– Извини, Алекс. Это неотложные дела. Я бы не дергала тебя просто так.

Говорить о Зене плохо при других сотрудниках я, конечно, не буду. Не в моих правилах такое поведение. Все-таки деловая этика важнее недовольства сложившимися обстоятельствами. Ну и еще нас с Зеном связывает общий бизнес и проект. Благодаря моему бывшему мужу.

Закрывшись в кабинете и распахнув все окна на проветривание, мы утыкаемся в экран ноутбука. Сделать все вряд ли успеем, но хотя бы половину осилим. Пусть этому властному и деспотичному кровопийце станет стыдно за свои ультиматумы. Благо я не первый год вывожу сложные задачи. Вот и в этот раз тоже справлюсь.

– Всё. Мне пора возвращаться в отель, – говорю Алексу, глядя на часы. – Распечатаешь эскизы и привезешь их в ресторан, хорошо? Ты меня очень выручишь. – Делаю жалостливые глаза.

– Конечно, Даша. Жаль только, что все правки не успели внести. Но завтра утром я буду в офисе как штык, к вечеру всё доделаю.

– Тем не менее мы молодцы. Основное успели. – Я похлопываю Виргуса по плечу, испытывая что-то сродни облегчению.

Чуть ли не бегом выхожу из офиса, вызываю такси и еду в отель. На все про все у меня от силы сорок минут.

Не люблю такие авральные сборы, но иногда приходится выжимать из себя максимум, чтобы получить результат. Я давно привыкла к такому ритму и пока не представляю, как перестроиться, особенно когда появится младенец.

В номере вываливаю все вещи из чемодана прямо на кровать. Достаю красное коктейльное платье. Живот пока незаметен, а в этом наряде я выгляжу неотразимо. Сегодня тот самый день, когда нужно быть на все сто.

Это моя давняя практика: если не все гладко с материалом, который преподносишь на деловом ужине, то необходимо привнести ярких красок. Сместить акценты на свою внешность и общение с людьми. Что-то вроде отвлекающего маневра. А Дамианису за весь тот стресс, что я сегодня испытала, – минус сто очков. Хотя интуитивно я, кажется, нашла выход из ситуации. Осталось только на него решиться.

Выхожу в коридор аккурат к тому времени, на которое мы с Зеном договаривались еще в обед. Дамианис терпеливо ждет в фойе, а не под дверью моего номера, как было утром.

За всей этой суетой и кучей работы, навалившейся внезапно, я даже забыла о своей дурноте. Что не может не радовать. Вот бы продержаться до конца вечера. А завтра возьму небольшую передышку, отлежусь в кровати до обеда и как следует обдумаю свой план еще раз.

Заметив меня, Зен встает с дивана. Разглядывает с интересом.

Макияж скрыл волнение, недосыпы и болезненный вид. В прошлом году я закончила курсы по мейкапу, чисто для себя и на такие вот экстренные случаи. Могу за пятнадцать минут превратиться в безупречное совершенство. Иной раз сама этим горжусь. Как по мне, это лучшее вложение средств за все годы.

– Алекс привезет документы в ресторан. Мы внесли правки по максимуму. Завтра продолжим работу над мелкими деталями, – отчитываюсь самым милым голосом, на какой только способна. Еще и улыбаюсь.

Этого же хотел властный неандерталец напротив?

План до безобразия прост. Если Зен так беспокоится о счастье своей дочери и хочет не только получить от меня толику внимания, но и удостовериться, что мои чувства к Егору остыли, от меня не убудет сделать вид, что это действительно так.

Однако не представляю, что смогу всерьез увлечься Дамианисом.

Нет. И точка!

Наши проблемы никому не нужны. Эту «глубокую» философскую мысль я поняла не так давно, зато теперь она значительно облегчает жизнь. Особенно в последние несколько недель.

У брата и его жены своя семья и налаженный быт, в который я не хочу и не имею права вмешиваться, с Егором развелась по собственной инициативе. Мне неплохо в одиночестве, но иногда становится страшно за свое будущее. Наличие финансовой подушки безопасности частично придает уверенности, что у нас с малышом все будет хорошо. Деньги для меня гарантия относительной стабильности. Когда их достаточно, всегда можно купить еду, оплатить услуги няни, анализы и лечение, мое или ребенка, если одному из нас понадобится медицинская помощь. Поэтому я держусь за работу и бизнес с Калиничевым.

