я и так выжал из территории рядом с Лесом максимум. Шесть сотен вооруженных ополченцев. Восемь защитных установок. Человеческая система с одной опорной Нодой, а может и с двумя, если хватит времени. Выглядело это всё очень неплохо.

— Довольствуйся малым, — хмыкнул я. — Но стремись к большему.

Это правило часто выручало меня в сложных ситуациях. Далеко не всегда мы шли в бой полностью к нему подготовившись. И ещё реже у нас в распоряжении было всё, что нам действительно было нужно в войне с Лирдагами. Иногда исход боя решала какая-то мелочь, вроде вовремя подорванной энергостанции врага. И на этот счет у меня тоже имелись определенные идеи.

Система Лирдагов не могла хранить в себе весь объем накопленной энергии. Она начинала рассеиваться. Ящерам приходилось строить глобальные накопители. В зависимости от мощности ближайших узлов, такие накопители могли иметь просто колоссальные размеры. Однажды в такой кристалл был переделан целый спутник планеты на территории врага. Потеря этого накопителя лишила энергии несколько флотов противника разом.