Внезапно смех прекратился, и солнце померкло. Раздался громкий крик, а вспышка красного горячего света обожгла лицо.

Катя резко открыла глаза. Сквозь сон она слышала какой-то шум. А может, ей это приснилось? Но, чуть привстав и оглядев темную комнату, Катя вновь услышала грохот.

Воры?

Девушка осторожно поднялась, на ноги одев тапки.

Ее никогда раньше не грабили, с чего она решила, что в квартиру кто-то влез. Может это бы Бос? Но пес, всегда тихо себя вел и редко шкодил. Тогда что, или кто?

Катя вышла в полутемную гостиную, заметив слабо струящийся свет из кухни. Там кто-то был и там кто-то шумел!

Катя на цыпочках приближалась к двери, попутно прихватив зонтик-трость. Хотя если в квартиру и правда кто-то влез, эта штука, вряд ли ей поможет.

В голове промелькнула мысль, почему пес не залаял? Он всегда громко лаял, если по близости оказывались не вполне адекватные люди. А сейчас молчал. А может он где-то лежит, бездыханный?

От мысли, что бедняга мог лишиться жизни, в свой день рождении, стало жутко.

Катя приблизилась к двери кухни и заглянула. То, что она увидела, заставило ее громко закричать. Взору девушки предстала картина.

У распахнутого холодильника стоял пес, Бос. В одной лапе он держал палку колбасы, а другой пытался утереть с усов остатки молока, разлитого на пол. Пес обернулся и подмигнул, и в тот же самый момент Катя завопила. Пес, выронив все, кинулся под сто, завизжав.

– Да замолчи! Прекрати орать! Я сейчас оглохну!

Но, услышав это, Катя только сильнее стала орать, размахивая зонтиком тростью.

В какой-то момент она устала драть глотку, и рухнула на пол, запнувшись о собственный пояс халата. Наступила гробовая тишина. Катя забилась в угол, пытаясь переосмыслить то, что только произошло. Ей не мерещилось, она на самом деле видела, как ее пес, маленький, рыжий песик, вел себя не вполне по-собачьи.

– Ты там все? Выходить можно? – донесся голос из-под стола.

Катя вздрогнула. Она, что спятила? Или ей это снится? Пес, говорящий пес, в ее квартире!

– Да… – Не уверенно Катя.

– А орать больше не будешь? А то как-то малость оглох от твоего крика.

– Нет, постараюсь, нет, не буду…

Под столом что-то зашумело, и вскоре на свет появился ее старый и любимый Бос. Тот же пес, которого она знала. Коротколапый, рыжий, толстяк с повисшими ушами и добрыми глазами.

– Ты разговариваешь? – Спросила Катя, пытаясь подняться на ноги.

– Ну, да. – Он сел чуть поодаль от девушки, уставившись на нее добрыми глазами.

– И всегда умел?

– Ага.

– А почему не говорил?

– Вот вы людишки, странные существа. Вы днями и ночами талдычите, что было бы не плохо, если бы мы вас понимали и могли разговаривать. А когда один пес начинает разговаривать, вы орете как потерпевшие. Сама подумай, почему я молчал?

– А почему сейчас заговорил?

– Случайность.

– Ну конечно, столько лет молчал, а тут взял и заговорил. Не поверю! – Катя поднялась на ноги и включила свет. Пес резко зажмурился, вздохнув, вполне по-человечески.

– Надо было.

– Для чего надо было?

– Потому, что пришло время тебе вернуться домой, Катя.

– А я, по-твоему, где?

– В другой дом. Туда где ты родилась?

Катя уставилась на пса, ничего не понимая.

– Я сплю, да? Я сейчас просто уснула и мне все это снится? – Девушка приблизилась к собаке и схватила того, подняв с пола. – Или это розыгрыш? Ну конечно это розыгрыш! Ну не могут псы разговаривать. И это шутка! Ну, где тут у тебя камера и микрофон? – Девушка оглядела пса, но ничего такого не заметила.

– Дура ты Катька. Я, правда, разговариваю, и ты не сошла с ума!

Девушка опешила, увидев, как пасть пса открывалась, и прямо из ее недр вырывался звук.

От осознание этого, она выронила собаку и кинулась прочь с криками. Она влетела собственную комнату и прыгнула под одеяло.

– Пес! Самый настоящий, говорящий пес! Я сошла с ума, я спятила!

