Мужчина явно хотел что-то сказать, но не успел— первым заговорил дракончик:

– Хм-м, странно. И как твое имя, человек?

– Лиссандра, но можно сократить его до Лиссы.

– Это только твое имя? Я хочу сказать, что только ты Лиссандра во всем мире, человек? – спросил дракончик.

– Нет, конечно. Есть еще другие Лиссандры, – ответила я, а потом осторожно добавила: – Но это мое имя, данное мне при рождении. И ко мне стоит обращаться по имени, а не называть человеком. Если хочешь, могу придумать имя и тебе, чтобы ты тоже не был просто драконом.

– Не нужно, – ответил ребенок. – Имя нужно, чтобы отличать вас друг от друга. Ты права, людей много, вас как-то нужно отличать друг от друга. Но нас, драконов, мало. Ты сама говорила, что встретить второго дракона практически невозможно, поэтому второе имя мне не нужно. И тебя я не буду называть по имени!

– Почему? – удивилась я. – Хочешь продолжать называть меня человеком?

– Нет, ты будешь моим человеком, – серьезно ответил дракон. – В этом мире есть много Лиссандр, но нет ни одного человека, которого бы я назвал своим. Ты будешь такой одна, мой человек. Гордись!

Я растерялась от подобной логики, но спорить не стала: иначе меня снова засыплют вопросами, на которые придется отвечать, пока не заболит язык. А вот незнакомец рассмеялся и все же представился:

– Меня зовут Хэй, госпожа Лиссандра. Приятно познакомиться.

Кто-то мог не заметить, но я услышала легкую заминку перед тем, как мужчина произнес свое имя.

– Взаимно, – соврала я без зазрения совести.

– И да, я не охотник. Я маг, – сказал Хэй. – Пожалуйста, не путайте, это почти оскорбление.

– А меч? – подозрительно уточнила я.

– Хобби. Вот, смотрите, госпожа Лиссандра, – сказал Хэй, а на его ладони появился небольшой черный шарик, словно сотканный из тумана.

Эта магия заставила меня чуть расслабиться. Наш с дракончиком спутник точно был магом.

 В этом мире, кроме обычных горожан, крестьян и знати, были особые группы людей: воины, охотники и маги. Первые владели оружием, имели определенного уровня иммунитет к магии, но больше ничем не отличались от других людей. Охотники не владели чистой магией, но умели использовать магические предметы, создаваемые алхимиками и особыми кузнецами. Маги же могли контролировать чистую магию, как и монстры. И это в чем-то их роднило, потому, в отличие от большинства других людей, маги не испытывали к монстрам неприязни, а зачастую и помогали им. Да и взаимовыгодные партнерские отношения были распространены: маги и монстры часто действовали вместе. Конечно, бывали исключения, стоило вспомнить, как с моим дракончиком обошелся тот аристократишка. Но, в принципе, последний был настолько слаб, что его едва ли можно было считать полноценным магом. И эксперименты над драконом он проводил, чтобы… Я мотнула головой. Не буду думать об этом. И без того в этом мире слишком много мудаков, которым стоит врезать. Я так руки себе отобью.

– Ух ты, магия! – восхитился дракончик. – А еще что-то можешь, чужой человек?

– Пока не могу, – ответил Хэй, проходя за мной в узкий безлюдный переулок. Точнее, это были торговые ряды, но они пустовали, потому что покупатели сюда практически не доходили и торговля шла слабо. – Магия привлекает много внимания, зачастую, не очень нужного. Поэтому…

Хэй прервался, а его рука легла на меч. Заметил, что за нами хвост? Только сейчас или еще раньше? Надеюсь, он достаточно силен, чтобы мне не пришлось драться. А потом я обязательно подумаю о том, чтобы нанять телохранителя. В этом мире слишком много мудаков, чтобы можно было разгуливать одной. По крайней мере, какая-никакая охрана мне понадобится, чтобы доставить ребенка в приют.

– Поэтому эти люди следуют за нами, да? – спросил дракончик, слезая с моих рук и взлетая. – Они хотят посмотреть на твою магию, чужой человек?

– Не думаю, что тут дело в моей магии. Госпожа Лиссандра, не объясните, почему вы завели нас в пустующие торговые ряды, когда точно знали, что нас преследуют? – спросил меня Хэй.

