— Так, — кивнул Эльдуол. — Знаешь, я раньше гордился своим банком. Но после сегодняшней выволочки мир как будто с ног на голову перевернулся. Мне сначала дали добро на иск «Топорам», а потом… наказали за это.

— Это называется большая политика, — поморщился Алеша. — Каждый из нас в какой-то момент или идет на сделку со своей совестью, или… вылетает из системы.

— Ну… — задумался эльф. — я пока не готов идти на сделку с совестью.

— Тогда подавай все нужные документы, — подытожил Алеша. — Раз уж к нам так удачно попала рекомендация «Утренней росы», этот шанс упускать нельзя.

— Хорошо, — решился Эльдуол, — вот только судья…

— Скажи, что от меня, — усмехнулся Алеша. — Он, к слову, до сих пор в суде. Так что поспеши.

— А ты? — эльф с любопытством посмотрел на Алешу. — Разве не со мной?

— О, нет, — Алеша кровожадно усмехнулся, разворачивая перед собой задание «Банкрот». — У меня на этот вечер запланированы… другие дела.

— Тогда два момента, — протянул Эльдуол. — Первый. Мне нужно разрешение на перевод десяти миллионов золотых в наш будущий банк.

— Считай, что оно у тебя есть, — кивнул Алеша, делая соответствующие отметки во вкладке управления финансами.

— И второй, — эльф не стал благодарить за оказанное доверие, но его плечи сами собой расправились. — Как будет называться наш банк?

— Называться? — задумался Алеша, но в следующий момент расплылся в улыбке. — «Стальной богатырь»!

— Может лучше «Золотой»? — уточнил эльф.

— Тогда уж «Бронзовый» или «Железный»… Но я выбираю «Стальной», — Алеша чему-то улыбнулся. — Золото — мягкий металл.

— В принципе, «Стальной богатырь» — звучит, — немного подумав, согласился Эльдуол. — Так в заявке и укажу. Ну все, я пошел?

— Иди, друг, — кивнул Алеша. — Если все получится, то завтра ты проснешься управляющим банка.

Эльдуол с предвкушением улыбнулся, по егерски ударил себя кулаком в грудь и, поднявшись из-за стола, направился к выходу.

Алеша, проводив эльфа взглядом, немного посидел, внимательно изучая задание «Банкрот», и поднялся следом.

— Ну что, «Топоры», — пробормотал Алеша себе под нос. — Пора показать вам, на что способны… разгневанные вкладчики. Но для начала… Для начала мне нужно оборотное зелье.

Вечер Алеша провел довольно продуктивно.

Для начала он списался с Вовочкой и, введя его в курс дела, озадачил созданием банка «Стальной богатырь».

Эльдуолу Алеша, конечно, доверял, но решил подстраховаться. Да и потом, кто лучше Вовочки выберет в замке место под банк.

Банк, который Алеша изначально планировал делать в Малых Выхах, решено было основать в замке, а в городе уже открыть филиал.

Такой финт ушами гарантировал, что ни один разумный не сможет отжать у клана банк.

Следом, закончив с Вовочкой, Алеша заглянул к судье и выложил ему все, как есть. И про банк, и про то, откуда на счету появились баснословные по местным меркам деньжищи.

Далее, заручившись поддержкой судьи, Алеша в сопровождении Бориса Сергеевича заглянул к Багуру и Грыге и предложил оркам работу.

Заглянул не просто так, а с угощением.

Орки для вида поупирались, но все же согласились на более чем щедрое предложение эльфа.

Алеша же, не будь дураком, тут же предложил им ещё одну непыльную работенку.

— Мужики, вы мне вот что скажите, — Алеша пододвинул к Грыге кружку с пенистым. — Банк вас гасить уже начал или нет?

— Что ты подразумеваешь под словом гасить? — поморщился Багур, а Грыга присосался к напитку.

— Ну банку же нужно вас как-то дискредитировать, чтобы показать, что прав именно он, а не два простых орка, так?

— Аааа, — протянул Багур, — вот ты о чем… Тут большого секрета нет. Завтра к обеду появится статья в «Орчьих ведомостях», и на глазах у общества нас с Грыгой заклеймят позором.

— Журналисты? — уточнил Алеша, делая себе мысленную пометку пообщаться с редактором «Орчьих ведомостей».

