Уже на подходе к красной зоне Алия обнаружила, что не одна шла по следам Махаона. По крайней мере, множественные следы паукообразных, ни с чем другим спутать было практически невозможно.

В связи с этим перед ней вставал вполне закономерный вопрос: Будет ли она вступать в прямой конфликт с пауками, если этого потребует защита будущего компаньона? И если честно, то с этими созданиями ей враждовать совсем не хотелось. Да, пауки особо никуда не лезли, так чтобы не настроить сильнейших жителей поселения против себя. Более того они постоянно снабжали команды добытчиков носильщиками и занимались прочим трудом на который любой другой уважающий себя игрок просто не согласиться. И рядовой житель поселка мог бы вообще принять их за рядовую ничем не примечательную фракцию. Однако Алия была не рядовой житель. И имела обходящихся ей в немалую копеечку, нужных информаторов. Ведь она считала, что лично для нее, как очень сильного, но одиночного игрока, гораздо большую опасность представляют даже не крысы и различные виды насекомых, а именно игроки из поселения.

Так вот согласно докладам ее осведомителей, как и по ее собственным наблюдениям, пауки были одной из сильнейших фракций поселка. И это если не самой сильной из них. А дело было в том, что в самом поселении проживала лишь малая часть всех этих особей. А сколько их вообще, не взялся бы предугадать, не один из ее информаторов. Но по косвенным признакам их в подземельях были тысячи, если не десятки тысяч особей. Ведь они могли размножаться практически также быстро, как и вездесущие насекомые. По сути, не будь в поселке совета, в основном состоящего из могущественных эльфов, пауки давно бы уже подмяли бы под себя всех остальных игроков.

Притом последнее время участились слухи, что пауки якобы начали нападать на одиночек и слабые группы охотников. Да и те, кто открыто враждовал с этими существами, очень часто по непонятным причинам просто не возвращались с походов по лабиринтам бесконечных переходов, что тоже наводило на неприятные мысли.

И всё же наличие рядом игрока способного заказывать навыки напрямую от Системы, перевешивало даже наличие столь серьезных врагов.

Однако вступать в конфронтацию с паукообразными ей так и не потребовалось. В последнем перед красной зоной зале, в которую девушка прошмыгнула, окутавшись кроме «Невидимости», еще и «Покровом отрицания», так чтобы ее точно не могли заметить, стояла маленькая армия пауков. Порядка сотни небольших F-ранговых созданий, десятка два Е-ранговых воинов и стрелков весьма высоких уровней, и три королевы(D). Притом главная из этих королев была хорошо ей знакома.

Шэлд Игрок ©. Королева пауков (D). Уровень 29.

Весьма сильная особь. Которая в основном и управляла пауками, живущими в поселке. Однако весь этот крупный отряд неуверенно топтался сейчас на месте, видимо не зная, что же им дальше предпринять.

Причина их растерянности выяснилась достаточно быстро. Метка Махаона находилась… Девушка соотнесла эту метку с имеющейся у нее картой.

Что!!! Да это же не возможно!!? Игрок сейчас находился в красной зоне!

Но как⁉ Ведь даже она совсем не беспочвенно считавшая себя одним из сильнейших игроков не имела никаких шансов туда пробиться! Насколько она знала, каждый вход в красную зону охраняет Страж. Нет, даже не так. Этот проход обычно охраняет СТРАЖ! С-ранговая особь весьма немалого уровня, в подчинении которой обычно находиться десятка три, D-ранговых созданий. И пробить такую оборону способен только специально собранный для этого рейд из весьма сильных игроков. Да и проходит обычно такой прорыв совсем не без потерь. Притом эти потери могут достигать до 50% от состава всего рейда. И ведь ей самой удалось поучаствовать в одном таком прорыве всего несколько лет назад. И тогда она еле выжила, ведь на место прорыва всего через час подтянулось настолько сильное подкрепление, что игрокам просто пришлось спасаться бегством, бросая своих раненых товарищей.

