…То, что услышал червячок Игнатий от Ульяны, бабушки Ульяны, было ещё увлекательнее, чем он ожидал. Да и рассказывала она, как настоящая актриса.

Она говорила о тех временах, когда здесь ещё не было высоких домов, а стояла деревушка с яблоневыми и вишнёвыми садиками. Рядом было болото, и вся местность по нему называлась «на болоте». Бабушка Ульяна могла описать историю каждого дерева, каждого кустика. Она знала не только то, что помнила сама, но и то, что ей в детстве рассказывали её бабушка и дедушка. Оказывается, она даже была знакома с родителями червячка Игнатия, и с их родителями тоже! Она помнила страшное нашествие небольшой стаи саранчи, случайно залетевшей так далеко на север, и как на сражение с ней вышли все, кто мог прыгать, бегать, летать или ползать. Помнила землетрясение, когда всё вокруг ходило ходуном. Помнила наводнение, когда вода из бухты затопила всё вокруг и приходилось спасаться на деревьях. Помнила самые сильные морозы и самую жгучую жару…

Когда вернулась с продуктами улитка Ульяна, червячок Игнатий даже не заметил её прихода, так он заслушался бабушкиных рассказов. Да и сама бабушка была увлечена воспоминаниями: она лишь кивнула внучке, не прерывая повествования. Ульяна послушала-послушала – и тоже забыла обо всём на свете.

Но всё-таки через некоторое время старушка спохватилась:

– Стоп. Устраиваем перерыв на чай. Я уже замучила червячка Игнатия своими россказнями.

– Что вы, так интересно… – прошептал Игнатий.

– Чай я сейчас организую, – сказала внучка Ульяна. – Только скажи, бабушка, а почему ты мне никогда таких интересных вещей не рассказывала?

Бабушка переглянулась с червячком Игнатием, и он вмешался:

– Это я её уговорил. А ещё хочу уговорить порассказывать всем нам, на большом чаепитии.

– Хорошо было бы, – вздохнула улитка Ульяна. – Только бабушка ведь до твоей норки не доберётся, далеко всё-таки.

– А мы здесь, у вас, чаепитие устроим, – предложил червячок Игнатий. – Пустите?

– Даже рады будем, – отозвалась бабушка. – Только, боюсь, у нас чашек маловато для вашей компании.

– Ничего, пусть каждый со своей чашкой приходит, – засмеялся Игнатий. – И с угощением к чаю. А с вас – рассказы. Надо же и вашей внучке вас послушать. Когда это ещё получится без большого общего чаепития!..

На одном из чаепитий в норке у червячка Игнатия жук Дормидонт спросил хозяина:

– Что это за орешек тут у тебя лежит? Полезная штука. Из него можно какую-нибудь ореховую мебель смастерить.

– Ты что, как это – мебель? – запротестовала божья коровка Пятнашка. – Он же кругленький! Дать ему высохнуть – и такой мячик получится… Будем в орехбол играть!

У паука Пафнутия было на этот счёт своё мнение:

– Мне кажется, из него отличная ваза для цветка выйдет. Можно сплести для неё подвеску из паутины, макраме называется, – красиво будет… Ой, мы тут думаем, как им распорядиться, а ты, червячок Игнатий, что об этом скажешь?

Червячок Игнатий слушал друзей с большим интересом и тут же откликнулся:

– Скажу, что вы здорово напридумывали – и каждый своё. Я всегда знал, что у меня очень творческие друзья.

– Ну, а про своё «своё» ты нам расскажешь? – уточнил паук Пафнутий. – Ты-то что придумал с ним сделать?

– Я придумал, что лучше всего у него спросить, – ответил червячок Игнатий. – У орешка.

– Ерунда! Орехи не разговаривают! – решительно возразил жук Дормидонт.

– Многие люди думают, что и насекомые не разговаривают, и пауки, и червячки, – напомнил червячок Игнатий. – Но это ведь не мешает нам общаться.

– Ух ты! Орешек, скорее скажи что-нибудь! – воскликнула божья коровка. – И прости, что я предложила тобой в орехбол играть.

Наступила тишина, и Пятнашка спохватилась:

– Ой, он же весь в скорлупе. Наверное, сквозь неё слова не проходят.

