21 марта 2020 г. Время – 20:20.

Когда он открыл глаза, вокруг по-прежнему не было ничего. Ни света, ни тени, ни земли, ни неба. Никаких звуков или запахов. Полная пустота. Вакуум. Серый шум. Это было странно. И страшно. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и вспомнить, где он и что произошло.

Может, он умер? «Где же земля?» – подумал он. Ведь должен же был он куда-то упасть, в конце концов. Тут же он ударился о твердую поверхность. Боль отозвалась во всем теле. «Какая каменистая земля, может, я в горах», – мелькнула мысль. И горы проступили, словно из тумана. Горы были со всех сторон. Похоже было на то, что он оказался в ущелье. На самом дне.

Посмотрев вверх, он подумал, что, когда он бежал, на небе полыхал красным закат. И тут же над головой, словно река, зарделось небо. Если это Предел, то хорошо бы тут была вода. Сейчас же по дну ущелья потекла прозрачная, чистая река, отражающая красное небо. «Почему-то нет людей», – подумал он.

И людей действительно не было. Странно: нет ни птиц, ни животных, ни людей, даже растений нет. И их не было. Что-то мелькнуло в небе, похожее на птицу, но тут же растаяло в красном зареве, будто кто-то невидимый прошелся ластиком в ответ на его мысли.

Вот ты какой, Предел, – подумал Ястреб и похлопал себя по карманам. Телефон оказался на месте. Ну, хоть что-то. Может быть, попробовать звонок? Но телефон не включался. Черный экран и никакого намека на то, что этот кусок пластика может быть средством связи. Сейчас он сообразил, почему не мог дозвониться до Искры.

Он смотрел вокруг и не понимал, насколько реально то, что с ним происходит. Может, это сон? Каменистые склоны, высокое небо, река. Не жарко и не холодно. Чистый воздух и тишина вокруг. Такая тишина, что слышно дыхание. Каждый вдох и выдох.

Может быть, пойти вдоль реки? Интересно, как действовала Искра? Куда она могла пойти? Поднялась вверх или шла вдоль воды? И тут он услышал странный звук. Похожий на детский смех. Ястреб прислушался. Ну точно, кто-то смеется или квакает.

– Искра! – позвал он, ни на что не надеясь. Резко наступила тишина. Такая, что заломило в ушах.

– Искра! – позвал он еще раз. Краем глаза он уловил движение. Будто кто-то спрятался в камнях неподалеку. Ястреб пошел навстречу. Ведь если это Искра, то хорошо. А если нет, то все же это кто-то, кто двигается и смеется. Может быть, сможет подсказать, куда идти дальше. Не у руны же ему спрашивать.

Тем более он даже не запомнил, как она там называется. Какой-то фенхель. В любых ситуациях он предпочитал действия пространным размышлениям. На всякий случай он поднял с земли камень и зажал его в ладонь. Ястреб накинул на плечи рюкзак и отправился туда, где видел движение.

Искра не могла открыть глаза. Ее ресницы стали длинными. Это из-за инея. Иней намерзал всюду. И если немного поспишь, то глаза потом открыть почти невозможно.

Она даже не замечала, что засыпает. А потом вдруг просыпалась, как сейчас, и не могла открыть глаза. Хорошо, что она взяла с собой перчатки. Жаль, что не догадалась надеть пуховик или шубу.

Странно, что никто из ранее посетивших Предел не говорил о таком холоде. Может быть, тут свои сезоны? И те, кто попадали, были тут летом? А она, везунчик по жизни, попала сюда зимой. Она мерзла. Мерзла до дрожи.

Где-то она слышала такое выражение – промерз до костей. Сейчас она понимала, что это значит. Это не образное выражение. На самом деле кости мерзли. По глазам резанул яркий белый цвет и свет. Все вокруг было белым. Снег. Лед. Иней. Место, где она оказалась, напоминало палубу корабля.

Стараясь сдержать слезы, которые текли сами собой из-за неожиданно яркого света, она пыталась все же рассмотреть, где оказалась.

