С приходом на немецкие земли христианства жители приурочили Рождество к празднику 12 ночей, расценив, что Христос и есть настоящее солнце. Только после 354 года, когда в Риме договорились об «официальном» дне рождения Христа, праздник получил в Германии свою постоянную дату – 25 декабря.

Некоторые немцы, особенно живущие в деревнях, до сих пор празднуют Рождество по старинным обычаям.

Празднование Рождества сильно зависит от убеждений конкретной немецкой семьи. Однако вне зависимости от того, атеисты ли это или верующие христиане, на Рождество обязательно собираются все родственники. Если семья живет в разных районах Германии, устанавливается «Рождественское дежурство», и празднуют каждый год в новом доме. Таким образом, гостей на Рождество в немецких семьях очень много, до 20–30 человек – и все это родственники.

Молодые девушки в одной из самых современных стран Европы, как и их далекие предки, любят гадания под Рождество. Особенно популярно гадание на свинце. Кусочек свинца в ложке нагревают над горящей свечой, а затем опускают в холодную воду. По получившейся форме строят предсказания: так, кусочек свинца в форме сердца обещает новую любовь, а цветы – дружбу.

Так же как и в России, немцы любят во время новогоднего застолья посмотреть новогодние телевизионные программы и поиграть в настольные игры. Но большинство немцев в новогоднюю ночь не сидят дома. Улицы заполняются людьми, которые поздравляют друг друга и запускают фейерверки. Рестораны и бары открыты до утра.

Самый древний персонаж зимних немецких праздников – Ниманд (Никто). («Кто разбил эту чашку? – Ниманд!») Ниманд ездил на ослике, и дети, чтобы получить подарок, клали в свои башмаки немного сена, дабы приманить животное.

Действующий немецкий Дед Мороз – Вайнахтсман (Рождественский Дед). Он посещает дома через дымоход, оставляет подарки под елкой, и его сопровождает ангел – Кристикинд, или Рождественский ребенок, чаще – девочка, а еще Польцникель, на которого возложены карательные функции. Он носит с собой розги и даже цепи, а еще – лук и чеснок, которыми насильно кормит детей, которые плохо вели себя в уходящем году.

Сегодня Вайнахтсмана все чаще заменяет Санта-Николаус. Однако святой Николай был известен давно. В прошлом и позапрошлом веках у него был даже секретарь Кнехт Рупрехт, который вел учет всем добрым и злым детским поступкам. Понять, кого именно ждет немецкая семья, можно лишь узнав, в какую церковь она ходит молиться. Если это атеисты – их волшебником будет Санта-Клаус. И для всех без исключения приятными сказочными персонажами являются Щелкунчик и Фрау Холле, Метелица.

Немцы люди практичные, и одарить хорошими подарками стараются каждого родственника, которых за рождественским столом собирается немало. Подарки принято дарить именно на Рождество. Ритуал обмена подарками называется Бешерунг. В новогоднюю же ночь практически ничего не дарят, возможны лишь сувениры и сладости.

Закупаться в Германии удобно на рождественских ярмарках. Так, Франкфуртский рождественский базар – один из крупнейших в Германии – ежедневно посещают до трех миллионов гостей. Рождественский базар в Мюнхене ведет свою историю с XIV века, он знаменит новогодней елкой, высота которой достигает 30 метров и на украшение которой идет до 2500 свечей. Дрезденский базар имеет «свой запах и вкус». Здесь в 1560 году в подарок королю испекли рождественский кекс – штолен, – который смогли поднять лишь 16 человек. С тех пор в Дрездене хранят традицию изготовления кексов огромных размеров.

Праздничный стол в Германии не очень обильный – закуски, нарезки сыров, ветчины, различные сладости, – но на нем обязательно должно присутствовать традиционное блюдо – запеченный карп. Его серебристая чешуя похожа на металлические деньги и должна принести богатство всем собравшимся. Несколько чешуек суеверные немцы затем носят в бумажнике целый год. Большую популярность в последнее время приобретает фондю. Напоследок подаются фрукты и десерты.

Как и в России, Новый год встречают шампанским. Также на праздничном столе присутствуют крюшон и пунш. А вот о пиве в зимние праздники в Германии вспоминают значительно реже.

крупный зеркальный карп (1–1,5 кг) 1 шт.

шампиньоны 200 г

лук репчатый 1–2 шт.

лимонный сок 2 ст. л.

масло сливочное 100 г

вино белое сухое 100 мл

соль 2 щепотки

перец душистый по вкусу

1. Карпа выпотрошить, оставив голову, но удалив жабры. Чешую не счищать. Внутри и снаружи натереть карпа смесью лимонного сока, соли и перца и оставить до тех пор, пока готовится начинка.

2. Для начинки репчатый лук и шампиньоны мелко нарубить, обжарить в половине сливочного масла в течение 7–10 минут, посолить, поперчить и затем еще 10 минут тушить, подлив белое вино.

3. Начинку остудить. Слить лишний сок. Растопить оставшееся сливочное масло.

4. Нафаршировать карпа тушеной смесью грибов и лука, при необходимости закрепить брюшко зубочистками и поставить его в духовку на 45 минут при температуре 180 градусов.

5. Когда карп окажется в духовке, каждые 10 минут смазывать рыбу растопленным маслом – именно от него она будет выглядеть золотой.

* Карпа подают прямо в жаровне, пока он горячий, но рыба будет великолепна и в холодном виде. К ней отлично подходят салаты из свежей капусты, а также багет, картофель и рис.

Сложность: 2/3 | Время приготовления: 2 часа | Количество порций: 6

В Германии, как и в других странах, рядом с людьми живут иные волшебные народы. Среди них есть гномы – маленькие, даже крошечные, с ладошку. Гномы – искусные мастера – многое знают, многое умеют. И булочнику подсобят, если надо, и портному, и кузнецу, и за скотиной присмотрят. Хранят они традиции многих ремесел и все делают ладно да аккуратно.

Носят гномы одежку – маленькую, как у кукол. Да чего там скрывать – иногда ночью, в самую темноту, гномы пробираются в комнаты к девочкам и берут потихоньку кукольную одежку, которая стала куклам не нужна или потерялась. Да и носят с удовольствием.