Девушка замерла, не пытаясь даже вынырнуть из-под одеяла. Это все не на самом деле, псы не разговаривают, а вот люде вполне себе могут спятить. Не даром Ритка сегодня ее назвала не вполне адекватной. Может со стороны видней?

Дверь спальни тихо приоткрылась, и внутрь протиснулся Бос. Он неуклюже запрыгнул на кровать и сел.

– Кать, ну хватит. Ты не спишь, ты не сошла с ума. Все на самом деле.

– Зачем?! – Девушка вынырнула из-под одеяла, уставившись на пса.

– Потому, что тебе пришло время вернуться домой, в твой родной Альтиорем.

– Куда? – Смутилась Катя.

– Альтиорем, место, где ты родилась.

– Что за Альтиорем? Это в Швеции что ли?

– Нет, это вообще не на вашей планете. Альтиорем это место сосредоточения света и тьмы. Там ты родилась, но была увезена, так как разразилась большая война между Фоссом и его учениками и Тенебрисом. Но пришло время тебе вернуться и остановить войну.

– Чего? Какой Фосс, какой Тинибрис? Что за бред? Вот сейчас точно какая-то шутка?

– Это не шутка Катя. Война продолжается уже десятки лет, и пришло время ее остановить!

– Как? Я бариста в кафе? Я что все заварю кофе? Или приду и повожу руками, и все исчезнет?

– Нет. Кат это не кино какое-то это жизнь.

Девушка уставилась на пса, совсем запутавшись. Она кто? И что ей надо сделать? И после такого она и не спятила? Да такое врагу не пожелаешь. Говорящий пес, другой мир, спасти человечество.

– Ты же говорила, что в твоей жизни нужно что-то менять, я слышал. Ну вот и повод хороший.

– Я собиралась сменить работу, а не планету, – девушка вздохнула, завалившись на кровать. – И пора завязывать разговаривать с собаками, это точно ни к чему хорошему не приведет.

– Кать, правда, только тебе под силу помочь Тенебрису. И ты обязана спасти свой народ.

– Какой народ? Кто я такая, что бы спасти целый мир? Если он вообще существует, а не плод моего больного воображения.

– Существует, и чем скорее мы вернемся, тем лучше.

Катя поднялась на руках, внимательно посмотрев на пса. Если это не сон, ее пес не роботизированный клон, то что это может значить?

Розыгрыш? Наверняка это шутка, вот только кто именно решил ее разыграть и зачем?

– Хорошо, – внезапно ответила девушка, – я уверенна, что это чья-то шутка. И что бы не разочаровать шутника я пройду до конца этот квест. А когда узнаю, кто так надомной пошутил, оторву уши!

Катя поднималась по лестнице вверх. Пес неуклюже следовал по ступенькам, едва поспевая за девушкой. Коротенькие лапки не совсем справлялись с высокими ступеньками. Издавая кряхтящие звуки, пес как мог поднимался вверх по ступенькам. В какой-то момент девушке это надоело и она, взяла Боса на руки, поднявшись на последний этаж.

– Дальше пути нет, только крыша. – Недовольно девушка.

– Она родимая нам и нужна.

– Заперто! – Катя опустила пса, взглянув на решетку, преграждающую путь на крышу.

– Там на верху ключ. – Вдохнул Бос. – Никто и никогда эту крышу не запирал. Слесарь вечно терял ключи, по этому решили оставлять всегда здесь.

Катя окинула пса недовольным взглядом и пошарив по раме металлической решетки обнаружила ключ. Откуда он все это знает? Он что еще и мысли читать умеет?

Спустя мгновение они уже шли по крыше. Близился рассвет, город еще спал, по небо на малость посветлело, давая понять, что скоро рассветет.

– И что мы здесь забыли? – Недовольно Катя.

– Что бы попасть в Альтиорем нужно пройти через портал.

– Какой еще к черту портал? – Девушка проследовала за псом и остановилась у самого края крыши. Высота была не маленькая. – Только не говори, что нам нужно спрыгнуть вниз, и мы тот час же переместимся!

– Катя, какой ерунды ты по телику насмотрелась? Нет, определенно, телевизоры зло! Нет, мы не будем сигать с крыши вниз. Я не самоубийца! Мы переместимся. И времени почти не осталось, нужно торопиться портал скоро откроется!

– Какой портал, где?