— Почему журналисты? — удивился Багур, неодобрительно наблюдая за тем, как Грыга тянется за следующей кружкой. — От их подачи многое зависит, но все решают читатели.

— И каким же образом?

— Если согласен с отзывом автора статьи, прикладываешь к газете золотой. Не согласен — медяк.

— И в чем смысл? — не понял Алеша.

— Каждый экземпляр газеты зачарован главным редактором на голосование, — терпеливо пояснил Багур. — Сколько в газете планируется голосований, столько раз и можно использовать газету в качестве копилки. Сколько монет окажется в газетной казне, таков и будет вердикт.

— Копилки? — Багур вроде бы объяснял все понятно, но Алеша никак не мог понять, как каждый экземпляр «Ведомостей» связан с казной газеты.

— Ну это как бы вшитый телепорт, — нахмурился Багур. — Ограниченный исключительно на монеты.

— А, — произнес Алеша. — Понятно. Слушай, а главный редактор ваших ведомостей случайно не гном?

— А ты откуда знаешь? — удивился Багур.

— Да тут несложно догадаться, — усмехнулся Алеша. — Значит, гном…

— Да, достопочтенный Оркдан Каменное Стило. Один из немногих уважаемых среди орков гномов.

— Ага, ага, — покивал Алеша, то и дело поглядывая на планомерно напивающегося Грыгу. — Значит, выходит статья, и орки голосуют за неё рублем. Ну то есть золотым.

— Все так, — вздохнул Багур. — Так что, отвечая на твой вопрос, нас загасят в обед. Семья, друзья, коллеги — все отвернутся от нас.

— Это мы ещё посмотрим, — не согласился Алеша. — Если все правильно сделаете, то у вас будет шанс уйти не изгоями, а народными героями.

— Это квак? — Грыга оторвался от кружки и посмотрел на Алешу мутным взглядом. — Ик! Это… как?

— Завтра к вечеру банк «Топор Войны» станет банкротом, — понизив голос, протянул Алеша. — Те, кто не успеют снять со своих счетов деньги, останутся ни с чем.

— Это точно? — не поверил Багур.

— Ты сам видел, какую сумму я снял со счета, — Алеша пожал плечами. — «Топор войны» уже банкрот. Сегодня-завтра хозяева банка выведут свои накопления, а простой народ останется с носом.

— Надо… Ик! Побу-дить…Про-бу-дить… Пре-ду-пре-дить! — Грыга уже едва ворочал языком.

— Вот вы этим и займетесь, — кивнул Алеша, выкладывая на стол сотню золотых. — Если успеете до рассвета обойти все кабаки, где сидят орки, может, и получится предупредить простой народ.

— А ты? — Багур с подозрением посмотрел на Алешу. — С нами не пойдешь?

— Какой орк эльфу-то поверит? — напоказ удивился Алеша. — Не, ребят, спасение кошельков ваших друзей — в ваших руках. А я загляну в гости к одному ушлому гному…

Договорившись с орками и предупредив судью, что к нему заглянет Эльдуол, Алеша направился в редакцию «Орчьих ведомостей», зайдя перед этим в третьесортный отель.

Изначально он хотел использовать Оборотное зелье, чтобы превратиться в орка, но, узнав, кто является главредом орчьей газетки, передумал.

— Добрыня, конечно, подошел бы на это дело получше, чем я, — ворчал себе под нос Алеша, выпивая дорогущее зелье перед зеркалом крошечной комнатки, за которую он выложил целый золотой. — Но, как говорится, на безрыбье и рак щука…

Стоило ему выпить Оборотное зелье, как перед глазами появился таймер обратного отчета:

59:59

59:58

59:57

А из зеркала ему подмигнул кряжистый гном с роскошной бородой.

— Пойдет, — довольно кивнул Алеша, выскальзывая на улицу через окошка.

Собственно, окошко и было той причиной, по которой он заплатил за этот клоповник целый золотой.

Благо искать редакцию долго не пришлось, и спустя пару минут Алеша уже стучался во входную дверь, на которой висел здоровенный почтовый ящик.

По словам Багура, Оркдан Каменное Стило жил на втором этаже редакции, не желая ни на секунду разлучаться со своим детищем.

Алеше пришлось долбиться в дверь добрых пять минут, пока наконец сверху не донесся могучий рев гнома: