— Не сбавляй напор! — скомандовал я, когда заметил, что Ликвидатор смог устоять на ногах.

Уязвимые места на боевой первородной оболочке были, хоть и совсем немного.

Главная проблема заключалась в том, что оболочка динамически изменялась и чешуйки могли перемещаться и закрывать «пробоины».

Выходом было одновременное давление на максимальной мощности, которое я плотно усилил Даром Мина, чтобы ослабить защиту Ликвидатора.

От напряжения от попытки контроля столь мощной энергией у Зверевой взбухли вены, она побледнела, а носом у девушки пошла кровь. Я в свою очередь окатил Ликвидатора такой концентрацией Силы моего эфириала, какую только вообще был способен выдать, вытягивая из Мина все что только мог.

Добавим к этому эффект неожиданности, недооценку Ликвидатором своего противника, идеально сработавшую ловушку… да, черт возьми, даже самая непредсказуемая переменная в лице защитного контура беседки сработала как я и хотел… но Ликвидатор устоял на ногах.

А секундой спустя яростный вопль стих и, на миг образовавшуюся тишину, нарушил громкий щелчок.

Резкий всплеск эфира деструктора разорвал все алые нити, словно надоедливых мух.

Яркая перламутровая вспышка заставила поморщиться и отвести взгляд, а когда зрение восстановилось, то оказалось, что изрядно потрепанные и потускневшие алые нити вернулись назад, а вот боевая оболочка Ликвидатора никаких видимых повреждений не получила.

Блестящие перламутровые чешуйки вновь сформировали защитные пластины, изменились лишь перекошенные в ярости нечеловеческие глаза Ликвидатора.

— Кажется, мы его только разозлили, — сглотнула ком в горле Зверева и, считав волю хозяйки, уцелевшая Сила Императора вновь начала формироваться в защитный кокон.

Атака последовала незамедлительно.

Ликвидатор по-дирижерски взмахнул двумя руками и на нас обрушились десятки перламутровых лезвий.

Словно летающие змеи, лезвия один за одним пытались убить Анну, в которой Майк безошибочно опознал главный источник угрозы.

Это было не сложно, ведь атаковавший его тип энергии был неизвестной боевой Ж и вой и не имел ничего общего со способностями Ловца. Ликвидатор хоть и был прямолинейным простаком, но опыт сражений имел тысячелетний.

Майк наверняка понял, что попал в ловушку. Понял, что источником неизвестной ему Силы является Зверева. И самым действенным способом перелома ситуации является ее убийство.

Однако защитный контур беседки не позволял даже задеть Анну и каждое лезвие встречал семислойной защитой. Каждую секунду кокон обучался и вскоре начал предугадывать вполне очевидные и прямолинейные атаки Ликвидатора.

Осознав, что его атаки не работают, Майк замер как статуя.

Только сейчас я заметил, что на самом деле количество перламутровых чешуек его брони немного уменьшилось, а значит, как минимум первый слой боевой первородной оболочки пробить удалось.

Долгих пять секунд Ликвидатор стоял в задумчивой нерешительности.

С одной стороны, он мог пойти на сближение, но чем ближе он к беседке, тем сильнее концентрация защитного контура, которого Майк опасался.

Нам на руку играл тот факт, что Ликвидатор впервые сталкивался с такой энергией и понятия не имел чего от нее ожидать. Попавшись в ловушку один раз, сложно не думать о вероятности попасться во второй.

К тому же то, что нам удалось повредить его оболочку его напрягало. Как и тот факт, что мы не убегаем от него в страхе, а становимся только уверенней с каждой минутой боя.

По крайней мере я.

Этот факт бесил и напрягал Ликвидатора одновременно.

— Ты ведь понимаешь, что будет дальше, Ловец? — наконец заговорил Майк.

— Ты сбежишь как трусливая сучка? — вопросительно поднял я бровь.

— Тц, — закрыл глаза в попытке сдержать вспышку ярости Ликвидатор, но сдержался.

Представляю какая сила воли потребовалась для этого Майку, который одним щелчком пальцев может уничтожить всю эту планету. Ладно не одним, но то, что может, это факт.

