— Лена, ты ведь попросила их пройти анкетирование? — первым делом поинтересовался он.

— Согласны, Вадим Антонович, — ответила та.

— Добро пожаловать, молодые люди! — строгость на лице деда сменилась радушием, и он посторонился.

Подвал делился на две части. Первая — в которой мы оказались — представляла собой, так сказать, рабочее помещение — у правой стены, в свете ламп дневного света, находились столы. Один — со швейной машинкой, рядом с которым валялась куча тканей и одежды. В метре дальше от нас — стол с ноутбуком, к которому был подключен телефон. Зарядку обеспечивала переноска, тянущаяся через помещение — к столу напротив, с парой мониторов, системным блоком, клавомышью и микрофоном с колонками. Из-за него как раз поднялся и с улыбкой пошел нам навстречу мой старый знакомый.

— Рад, — пожав руку, неожиданно даже для самого себя признался я.

И ведь не вру, зараза.

— Безумно рад! — не остался в долгу Андрей и пошел за рабочее место. — Следить надо, потом поговорим.

— А вот анкетирование можно провести прямо сейчас! — потер ладони Вадим Антонович, выпучил глаза, сделал шаг ко мне и вгляделся получше. — Молодой человек, это ведь не линзы?

— Не линзы, — ответил я. — Но суть примерно такая же — зрение не изменилось, только пигмент.

— Жаль, — взгрустнул ученый. — Подключение к Великой Сети, безусловно, стало трагедией для многих, но вместе с тем открыло для человечества перспективы, оценить которые в полной мере мы не сможем еще долго!

— Я с вами согласен, — осторожно согласился я.

— Этот юноша, — он заставил Вовку поежиться тяжелым взглядом. — Ослеплен личным горем и неспособен оценить все величие случившихся перемен, к тому же — увы, безнадежный троечник, поэтому бесполезен для отечественной науки в моем лице. Но вы ведь не откажете старому профессору в маленькой услуге?

— В НИИ сходить? — предположил я.

— В самую точку, молодой человек! — обрадовался тот.

— Далеко?

— Наш институт, к счастью, совсем недалеко — если по прямой, то девятьсот три метра.

— Устала? Сходим? — спросил я Дашу. — Там сильный враг живет.

— Может сначала с детьми познакомимся? — предложила она.

— Дети даже в эти неспокойные времена имеют свойство спать по ночам, — подсуетился ученый, цапнул меня за локоть и потащил к столу. — У меня здесь готов список оборудования. Вы умеете водить грузовик?

— Умею, но не потребуется — у меня пространственный карман объемом в кубический километр, — похвастался я.

— Это сильно упрощает дело! — Вадим Антонович явно начал ощущать себя именинником. — В таком случае список вам не нужен — берите всё!

— Ок, — принял я задание, достал телефон. — Где?

Он отметил точку на карте.

— Идем? — спросил я Дашу.

— Все равно качаться нужно, — вздохнула та и улыбнулась Лене. — Мы скоро вернемся.

— Простите, что так вышло, — покаялась та, закрыв за нами дверь.

— Тебе не кажется, что ее фраза прозвучала зловеще? — задумчиво спросила спутница.

— Кажется, — признался я. — Но это паранойя, ну какие из них заговорщики? Сложные планы разрабатываются либо гениями, либо специально подготовленными людьми, и выстраиваются на основании кучи собранных и обработанных данных. Да и мотив какой?

— Божественное задание? — предположила она.

— Сеть не врет, — не очень уверенно процитировал я Нефелию. — Определяются как «союзники».

— Пока мы уверены только в том, что «детектор» нашей богини работает, — справедливо заметила Даша. — И чуть меньше уверены в том, что она тебе рассказала. Может Бог Дня ее обманул, а теперь отправил нас на верную смерть?

— Отстой, — вздохнул я. — Замечала, что как только появляется что-то придуманное энтузиастами и реально интересное, туда сразу же прибегают скучные денежные мешки, анализируют, вырабатывают «методички» и ставят на конвейер, не забывая подставлять друг друга и отталкивать тех, кто пришел позже?

— Замечала, — с улыбкой кивнула Даша. — Пойдем вернемся и прямо спросим Лену. А еще было бы неплохо расспросить Вову про «опасного врага» — это же он тебе о нем рассказал?