– Верно, – согласился червячок Игнатий и поставил на стол какое-то устройство, похожее на радиоприёмник. – Поэтому мой друг Ном, очень творческий гном, сделал вот такой прибор для разговора с орехами. Орехопереговорник. Включить его?

– Подождите, подождите! – паук Пафнутий был взволнован. – Мы что, повторим ему то, что наговорили? Не хотите ли, уважаемый орешек, стать мебелью? Или вазой?

– Да, я бы крепко обиделся, если бы мне такое сказанули, – подтвердил жук Дормидонт. – Ещё бы предложили ореховый соус из него приготовить. Хорошо, что переговорник включить не успели.

– Давайте сначала придумаем что-нибудь такое, более приятное для орехов, – сказала Пятнашка. – Правда, я, наверное, не очень разбираюсь в особенностях их характера.

– Чего тут разбираться? – удивился Дормидонт. – Просто поставь себя на его место.

Божья коровка тут же вскочила из-за стола, подбежала к орешку, аккуратно подвинула его, встала рядом и стала усердно думать.

– Да я же не в этом смысле! – застонал жук Дормидонт. – А совсем в другом… как его…

– В переносном, – подсказал червячок Игнатий.

– Вот именно. – Жук Дормидонт посоображал и на всякий случай добавил: – Только не начинай, Пятнашка, ПЕРЕНОСИТЬ орех туда-сюда. Лучше догадайся, что ему самому хочется. Это и будет переносный смысл.

– Кажется, я понял, о чём ты говоришь, – обрадовался паук Пафнутий. – Орех – это ведь как бы семечко, зерно. Значит, для него главное – прорасти!

Жук Дормидонт удовлетворённо кивнул, а божья коровка Пятнашка с криком «Ну конечно же!» нежно погладила орех, вернулась за стол и с облегчением выпила чашку остывшего чая.

– Червячок Игнатий, а ты знаешь, где он созрел? На каком ореховом кусте? – спросил паук Пафнутий. – Чтобы там где-нибудь и посадить орешек.

– Знаю-знаю, – подтвердил Игнатий.

А жук Дормидонт уточнил:

– Не совсем в том же месте, а неподалёку, где свободная земля будет. Чтобы было где прорастать и разрастаться.

– И откладывать не будем, правда? – заметила Пятнашка. – Ему же скучно здесь без толку пылиться. Червячок Игнатий, не обижайся. Я не имею в виду, что у тебя в норке много пыли. Я говорю «пылиться» в этом… в переносном смысле. Совершенно в переносном!

– А что? Можно прямо сейчас отправиться! – решительно призвал друзей жук Дормидонт.

Вся компания была с ним согласна.

Когда они были уже довольно далеко от норки, божья коровка Пятнашка спохватилась:

– Мы ведь орехопереговорник забыли! И даже не попробовали его.

– Ничего, мы и так всё сообразили, что надо сделать. Это самое главное, – успокоил её паук Пафнутий.

К нему присоединился и червячок Игнатий:

– Конечно, если хочешь кого-то понять как следует, можно и без устройства обойтись. Хотя мы с орешком ещё раньше договорились о том, до чего вы сами додумались.

Засидевшись допоздна за разговорами у слизнячка Лямбы, червячок Игнатий остался у него ночевать. А наутро нашёл подходящее местечко среди зелёной травки, чтобы сделать зарядку. Но не успел он начать первое упражнение, как рядом раздался тонкий голосок:

– Уважаемый червячок Игнатий, Лямба сказал, что вы пошли делать зарядку. Можно мне посмотреть? Я никогда не видел, как червячки заряжаются.

Это был маленький дождевой червячок. Трудно было отказать ему в просьбе. Хотя Игнатий всегда делал зарядку один.

– Ладно. Только если сможешь смотреть молча, – предупредил он червячка.

– Хорошо-хорошо. Спасибо, – пискнул тот и сразу же спросил: – А зачем нужна зарядка?

– Чтобы чувствовать себя готовым ко всему, что нужно сегодня сделать, – терпеливо ответил Игнатий. – А как тебя зовут?

– Славик.

– Пожалуйста, Славик, наберись терпения. Сейчас у меня будет особое упражнение. Неподвижное и молчаливое, но самое главное. Мне нужно поговорить с Тем, Кто наверху. Настроить настроение. Вспомнить всех, кого я люблю. Ты тоже можешь этим заняться, тогда тебе не скучно будет.