Зная, что сегодня вечером должно похолодать, я выбираю черные джинсы-скинни и белый топ в бейсбольном стиле с длинными рукавами, на которых сзади на лопатках жирным черным шрифтом выведен «Дрифт». Я оставляю несколько пуговиц расстегнутыми, чтобы подчеркнуть небольшую ложбинку, и завязываю низ рубашки узлом, чтобы показать полоску кожи на талии. Сапоги на низком каблуке и высокий аккуратный хвост завершают образ, а также слой туши и губы, накрашенные красным. Простой, но сексуальный и далекий от утонченности вчерашнего вечера, не то чтобы это длилось долго.

Я отправляю замороженное блюдо в микроволновку и проглатываю ее, толком не почувствовав вкуса, думая о том безумии, которым теперь стала моя жизнь.

Нуждаясь в глотке свежего воздуха, чтобы прогнать паутину, я решаю прогуляться до кофейни и побаловать себя фраппучино с карамелью, а вместо этого попросить Пита забрать меня оттуда, так как это по дороге.

Я меняю вчерашний клатч и запихиваю все необходимое в свой холщовый рюкзак, прежде чем перекинуть его через плечо и направиться к выходу, вспомнив в последнюю минуту, что нужно снять куртку с крючка у двери.

После исключительно мягкой осени и зимы, которые до сих пор были, наконец, ожидается приближение холодного фронта, который, как мы надеемся, заберет с собой чрезмерные осадки, которые мы наблюдали, и принесет с собой немного снега.

Я знаю, что большинство людей ненавидят это, но не я. Что-то в этом меня успокаивает. Мне нравится, как оно окрашивает все в чистый ослепительно белый цвет, скрывая под ним грязные улицы, словно стирая все с чистого листа. Даже моя улица, печально известная торговцами наркотиками и сутенерами, в конечном итоге выглядит как сцена из фильма "Холлмарк". Настолько, что, когда я сворачиваюсь калачиком с горячим шоколадом и хорошей книгой и смотрю вниз на покрытые инеем улицы внизу, я чувствую, что могла бы быть кем угодно, где угодно, а не просто бедной маленькой никому не нужной сиротой, которая роет землю, чтобы выжить.

На улице тихо. Даже сутенеры и дилеры разошлись по своим домам, хотя, я полагаю, для них еще немного рановато.

Небо красивого цвета индиго с розовыми прожилками и выглядит как абстрактная картина. Но набегающие тучи предвещают грозу. Не то чтобы это повлияло на меня, я буду на работе до того, как это начнется.

Ускоряя шаг, я спешу в кофейню, опустив голову, занимаясь своими делами, когда звонит мой мобильный.

Роясь в сумке, он перестает звонить прежде, чем я могу его найти, но через несколько мгновений включается снова.

Достав его, я вижу имя Атласа на экране и улыбаюсь, прежде чем ответить.

— Уже скучаешь по мне?

— Где ты, блядь, находишься?

Я останавливаюсь на тротуаре и смотрю вниз на экран, меня пробирает дрожь, и это не имеет ничего общего с холодом.

— Прошу прощения?

— Я спросил, где ты, блядь, находишься?

— Не то чтобы это было каким-то твоим чертовым делом, но я собиралась выпить кофе.

— Все, что касается тебя, это мое гребаное дело, — рычит он, но мои мысли заняты чем-то другим.

— Как ты узнал, что меня нет дома?

Он не отвечает, от чего у меня просто закипает кровь.

— Отвечай на гребаный вопрос, Атлас. Как ты узнал, что меня нет дома? У тебя есть кто-нибудь, кто следит за мной? — я поворачиваюсь, чтобы осмотреться, но не вижу никого, кто выделялся бы из толпы.

— Следи за тем, как ты говоришь со мной, сладкая, или ты заработаешь себе наказание. Теперь скажи мне, где ты, — приказывает он.

— Пошел ты, — рявкаю я и отключаюсь, кипя от злости. Я снова оглядываюсь вокруг, но по-прежнему никто не выделяется. Кроме того, если бы за мной кто-то следил, зачем бы ему звонить? Он мог бы просто позвонить им.

Я смотрю на свой телефон, когда он звонит, и чертыхаюсь, не потому, что звонит Атлас, а потому, что я знаю, что он сделал. Я помню день, когда он вернул его мне после того, как я оставила его в машине, когда я прекрасно знала, что он все это время был у меня в сумке. Я убедила себя, что, должно быть, ошиблась, но мне следовало довериться своей интуиции.

Я нажимаю принять и прикладываю трубку к уху, игнорируя его слова, крича: — Ты отслеживаешь мой телефон?