Мы с Дамианисом выходим из отеля. На улице ждет внедорожник, на котором днем ездили в рыбный ресторан. Надеюсь, сейчас мы отправимся в другое место, потому что я дико проголодалась и мечтаю о сочном и жирном стейке. Желательно двух.

– Скажи, куда мы направляемся, я скину название Алексу. – Только сейчас вспоминаю, что просила Виргуса привезти документы в ресторан.

– Сам ему напишу, – не поворачивая головы, отвечает Зен. – Мы опять перешли на «ты»? – уточняет как бы между прочим.

– Случайно вырвалось.

Он поворачивается. Смотрит изучающим взглядом, после чего возвращает внимание к телефону, а я достаю свой. Хочу уточнить у Алекса, успел ли он распечатать наши исправления. Виргус отвечает буквально через минуту. Сообщает, что у него всё под контролем. Мысленно выдыхаю. Налажать сейчас ну никак нельзя. Мне нужна работа и деньги.

К ресторану мы подъезжаем с опозданием. Алекс уже на месте. Как и потенциальные инвесторы. Зен идет навстречу небольшой делегации из трех человек, у одного из которых на голове куфия. Между мужчинами завязывается беседа.

Я окидываю взглядом зал в поисках официанта, который будет обслуживать наш стол, и уверенным шагом направляюсь к нему. Парня по имени Астион прошу наливать в мой бокал разбавленный сок вместо вина. Естественно, чтобы никто кроме нас об этом не знал. Оставляю ему хорошие чаевые и возвращаюсь к Дамианису.

– Зачем ты к нему подходила? – тихо интересуется Зен, когда мы все идем к столику.

– Мы вроде деловые партнеры, а не супруги, чтобы я отчитывалась перед тобой.

Зен громко хмыкает. Кладет руку мне на талию.

– Сегодня ты не только деловой партнер, но и моя спутница, Даша. Насиб недавно похоронил жену и очень рьяно ищет себе новую, чтобы увезти ее в Арабские Эмираты и одеть в паранджу. Я не готов терять ценного сотрудника, тем более на старте такого сложного проекта. Егор весь в чувствах к Кире, кто-то должен завершить работу. Этими кем-то будем ты и я.

Если бы не упоминание о Кире и Егоре, я бы поддержала игру Зена, но сейчас хочется отдавить ему каблуком ступню.

– Может, следовало для начала спросить мое мнение на этот счет? Вдруг я устала работать в авральном режиме и мечтаю жить в Дубае с обеспеченным мужем и его семьей?

– Без проблем. Пустим слух, что ты ушла от греческого миллионера к арабскому миллиардеру. Если он в твоем вкусе.

Злость накрывает с головой за считаные мгновения. Поднимаю глаза и смотрю на Зена. В его взгляде насмешка. Но мне не до веселья.

Собираюсь сказать, чтобы перестал так часто напоминать о свадьбе Егора, потому что у меня нет проблем с памятью, но нас прерывает Алекс. Он отзывает Зена в сторону, объясняет что-то и, попрощавшись, покидает ресторан.

Дамианис выглядит недовольным.

– Всё нормально? – киваю на папку в руках Зена.

– Не совсем.

– Я правила недочеты до последнего и по максимуму…

– Дело не в тебе, – обрывает Дамианис, когда я начинаю оправдываться. – Виргус ночью улетает. На отдых. Бросает нас в ответственный момент. Знаешь, как я поступаю с такими людьми?

Черт… Алекс же обещал завтра все доделать.

– Как?

– В лучшем случае увольняю.

– А в худшем?

Зен чернее грозовой тучи.

– Иди к гостям. – Он достает телефон. – Я сейчас присоединюсь.

Общаться с людьми, находя подходящие темы для разговоров, мне не в новинку. Бывали и куда сложнее ситуации. Забираю у Дамианиса папку и подхожу к мужчинам. С двумя из них я виделась раньше, а того, что в куфии, вижу впервые. Это Насиб.

Он садится рядом под предлогом изучения бумаг. Все трое говорят на чистом английском, что упрощает задачу. Не мешало бы и мне выучить еще какой-нибудь язык, но попросту не хватает на это времени.