— А неплохо мы с тобой вместе смотримся, — заявил он девушке. На этих словах я заметно сник.

И какого же было наше с ним удивление, когда камин со скрежетом отъехал в сторону, и с потайного лаза появились роденты. Так я узнал ещё про один дар будущей жены — умение общаться с животными.

Я незамедлительно согласился с Алисой, чтобы её подопечные звери появлялись где угодно. И обрадовался когда Еферий подколол Алису очередной неудачной шуткой:

— В этом заключается твой дар? Общение с грызунами?

— Не только с ними, слышала мысли Брунгильды, когда она пролетала возле моей комнаты в ипостаси дракона. Кстати, поэтому я и кричала — испугалась такого монстра. В моем мире, знаете ли, подобные существа не водятся, — ответила невеста на выпад брата.

— Прости, — вздохнул я…

Алиса простила.

Тем временем она начала рассказывать чем была занята, пока мы с братом спали. Я был сражён наповал тембром её голоса и тёплым взглядом больших карих глаз. В этот момент как никогда понял поступки отца, которые он совершал ради мамы. Хотя не так давно мне они казались безумными. Сейчас я буквально прочувствовал на своей шкуре, что такое взлетать без крыльев.

— Потайной лаз… Мы не знали о его наличии… — на автомате проговорил я одновременно с братом.

«Вообще, удивительно наличие тайного прохода в комнате девушки. Надо будет порыться в старых документах архитектуры замка — задумался я, — стоп, Алиса сказала, что Бру отстранена? И её замещает Дариана?»

Далее мы узнали, что Астер со своей супругой находится в бессознательном состоянии в надёжных руках восьмилетнего мальчика… Но эта новость меня потрясла не так, как то, что председатель Совета Пятерых собиралась пообедать моей невестой! Да — именно так, моей. Ни за что не собираюсь уступать её брату!

Затем выяснилось, что Алиса еще и проклятийница и наказала зарвавшуюся гордячку эльфийку. Поэтому я был безмерно счастлив, когда Еферий подскочил, как ошпаренный и стремительно выбежал из комнаты, оставив нас с девушкой наедине.

— Стало быть, выбираю тебя своим кандидатом в мужья. Так уж и быть, выйду за тебя замуж. А то сердце второго-поди уже занято. Конечно вкус у него отвратительный, но, как говорят, любовь зла — полюбишь и козла, козу, — Алиса махнула рукой, — не важно кого, в общем!

— Ну что же, я готов, — проговорил я, испытывая грусть от того, что она выбрала меня методом исключения. А не сердцем. Но я постараюсь сделать всё, чтобы зажечь в её глазах пламя любви.

Когда я сказал, что написал всего один пункт и звучит он как: «Согласен со всеми требованиями своей невесты — будущей супруги», то к своей величайшей радости увидел, как Алиса обрадовалась. Её черты отразили беззаботное веселье, а в глазах зажёгся дикий восторг. Похоже, что настал-таки час моей победы!

Затем я показал Алисе портрет, который растрогал теперь уже точно, целиком и полностью, мою невесту! Я увидел, как в прекрасных зеркалах души любимой заблестели слёзы. Она начала корить себя в содеянном со своей внешностью.

— Тебе намного лучше с таким цветом волос, — решил подбодрить её я, гладя по голове, — а с остальным что-нибудь придумаем. Как я понял, Астер знает как помочь.

Но Алиса отказалась. Она решила ждать когда подрастёт Дэвид. Ну что же, любимая, подождём вместе.

Когда взял её за руки — начал восторгаться тем, какие они миниатюрные. Собирался поцеловать. И вообще, хотелось освободить её тело от лишней одежды!

— Проведи мне, пожалуйста, экскурсию по замку. А лучше по саду, — попросила она, — еще ни разу не доводилось гулять на свежем воздухе, находясь в вашем королевстве.

— Покажу тебе ночной сад, — прошептал на ушко невесте, украдкой вдыхая её умопомрачительный аромат, сводящий меня с ума.

— Ночная прогулка по саду вышла шикарная. — рассказывал я Еферию, уводя его от дверей Илланиуэллы.

— Ну хоть кому-то повезло, — вздохнул брат.

Я не понимал куда подевался весельчак. Кто этот кислый парень и куда он спрятал моего брата.

