У противоположной стены четыре ступеньки вели к двери, высотой до самого потолка. Диана прошлась по комнате, остановилась рядом с недавно начатой картиной. Судя по влажному блеску, краски на ней еще не до конца просохли. Диана протянула руку, но пальцы прошли сквозь холст и сквозь деревянный мольберт, будто они были миражом. Она на несколько мгновений ошарашенно замерла, а потом попробовала прикоснуться к другим предметам – единственными, кто признавал ее существование в этой странной комнате, оказались пол и стены. До потолка она все-таки не дотянулась.

Удивившись, Диана вернулась к начатой картине и вгляделась в нее. Она показалась схожей по стилю с пейзажами во сне. Только здесь был изображен портрет незнакомой черноволосой женщины на фоне великолепных фантастических цветов.

Неожиданно дверь позади открылась, Диана вздрогнула и резко развернулась. По ступенькам спускался Север с тарелками и термокружкой на подносе. Да, это точно был Север, Диана узнала его, но в тоже время не верила, что это он. Этот парень был абсолютно не похож на ее красивого ухоженного друга. Растрепанные, давно нестриженные волосы, небрежно завязанная в маленький пучок челка – видимо, чтобы не лезла в глаза. Мешковатая рубашка, серая и застиранная, с маленькими дырочками на плечах, по бокам и спине, такие же поношенные трикотажные спортивки. Его лицо приятное, как и прежде, но ужасно бледное с темными кругами под глазами.

Он не увидел Диану, хотя та стояла, можно сказать, посередине комнаты. Несколько раз она попыталась привлечь к себе внимание голосом и помахала рукой, но тот, похоже, совершенно не замечал ее. Получается, в этом месте она была лишь наблюдателем.

Север поставил поднос рядом с матрасом. Он быстро съел гречневую кашу с мясной подливой, булочку, запил все чаем из термоса и отодвинул поднос в сторону. Широко зевнув, он поднял голову, но все еще не видел сидевшую напротив Диану. Его серые глаза с пушистыми ресницами смотрели тоскливо сквозь нее. Он вздохнул, недовольно сморщился и покосился на ближайшую картину. Кажется, он совершенно не хотел приниматься за дело.

Диана долго смотрела на парня, ужасно похожего на ее друга из снов. Он то рисовал, то просто смотрел на холст, сидя на полу со скрещенными ногами, и хмурился. Иногда он включал планшет и разглядывал фотографию женщины, которую, судя по всему, и рисовал. Яркие, разноцветные штрихи ложились на холст в неожиданных местах и оживляли портрет прямо на глазах. Север не замечал, когда касался испачканными в краске пальцами лица или одежды, и Диана улыбалась, глядя на его сосредоточенное чумазое лицо. И хоть картина казалась завершенной, он все рисовал и рисовал, поправляя или дополняя то тут, то там незаметные для взгляда обывателя нюансы. В конце концов Диана заскучала и уснула, устроившись прямо на полу. Уснув там, она тут же проснулась в реальности.

– Ерунда какая-то, – пробурчала она и села в кровати. За окном едва брезжил рассвет.

Спать больше не хотелось, и Диана полезла в ноутбук, чтобы проверить сообщения от подруги. Подобный ритуал она проделывала каждый раз после пробуждения. И каждый раз Света доставала «сто процентов полезные зацепки», которые, правда таковыми не являлись. Но сейчас зацепки выглядели действительно интересно. Подруга отыскала выставку, где одним из представленных экспонатов оказалась картина, действительно схожая по стилю рисования с пейзажем, который Диана видела во снах.

Это была не просто выставка – художники будут представлять на ней свои творения состоятельным заказчикам и бороться друг с другом за право участвовать в престижных аукционах.

Пришлось потратить немалую часть сбережений на входной билет, но зато у Дианы наконец появилась настоящая цель. Конечно, если обдумать ситуацию серьезно, то все это выглядело слишком странно. Надо было бы просто успокоиться и жить дальше. Однако Диане казалось – если она встретится с этим парнем, то все встанет на свои места. Даже если он не узнает ее или окажется совершенно другим человеком, ей точно полегчает.

Однако Света много раз говорила: в жизни не все можно объяснить логически, чем вселила надежду и на другой исход. Вдруг художник все-таки узнает ее и перестанет наконец быть Севером…

День пролетел в суете и подготовке к предстоящей встрече, потому Диана легла спать позже, чем обычно. Она была в таком приподнятом настроении, что оно передалось ей и во сне. Хотелось поделиться радостью с Севером, хотелось, чтобы и он был счастлив сегодня так же, как счастлива она. И ей повезло, он тоже был здесь.

– Ты такая необычная сегодня, – сказал он, когда они съехали с высокого снежного холма на санях. – Постоянно смеешься.

Пусть с этой стороны реки было холодно, но скатиться пару раз, не отморозив конечности, им удалось. Север улыбался и тоже выглядел радостным, но еще немного растерянным и словно смущенным – он то и дело отводил взгляд и краснел. Подобное поведение за ним прежде не замечалось, но было лень раздумывать об этом. Диана уронила его в сугроб, игриво толкнув в плечо. Пусть ужасно хотелось рассказать Северу о своих догадках, Диана решила устроить ему сюрприз. Сейчас ей казалось, что он точно реален. Он говорил о таких вещах, которых не могла знать Диана, вел себя порой совсем не так, как она ожидала. А попытки мысленно навязать ему определенное поведение всегда проваливались. Если не это доказательство его «настоящести», тогда что? Во сне Диана вообще не понимала, почему, когда просыпается, сомневается в этом.

– А ты можешь создать летающий остров? – спросила Диана, когда Север поднялся и хитро прищурился, видимо, готовясь заплатить ей тоже же монетой. Они достаточно продрогли – щеки, носы и руки покраснели. Еще немного, и они точно начнут стучать зубами. Диана решила, что пора поскорее сменить «локацию».

Север растерянно заморгал, сбитый с толку, а потом широко улыбнулся и кивнул. Опять, как по волшебству, у него в руках появились краски и кисть, и он принялся рисовать в воздухе. Вначале остров был совсем крошечным, размером с ладонь. Но, как только Север закончил, остров принялся расти и надуваться, подобно воздушному шарику.

– Скорее! – Север схватил Диану за руку и запрыгнул на земляной пьедестал.

Она прыгнула следом, и они взмыли вверх, а остров под ними все рос и рос. Деревья и кусты на нем, поначалу лилипутские, превращались в исполинские с толстенными стволами и могучими ветвями. Остров набрал высоту и полетел над землей. Диана с восхищением смотрела вдаль на разноцветные кроны деревьев, на блестящую оранжевую реку под ними, лиловое озеро вдалеке, цветущие луга с голубой травой и не понимала, есть ли вообще границы у этого чудесного мира.

– Ты так упадешь. – Север позади взял ее за руку и крепко сжал.

– И что? – Диана обернулась. Они стояли друг напротив друга, и ветер трепал их волосы. Уже было тепло, ведь они покинули холодную зону, но румянец на щеках Севера еще не спал.

На несколько мгновений он нахмурился, а потом вновь улыбнулся.

– И правда, – сказал он. – И что, если упадем. Ты же не против искупаться?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.