– Вон через тот проход, – ткнула указательным пальцем налево,  – можно быстро дойти до охраны рынка. А на преследователей я не обратила внимания, – с совершенно честными глазами соврала я.

Ну не могла же я сказать всей правды? Как-то неудобно говорить человеку, что ты ждешь от него, что он разберется с непонятными преследователями, потому что сама не хочешь ввязываться в драку.

 То, что за нами следят, я поняла давно. Вот только кого конкретно преследовали – Хэя или дракончика? Если Хэя, то я бы благоразумно удрала вместе с драконом, пока он разбирался с людьми. А если дракончика… То, думаю, Хэй бы без вопросов помог защитить ребенка, чтобы мне не пришлось никого бить. В общем, сплошная выгода, с какой стороны ни посмотри.

Словно по команде пустующие ряды заполнились людьми в масках. Ого, не меньше пары десятков! Я, вздохнув, схватила дракончика, прижимая к себе, и без малейших угрызений совести встала за спиной Хэя, тот ухмыльнулся, но никак не прокомментировал. Если я не ошиблась в его уровне силы, то он должен был понять, что и я далеко не безобидна.

– Что вам нужно? – спросил Хэй. – Говорите!

Его полностью проигнорировали. А зря. Я бы с человеком, который размахивает двуручником как зубочисткой, постаралась быть повежливее. Стоя за широкой спиной Хэя, я лишь краем глаза увидела злую ехидную ухмылку. Магия окутала его правую руку с мечом, люди в масках тоже достали оружие. Ситуация становилась все напряженнее…

– Чужой человек, не злись! Ты сам виноват, что они тебе не ответили! – громко сказал дракончик. – Ты почему не сказал «пожалуйста»? Чтобы тебе отвечали, нужно быть вежливым. Иначе…

Смешок мне удалось сдержать с трудом, а Хэй обернулся в нашу сторону:

– Что иначе?

– Иначе тебе придется их бить, – сказал дракон. – Я видел, что мой человек бил того, кто не был вежливым. Стойте. Но сейчас вежливыми не были мы. Нас будут бить?

– Женщина, ты чему вообще учила ребенка? – пробормотал Хэй, явно не рассчитывая на то, что я его услышу. – Никто нас бить не будет, я сам всех побью.

– Они не поздоровались, поэтому они были невежливы первыми, – вздохнула я, на ходу придумывая объяснения.

– Значит, если со мной не поздороваются, то я могу их бить? – нахмурился дракончик,

– Нет. Если с тобой не поздороваются, то не обращай внимание. Но если они вытащат мечи и без объяснения причин нападут, то да, можешь этих мудаков бить, – улыбнулась я. – И чем сильнее, тем лучше.

Черт. Кажется, я снова сказала «мудак», да? От старых привычек не так-то просто избавиться. Но, в любом случае, мудак лучше, чем ****. А дракончик, на которого нападут, точно сможет себя защитить после таких инструкций.

– Мой человек, мой человек, будет драка, да? – возбужденно заговорил дракон. У него глаза прямо сияли, когда он сказал «драка». – Ты тоже будешь их бить?

– Не знаю, навряд ли. Думаю, Хэй справится и без меня. – Я не удержалась и погладила любопытного ребенка по голове.

– Мой человек, ты должна их ударить! Ты так здорово бьешь всяких мудаков! Мне нравится, мне очень нравится, я хочу еще раз на это посмотреть. Пожалуйста, человек!

– Если кто-то приблизится к нам, то я его ударю, договорились? – пошла я на компромисс.

С учетом мастерства Хэя вероятность того, что до нас кто-то доберется, была равно нулю: он двигался быстро, бесшумно и даже не использовал магию. Хорошо, что мы союзники.

– Договорились! Человек, а мне обязательно сидеть у тебя на руках?

– Да.

– Почему? Я ведь сильный, я тоже могу драться и помочь человеку Хэю!

– Ты сильный. Но тебе шесть лет. В шесть лет ты не должен ввязываться в драки без повода, – строго сказала я. – Видишь, Хэй прекрасно справляется и без нашей помощи, поэтому у тебя нет повода ввязывать в драку.

– Но хоть плюнуть в них я могу? – жалобно спросил дракончик. – Я не сильно! Вон в того, кто слева.