Его дыхание кажется горячим и тяжелым на другом конце провода.

— Никогда больше, блядь, не вешай трубку, — его сердитые слова звучат достаточно убийственно, чтобы заставить меня резко втянуть воздух, поэтому я делаю то, что сделала бы любая нормальная женщина, — вешаю трубку.

Пошел на хуй.

Решив отказаться от услуг Пита сегодня вечером, потому что я не верю, что Атлас не придет с ним, я прохожу мимо кофейни и направляюсь прямо на станцию метро.

Если бы я могла позволить себе новый сотовый, я бы выбросила этот в мусорное ведро, но я не могу. Это не значит, что я не могу попросить кого-нибудь взглянуть на это для меня, и, к счастью, Марвин разбирается во всем, что связано с технологиями.

Если Атлас думает, что я позволю ему вытирать об меня ноги, ему нужно подумать еще раз.

Я останавливаю кадры из видео и перематываю его снова, чтобы запечатлеть лучшие моменты, прежде чем позволить ему прокрутить еще раз. Я откидываюсь назад, когда она скользит пальцами между ног. Низкий стон вырывается, когда я наблюдаю, как ее пальцы быстро становятся влажными, и представляю, как я беру их в рот и обсасываю досуха. Не имеет значения, что я смотрел это уже пять раз и каждый раз кончал. Я чувствую, как снова твердею, наблюдая, как ее кремовая кожа вспыхивает от удовольствия.

Чего бы я только не отдал за то, чтобы трахнуть ее своими пальцами. Я бы довел ее до грани, прежде чем сменить пальцы на рот, вырвав у нее оргазм, прежде чем выпить его до дна.

Только тогда я забрался бы между ее подтянутых бедер, теперь скользких от желания, и вонзился бы в нее. Я бы обхватил руками ее горло и трахнул ее достаточно сильно, чтобы на следующий день она чувствовала меня везде. Моя хватка усиливалась, когда мы мчались друг за другом к финишной черте, и я бы отпускал ее только тогда, когда ее глаза закатывались и моя сперма заполняла ее.

Я напоминаю себе обо всех причинах, по которым я должен тянуть время. Если я ворвусь сейчас и возьму ее слишком рано, это разрушит мои планы. Я могу заставить ее брать меня в каждую дырочку, и я даже могу убедиться, что ей это нравится, поворачивая это маленькое упругое тело к себе. Но я не могу заставить ее полюбить меня, не то чтобы это то, что мне нужно, но я хочу ее полной капитуляции. Я хочу, чтобы она была так же одержима мной, как я ею. У жертвы много применений, но я хочу, чтобы она жаждала меня так, как будто она сама охотница. Если это означает ухаживать за ней, то пусть будет так.

А кто не любит цветы?

Наблюдая, как она одевается и уходит, я знаю, что пришло время сделать мой следующий шаг. С неохотным вздохом я поднимаюсь со своего места и оглядываю комнату, на изображения, покрывающие стены, и улыбаюсь.

На каждом изображении Айви. Некоторые из них с улицы, где она спешит на одну из работ или с нее. Некоторые из них связаны с наблюдением за ней за стойкой бара в «Дрифт» или за тем, как она собирает грязные полотенца на своей дневной работе, тихо кипя от злости из-за того, что ей сказал придурок босс. Большинство — и мои любимые — сделаны, когда она дома и мы только вдвоем. Даже если она понятия не имеет, что я сопровождаю ее на каждом шагу.

Кипя от злости, я наблюдаю, как она улыбается той самой улыбкой, моей улыбкой, какому-то парню из братства, который вот-вот разобьется, и каким-то образом мне удается сдержать желание броситься туда и свернуть ему шею.

Ей повезло, что она стоит за стойкой, не обращая внимания на мое присутствие. Если бы мы сейчас столкнулись друг с другом, я не уверен, что смог бы сдержать свой темперамент. Я зол, что она покинула свою дерьмовую квартиру без сопровождения Пита, зол, что она повесила трубку после нашей ссоры, и еще больше зол, что она выяснила, что я отслеживал ее телефон. В основном я злюсь на себя за то, что раскрыл свои карты. Я видел, что у нее были сомнения относительно нас. Айви слишком умна, чтобы не видеть проблески монстра, который живет прямо под поверхностью. О, я знаю, как играть в эту игру. После целой жизни наблюдения за людьми я знаю предполагаемый разумный ответ практически на любую ситуацию, в которой я оказываюсь. Но я никогда не был готов к встрече с такой девушкой, как она.