— Забыл, что было с прошлой дырой, на которой ты укрывался? — словно прочитав мои мысли угрожающе заявил Ликвидатор.

— Не укрывался, а выполнял задание, пока ты трусливо не нанес удар мне в спину, побоявшись выйти лицом к лицу, — внес я ценное уточнение и краем глаза отмечал, как уже бесконтрольные волны эфира Ликвидатора разлетаются вокруг. Впитываются в землю, отравляют воздух, превращают в перламутровый песок деревья, камни и саму землю.

Ликвидатор терял контроль. Все-таки дипломатия — это точно не его.

— Я уничтожил ту дыру!!! — яростно напомнил Майк итог нашей прошлой встречи и до хруста сжал свои кулаки, — думаешь я не смогу повторить это здесь⁈

— Валяй, — призывно кивнул я и слегка наклонил голову.

Уже было вполне очевидно, что Мин был прав.

Цель Майка захватить меня живым. Или самого Мина. Не суть важно кто именно представляет ценность для Цитадели. Важен сам факт, что Ликвидатора послали без возможности ликвидировать.

— Ты что делаешь… — прошипела под боком Зверева, но я ее проигнорировал.

Мой взгляд был устремлен строго на Ликвидатора, чья сдерживаемая энергия деструктора разливалась по округе. Глаза Майка налились бешенством, а его внутренний эфириал грозился вот-вот перехватить контроль над разумом.

— Думаешь ты самый умный… — уже не особо сдерживая ярость в голосе прорычал Ликвидатор и перламутровые чешуйки его оболочки начали увеличиваться и медленно менять форму, — думаешь все просчитал… думаешь сдержать мою базовую форму будет достаточно…

С каждым словом концентрация эфира вокруг медленно меняющегося Ликвидатора крепла, а улыбка медленно сходила с моего лица. А когда его вымахавшую уже до трех метров оболочку начала окутывать перламутровая материя с вытянутой треугольной пастью, напрягся уже я.

— К твоему сожалению, Ловец, прямого приказа оставлять тебя в живых не было, — по звериному рычащим голосом донеслось от Ликвидатора, — впрочем, как и эту планету, — холодно добавил завершивший материализацию своего эфириала Ликвидатор и сорвался в атаку.

Разделяющее нас расстояние Майк преодолел так быстро, что человеческий глаз был не способен за ним уследить. Выглядело это так, словно огромное трехметровое существо просто растворилось в воздухе и тут же появились прямо на границе беседки.

Одновременно с этим, по округе разнесся душераздирающий грохот, а земля содрогнулась под ногами.

Беседку перекосило, и, разворотив землю, нас вместе с ней отнесло на десять метров, но вспыхнувший алым защитный кокон сдержал удар и каркас беседки уцелел.

Чего не скажешь об энергетическом защитном контуре. Он весь потрескался и местами осыпался от всего лишь одного удара. Сила Императора хаотически носилась вокруг, а Зверева, не смотря на всю свою смелость, подрагивала в моих объятиях.

От удара Ликвидатора нас едва не выбросило наружу из безопасной зоны артефакта, но мне удалось удержать нас обоих внутри.

— Я ничего не смогла ему сделать, — безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе пролепетала Анна, — этого просто не может быть… что он такое… — шепотом добавила она, глядя на трехметровое чудовище, которое по колено провалилось под землю и размахивало ручищами.

Ступив на артефактный кровавый мостик, Ликвидатор активировал еще один спящий контур защиты, который сейчас отчаянно пытался оторвать ноги нарушителю, но справлялся не очень и стремительно развеивался под давлением яростной ауры деструктора.

Перламутровое сияние вокруг Майка становилось ярче. Своего призванного эфириала он принудительно сдерживал на себе в отчаянной попытке полностью не утратить над ним контроль.

Эфириал разрушения рвался наружу, изрыгал в пространство волны энергии деструктора, которые разлетались все дальше с каждым разом и напитывал своей мощью изменяющуюся первородную оболочку.

Однако Майк еще сохранял разум и не отдавал контроль над оболочкой внутренней сущности, у которой было лишь одно стремление.