— Через несколько часов противник пересечет границу нашей территории и начнет действовать, — произнес я. — На данный момент я вижу три варианта. Сначала Безымянные уничтожат Синий, а потом двинутся к столице Ноды Спата. В этом случае у нас будет дополнительный запас по времени. Второй вариант маловероятен. Враг может разделить силы и отправить к Синему часть рейдеров. Им это невыгодно. По многим причинам. Третий вариант — прямое движение к основному источнику угрозы и начало боя. Времени у нас будет значительно меньше, но есть небольшой шанс, что население Синего не пострадает. Про обычные деревни сказать ничего не могу. Скорее всего, живых там просто не останется, потому что с Безымянными идут такие же модификанты, как в уничтоженной нами десятке. Им нужны будут силы для решающего сражения и они будут использовать любую возможность для их накопления.

— Мы в жопе, — подвел итог Честный.

— В полной, — кивнул я. — Помимо этого, слуги Наместника тащат с собой оборудование для сражения на чужой территории. То есть, ограничить их работу с Системой мы не сможем, а значит они будут сражаться в полную силу.

— Может нападем на них прямо сейчас? — предложил Бим. — Такого они точно не ожидают. Тот десяток мы разом накрыли. Что если попробовать повторить такую же штуку, но побольше. У наших ребят есть хлопушки, которые запускают гранаты. Можно заменить их теми штуками, которые ты бросал. А дальше по той же схеме.

— Наши последние противники были пустые, — покачал головой я. Эту идею я отбросил одной из первых. — Сейчас враг будет полон сил и надежно защищен. Кроме того, он будет двигаться боевым порядком, а это означает, что вперед пустят разведчиков. Кто участвовал в бою за Лес, помнит состав первой пятерки Безымянных. В ней были два модификанта, которых практически невозможно обнаружить в состоянии маскировки.

— Тогда почему они просто не вырезали всех нас ночью? — задал вполне резонный вопрос Честный.

— Потому что мы подавили все ретрансляторы вражеской системы на нашей территории, — ответил я. — Они могли применить дополнительные средства и источники питания, но я допускаю, что у них просто нет ничего подобного.

— Тогда почему мы должны опасаться их сейчас? — выразил общее недоумение Анар.

— Потому что Безымянные тащат с собой переносной ретранслятор, — пояснил я. — Все навыки противников в его поле будут работать в обычном режиме.

— Тогда не знаю, — хмуро проворчал Дитрас. — Ерунда какая-то. Это у них есть, и вот это у них есть. Нам только и остается, что лечь, да помереть!

— Нет, — улыбнулся я. — Это точно не вариант. Будем действовать по обстановке.

Впереди наконец показались городские стены. На них толпился народ. Даже с такого расстояния было заметно, что большая часть защитников — это ополчение. Среди людей периодически мелькали доспехи бойцов Спата. У меня сложилось впечатление, что каждый второй житель решил встать на защиту своего города. Видимо, Спат был очень убедительным.

Сам правитель Ноды нашелся у главных ворот города. В полном снаряжении и вооруженный до зубов. Рядом с ним стояла его уменьшенная копия. Сын даже комплект брони умудрился себе подобрать такой же, как у отца.

— Привет! — спрыгивая на землю, произнес я. — Как идет подготовка?

— Вьюги пристреляли, — ответил Спат. — Я велел засыпать отметины на земле, чтобы они не привлекали внимания. Жители выставили почти семь сотен ополченцев. Пришлось догола раздеть собственный склад, чтобы всех вооружить. Треть своих бойцов поставил на стены. Остальные ждут на площади. Стражников переучить нихрена не успели, так что их снарядил старым оружием. Не знаю. Может есть смысл отправить их в лес? Вместе с детьми и бабами?

— Может и есть, — задумчиво ответил я. В масштабах грядущего сражения, пара сотен бойцов казалась серьезным аргументом. Но только до того, как посмотришь на другую сторону конфликта. Пятерка Медуз превратить большинство людей в бессознательные тела ещё до того, как мечники и копейщики успеют до них добежать. У стрелков хоть какие-то шансы были. — Что с Синим?