— Духота, — поморщился я. — Мне нравится изучать новый мир самому — так веселее.

— Сдохнуть хочешь? — посмотрев на меня исподлобья, обиженно спросила она.

— Не хочу, — покачал я головой, немного опасаясь «божественной кары».

Пронесло. Вот и хорошо, а то мало ли?

— Значит идем, — она взяла меня за запястье и потащила обратно к лестнице в подвал. — Я спрошу Лену и Вадима Антоновича, а ты поговори с Вовкой. Еще нужно выпросить у них гарнитуру — для связи. И вообще мне почему-то кажется, что ты сбежал от них по первому же подвернувшемуся поводу!

Я промолчал — как-то даже стыдно стало. Ну не очень я с людьми кооперироваться умею!

Дверь открыла сама Лена, с видимым облегчением на лице радостно спросившая:

— Передумали? И правильно — наука наукой, но зачем так рисковать?

Я красноречиво посмотрел на Дашу. Нет, не стушевалась:

— Лена, мой вопрос может тебя обидеть, но задать я тебе его должна, — она посмотрела «заведующей в глаза». — Ты или Бог Дня желаете смерти мне, Антону или обоим?

— Ты чего? — отпрянула Лена, на всякий случай материализовав ножик. — Конечно же нет!

Не врет.

— Просто паранойя, — виновато улыбнулась Даша. — Просто ты такая типа: «простите, что так вышло» и дверь со скрипом закрываешь, — потешно спародировала. — Драматично!

— Понимаю, — облегченно вздохнула девушка, убрав оружие.

— Молодые люди, до нашего отъезда осталось два часа! — появился за ее спиной Вадим Антонович. — Поторопитесь — нам не по пути!

— Ща, — пообещал я. — Лёх, далеко ваши рации добивают?

— Метров триста, они считай игрушечные, — ответил он, не вставая с места.

— Можно? — протиснулся я мимо Лены с ученым, подошел к бородачу. — А такие? — вывалил на пол рядом с ним все залутанные в туристическом магазине.

— За*бись! — похвалил он и закрыл рот ладонями, виновато посмотрев на Лену.

Неплохо она тут всех построила.

— Минуты за три настрою, только на крышу слазить надо. Вова, посмотри! — указал на мониторы.

Леха с оборудованием пошел настраивать обновленную связь, а рыжий занял его место.

— Расскажи про «опасного врага» подробнее — где видел, что делал и тд, — попросил я.

— На втором этаже бродил, у меня вон че есть, — он материализовал бинокль. — Надо?

— Не.

— Ну на медведя похож, к которому рожу крокодилью приделали, — откинувшись на стуле, выдал он мощные подробности. — Тебе по грудь примерно будет, если на четырех лапах.

— Это называется «в холке», — просветил его что-то быстро печатающий Вадим Антонович, успевший вернуться за стол.

— Спасибо, — буркнул Вовка. — А что делал? Да то же что и все — кого-то жрал, я не присматривался, извини, — вздохнул. — Вот бы «оценка» хотя бы уровень показывала.

Подумав, я не стал хвастаться.

— Это даже хорошо, что вы вернулись, молодые люди! — заявил Вадим Антонович и достал из ящика стола камеру «ГоуПРО». — Я бы хотел…

— Не выйдет, — расстроил его я. — Оно, конечно, для экстрима, но я очень быстро перемещаюсь и время от времени бьюсь всем подряд о препятствия. Вынужденно.

— Насколько быстро? — поинтересовался ученый.

Концентрация, забег по лестнице туда-сюда.

— Поразительно! — восхитился он. — А сопротивление воздуха вам не мешает?

— Не ощущаю, — признался я. — Первое время были проблемы с дезориентацией из-за маленького восприятия, но сейчас все хорошо.

— А насчет «биться о препятствия»? — заинтересовался ученый. — Насколько сильно?

— Очень сильно, — признался я. — Метра три над землей после пропущенного удара пролетел не теряя высоты и впечатался в забор.

— В нем застрял? — спросил Вовка.

— Мы же не в мультиках, — развел я руками.

— Каковы были ваши ощущения после удара?

Я перечислил.

— Подозреваю тяжелое сотрясение и частичный разрыв внутренних органов, — поставил Вадим Антонович диагноз, старательно записав мои воспоминания. — Как быстро вы оправились?