Какое странное одинокое место. Под ногами снег и ни намека на чьи-то следы. Иней на перилах и балках. Все вокруг какое-то застывшее и заледеневшее. Будто не было мира, откуда Искра только что пришла. Где были люди, машины, огромные дома, птицы, собаки, разговоры и смех. Что-то было не так. Неужели это и есть тот самый Предел? Тут ведь совершенно ничего и никого, кроме ледяных глыб и снега. Когда перестали бежать слезы, она смогла видеть горизонт.

Ни намека на то, что здесь могут жить люди. Пейзаж завораживал своей одинокой, строгой красотой. Глыбы льда сверкали своими гранями. Будто сказочные кристаллы. Где-то белый цвет уходил в голубой, отражая высокое небо. Даже воздух искрился, застывая причудливыми узорами.

Застывшая красота.

Искра мерзла. Одновременно с этим ей было жарко от мыслей, что она натворила. Отправилась за Предел одна. Стоило подождать Ястреба или найти другого компаньона. Теперь сгинет тут, в этих льдах. Спасибо дурацкому характеру. Когда она познакомилась с хранительницей в кафе, то не могла уже ждать. Ей необходимо было попробовать. Правда ли это. И она решилась. Терпения ей всегда недоставало.

Теперь она застряла. Оказалась замурованной на каком-то странном, замороженном корабле в бескрайних льдах. Льды и снег со всех сторон. Красивые, застывшие горы с маленькими голубыми заледеневшими озерцами. И нигде ни намека на жизнь. Огромный сильный корабль, который создавался для того, чтобы плавать. Стоял беспомощный и пустой в этой белой пустыне. Искра понятия не имела, как им управлять и возможно ли это вообще.

Она промерзала. Она отказывалась верить в то, что видела. И временами ей казалось, что это странный сон и скоро прозвенит будильник. Тогда она проснется у себя дома, в теплой кровати, и смахнет это наваждение. Выкинет его из головы. Но сон не заканчивался. Надо было узнать у хранительницы, как возвращаться обратно из Предела. Но теперь спросить не у кого.

Единственное, на что можно было надеяться, – это чудо. Что тут кто-то объявится или ее случайно выбросит обратно в город, как было с другими. Все, что она смогла придумать, – это ходить по кораблю, чтобы не замерзнуть окончательно. Она обошла все. Убедилась, что это действительно корабль. Огромный. Полностью пустой и заброшенный, по всей видимости, давно. Пустые каюты. Капитанский мостик. Палубы. Заснеженные спасательные шлюпки. Иногда она засыпала, прямо на ходу. Очнувшись, выходила на палубу и смотрела на белую ледяную равнодушную пустыню вокруг. Кажется, что в ней замерз даже страх.

Все чувства притупились. И она равнодушно ожидала смерти от холода. Она слышала, как это бывает. Это не больно. Ты просто засыпаешь и больше не просыпаешься. Ресницы становятся невероятно длинными.

Все дни слились в один большой снежный ком, который давил на нее. И небо давило. Оно стало тяжелым и низким. Свинцовым. Глаза открывались все медленнее. Но каждый раз, когда просыпалась, она заставляла себя выходить на палубу и смотреть, что происходит вокруг. Иногда она доставала из рюкзака телефон и ноутбук, чтобы проверить, не появилась ли связь.

Бесполезно. Ничего не работало. Тогда она записывала в тетради, что с ней происходит. Она не знала, сколько времени, какой день и какой месяц. Хорошо, что взяла с собой карандаши. Они оказались надежнее любой техники. Очень хотелось есть, но еду она экономила.

Достаточно быстро те запасы, что она взяла с собой, подходили к концу. На ум приходили рассказы о том, как люди, оказавшись в открытом море без еды, ели кожаные ремни и ботинки. Ремня у нее не было, но ботинки становились с каждым часом все привлекательнее.

Чтобы пить, она ела снег. Растопить его было возможно только ладонями. Но и ладони становились холодными, как все вокруг. Ледяными. Ночью где-то неподалеку от корабля был слышен вой. Похожий на волчий. Ей снился горячий чай в большой кружке.

Шатаясь бесцельно по кораблю, Искра нашла бортовые журналы или что-то похожее на бортовые журналы, потому как прочитать их не было возможности. Буквы выцвели и еле-еле виднелись. Искра хотела их сжечь, но не было ничего, чем можно было бы добыть огонь. Журналы она положила в рюкзак. Подумала, что можно будет в них писать, когда закончится ее тетрадь.