— Почти все уже ушли, — уверенно ответил Спат. — Не знаю, прав ли ты, но я приказал страже тоже уйти. Сейчас они к Науму все идут. Туда вряд ли дотянутся.

— Хорошее решение, — одобрительно произнес я и кивнул на сына хозяина Ноды. — А его почему не отправил с женами?

— Он воин, — угрюмо ответил Спат. — И обучен сражаться не хуже моей элиты.

«Отправь пацана к женам» — написал я. — «Если у нас что-то пойдет не так, то он продолжит твоё дело.»

Спат упрямо набычился, но спорить не стал.

— Пирс, — резко произнес он. — Поручаю тебе защиту матерей. Если с ними что-то случится, будешь отвечать головой.

— Отец! — голос парня предательски сорвался, с головой выдавая подростка.

— Выполнять! — рявкнул Спат и мальчишка, опустив голову, поплелся прочь. Толстяк проводил его суровым взглядом, словно прощаясь навсегда, а потом повернулся ко мне. — Скажи честно, Ахилл. Всё действительно настолько хреново?

— Мы сделали всё, что было в наших силах, чтобы подготовиться к этому сражению, — ответил я. — Осталось встретить врага и растереть его в порошок!

— Именно такого ответа я ожидал от всесильного Ахилла, — неожиданно улыбнулся Спат. — Тогда говори, что нам делать, а мы уж попробуем надрать собакам Наместника задницы.

Бойцы вокруг одобрительно загудели. Многие из них не доживут до вечера и все это понимали. Люди были готовы заплатить большую цену за свою свободу, хотя многие даже не понимали за что именно они сражаются. Большинство просто защищало свой дом и привычный порядок жизни. Но решимости в каждом было на целую армию.

— Пока ждем, — хлопнув толстяка по плечу, ответил я. — Если я окажусь прав, то у нас есть хороший шанс пережить эту передрягу и потом вспоминать о ней за кружкой твоего домашнего пива.

— Лучшего в этих землях, хочу заметить, — усмехнулся Спат. — А ты, пока что, был всегда прав.

Я отошел немного в сторону и снова вернулся к сканированию сил противника. До границы нашей территории им оставалось идти около часа. До критической точки оставалось всего несколько километров. В течении нескольких минут решится вопрос с направлением основного удара.

Города Спата находились в сорока километрах друг от друга. Бесконечно угрожать обеим точкам противник не мог. Командиру Безымянных тоже нужно было принять решение, а мне нужно было его дождаться. О своих расчетах и предположениях я никому не говорил. Слишком натянутыми и маловероятными они были. И действовать на опережение я не стал по тем же причинам.

— Давай… — не отрываясь от изображения, прошептал я. — Вы же умные. Вы же умеет всё просчитывать наперед…

В передовом отряде противника наметилось движение. Я следил за находящемся в пятидесяти километрах от нас войском Наместника. Губы медленно растягивались в кровожадной улыбке. Есть!

— Борча, Дитрас — берите наших и бегом к транспортам, — тут же произнес я. — Прокатимся.

— А как же оборона, Ахилл? — мгновенно напрягся Спат. — Нам будет тяжело отбить первый натиск без тебя.

— Я буду с вами, — шагая к летающим повозкам, уверенно ответил я. — Может немного задержусь, но Безымянные тоже не будут торопиться. Как минимум, они проведут разведку боем. Первыми пойдут рейдеры. Тут вам опасаться нечего. «Вьюги» обесточить и не использовать до моего возвращения или до того момента, как в бой пойдут Безымянные.

— А как же те разведчики, про которых ты говорил? — напомнил Дитрас. Он уже сидел на борту транспорта, но при этом внимательно прислушивался к нашему разговору.

Тени действительно могли представлять серьезную угрозу. Если хотя бы половина пятерок модификантов собрана по классической схеме, то Теней в них будет десятка полтора. Этого более чем достаточно, чтобы уничтожить часть наиболее ценных бойцов наших сил обороны и внести смуту среди защитников города. И это если они будут действовать привычными методами. Если в ход пойдут гранаты или модификанты подорвут защитные установки, то столица нашей территории вообще может остаться беззащитной.