— Да, но поцелуя не было, — с грустью в голосе добавил я, — постоянно что-то мешало. В самом конце прогулки так вообще мы наткнулись на подкустовые игрища Лилит и Патрика. Те ещё извращенцы!

— Горячая штучка! — немного оживился брат.

— И вообще, сегодня особенный день, наполненный романтикой полных планет Мрео и Айона, что, согласись, бывает не так часто — раз в пять тысяч лет! Так вот, сегодня, я влюбился по уши! — воскликнул я. — И Алиса согласилась стать моей женой! Я как положено по нашим обычаям, вдел в её волосы роскошный цветок фирнелиуса. А затем подкинул любимую в воздух!

— Отлично, дружище, поздравляю! Узнать бы о чем беседует Алиса с Илланиуэллой.

Я задумался. Пустующих комнат на одном этаже рядом с покоями светлой эльфийки не было. Зато точно над ней находился кабинет нашего отца. Мой резко возросший слух позволял уловить разговор и оттуда.

— Пойдем, — потащил брата в сторону лестницы.

— Куда? — удивился он.

— В кабинет отца.

— Но зачем? — начал он, а потом сообразил. — Ты подслушаешь ради меня беседу девушек? Спасибо!

Брат опередил меня на лестнице и быстро устремился вверх.

Кабинет оказался открыт. Нам повезло, что отец часто задерживался допоздна, перебирая архивы и документы.

— Папа, я так по тебе соскучился, пришёл повидаться, — отвлёк отца вошедший внутрь Еферий. Он, забалтывая родителя, перешёл с ним в другую комнату: — Пап, ты только представь, Алиса абсолютно нормальная девушка без всякой ерунды вроде истерик…

Я же незаметно прошмыгнул следом и начал прислушиваться. Сначала было тихо. Но затем послышались извинения светлой эльфийки. Примерно через семь минут я узнал всю необходимую информацию. И как раз вовремя.

— Еферий, я не пойму, почему ты меня постоянно отводишь в сторону! Я хочу пройти в ту комнату к шкафу с книгами! Пропусти немедленно! — раздался командный тон нашего отца и я поспешил к выходу, но не успел: — Вот так-так! — прицокнул языком папа. — А, ну идите-ка сюда, оболтусы, и рассказывайте что вы ещё задумали!

Нам пришлось усесться в стоящие в кабинете чёрные кожаные кресла.

— Да в общем-то ничего дурного, отец, — сдался я, — твои оболтусы скоро женятся и будут счастливы в браке.

— Мои поздравления! Еферий рассказал, что Алиса — чудная девушка. Хм, и согласна быть с вами.

— Не только Алиса, — ответил я.

— В смысле?! — сердито сдвинул кустистые брови отец.

— Всё просто. Алиса выйдет замуж за меня, а Илланиуэлла — за Еферия.

Воцарилось молчание.

— Но это же в корень меняет дело! — восторженно воскликнул папа. — Дайте-ка я вас обниму, мои драконы! — он реально начал нас поочередно обнимать. От таких нежностей я услышал хруст позвонков. — Запомните, дети — расслабляться в амурных делах не стоит. Девушка расцветает только лишь при должном уходе. Забудете полить цветок и он, образно говоря, в лучшем случае завянет, а в худшем — превратиться в колючий кактус! Летите, мои мальчики, и покоряйте своих дам!

Из кабинета отца мы выходили в заметно приподнятом настроении. Я — потому что родителей и тётю переставал шокировать наш недавний проступок с братом. Всё разрешилось в лучшую сторону! А Еферий — потому что Илланиуэлла будет с ним.

Наутро мы с Еферием вышли на балкон моей комнаты. Отсюда открывался великолепный вид на голые серые скалы, у основания которых виднелась розовая поверхность гордости нашего королевства — озера исполнения желаний. По дошедшим до наших дней легендам удалось выяснить, что волшебным водам источника предписывалось обладание разумом. Раньше в него приходили драконы и окунались в освежающую прохладу природы. Однако после несчастного случая произошедшего с дочерью Богини, со скал прыгнувшей в озеро, его все обходили стороной. Некоторые домыслы говорят о том, что якобы слабое тело человека не выдерживает разрушительного натиска вод этого источника.