Но как тогда мимо него смог пройти Махаон? Кажется, эта наглая первообезьяна так и будет, раз за разом, продолжать подкидывать ей очередные сюрпризы!

Дорогие друзья поздравляю вас с наступившими праздниками! И желаю вам всем хорошо отдохнуть!

Минут через пять я обнаружил новых, ранее невиданных мною обитателей пещеры.

Жук-рабочий (Е). Уровень 1.

Тройка таких существ достаточно быстро промчалась мимо по одним им видимым дорожкам, проложенным между кладками. Притом бежали они в сторону уже обследованного мною тупика, держа в своих лапах по яйцу каждый.

Сразу было видно, что вот это уже точно обычные рабочие, которым жрать яйца по статусу не положено. Что, в общем то, сразу можно было понять по их уровню.

Меня же они не в коем образом не заинтересовали. Так как не думаю, что они будут обладать хоть какими-то ценными навыками. Ну а по опыту каждый из них стоил не дороже яйца, что тащил с собой.

Проводив эту тройку взглядом, уловил очередное жужжание. А значит, где-то недалеко летала еще как минимум одна «нянька». Аккуратно двинулся в сторону звука и обойдя крупную подпирающую свод колонну имеющую ряд кружевных натечных образований в виде юбок, еле заметно светящихся изнутри, заметил не только оказавшуюся поблизости «няньку», но и саму хозяйку пещеры расположившуюся в сотне метров от меня у небольшого словно волшебного, подсвеченного изнутри озера с кристально чистой водой.

Императрица-матка ©. Уровень 14.

Создание это было огромным! Навскидку метров под десять длинной, но большую часть ее тела составлял именно гигантский живот или зад… Я вот честно не знаю, как назвать эту массивную часть тела насекомого, благодаря которой она и умудрялась откладывать тысячи яиц. Что тут поделаешь, биология еще со школы была не сильной моей стороной. Притом благодаря этому так сказать «пузу», матка вряд ли вообще была способна самостоятельно передвигаться.

Впрочем, явных проблем от этого, гигантское насекомое не испытывало. Вокруг нее постоянно кружилось с полсотни жуков-рабочих, обеспечивая буквально все ее нужды.

Притом большая часть этих созданий уносилась куда-то в пока еще не исследованную мной часть пещеры и возвращалась оттуда уже с солидными съестными припасами, неся в своих жвалах различный корм, начиная от тел таких же, только мёртвых жуков и многоножек и заканчивая различными грибницами и мхами. По всей видимости, чтобы клепать для своей стаи сотни новых яиц, матке приходилось много и разнообразно питаться.

Так называемые «няньки» тут тоже присутствовали. По крайней мере, в зоне видимости я насчитал шесть таких особей, одна из которых, видимо та жужжание крыльев которой я и услышал, находилась достаточно близко от меня. Впрочем, убивать ее на глазах императрицы я не собирался. Да и вообще стоило мне заметить местную хозяйку, как я сразу же нырнул обратно за колонну, так чтоб особо не отсвечивать. Ведь то, что на мне активирована «невидимость» не дает мне сто процентной защиты от обнаружения.

Еще одним немаловажным пунктом, сразу бросившимся мне в глаза, было то, что рядом с Императрицей не было никакой охраны из типичных боевых видов насекомых. И должен сказать, что это наводило на весьма смелые и коварные мысли…

Огромная, неповоротливая туша, которая лежит практически без охраны. А ведь за убийства такой мне отсыплет немало опыта, ну а за то, что она превосходит меня сразу на три ранга, мне достанется с нее сразу две карты навыков с максимальным заполнением каждая. Да и достижение «Великий Убийца Чудовищ I», неплохо бы было приподнять до второго уровня. Ведь за первый уровень этого достижения мне в награду от Системы позволили выбрать себе С-ранговый артефакт.

Согласен, вряд ли убийство матки сразу позволит взять второй ранг достижения. Думаю, чтоб его поднять надо будет убить пятерку или даже с десяток подобных тварей. Но надо же с кого-то начинать. И почему бы не с этой неповоротливой туши?