– Рассвет! Разуй глаза! – Выругался пес, приказав девушке взять его на руки. – А ты проводник.

– Я кто?

Пес опять вздохнул, закачав мордой.

– Вот вы людишки, совсем не замечаете, что творится вокруг вас! Вы никогда не видите что рядом, под самым вашим носом! Уставятся в свои гаджеты. Но не видите самое, что ни на есть волшебство, окружающее вас всех! Рассвет, это самое чудесное, что только могло случиться с вами. Вы встречаете его каждое утро и никогда не задумывались о его тайнах. Что если я скажу тебе, что рассвет это не просто восход солнца, а самая, что ни на есть приоткрытая дверь, из которой просачивается свет из другой вселенной! И совсем скоро мы войдем в эту дверь…

Это было самое чудесное место. Высокие пурпурные горы у подножья которых произрастали нежно розовые цветы, и самая сочная зелени трава. В лесах росли экзотические фрукты, на полянах прыгали длинноухие зайцы и бесхвостые собаки. Над огненными цветами порхали огромные стрекозы с мерцающими, как бриллианты крыльями, а где-то в гуще леса громко пели золотые соловьи. Она шла по усыпанному серебром полю, и громко смеялась. Воздух здесь был чистым и легким.

Катя открыла глаза.

Приснится же такое – говорящий пес. Она повернулась, попытавшись опять уснуть, но тут же замерла, понимая, что под ней трава.

Девушка резко подскочила, ощупав себя. Она была посреди поля. Здесь росла густая, сочной зелени трава. Поляна нескончаемой травы, что вдали сменялась не высокими холмами и серебренным отблеском реки.

Девушка ущипнула себя, но ничего не произошло. Ей это не снилось. Она на самом деле не спала. Где она была?

Катя обернулась, приметив рядом коротышку, упитанных размеров. Лысоватый мужичок сидя обернулся на нее, почесав за ухом.

– Вы кто?

– Я Бос?

– Бос? Какой босс? Кого босс?

– Да не босс, а Бос! Пес по кличке Бос! Кать это же я! – Мужичок поднялся на ноги.

Ростом он был на пол головы ниже девушки, пузатый, коротконогий и лысоватый, с рыжеватыми короткими волосами. У него был смешной как картошка нос, большие уши, прям как ее любимый питомец и очень добрый взгляд.

– Бос? Мой пес Бос?! Ты… такой…

– Какой? Молодой? Ну да, я молод для своих лет. – Довольно погладив себя по лысине, мужичок.

– Ты человек!

– Вообще-то я им и был. А в вашем мире я пес. – Мужичок потянулся, размяв кости. – Ох, а я и не думал, что быть в теле человека так хорошо. Никаких тебе блох, вони и проблем с высокими поверхностями.

Катя огляделась, схватившись за голову.

– Так это мне не приснилось? Где мы?

– В Альтиореме, – усмехнулся коротышка и двинулся вперед. Катя нехотя проследовала за ним.

– Нет, меня до сих пор не покидает мысль, что все это шутка. Меня усыпили, вывезли за город, а ты актер. Но для чего такой спектакль и сколько это все стоит?

– Ну да, у тебя за городом много таких красивых полянок. Там сплошная помойка и грязь, не то, что здесь.

– Ну, может, есть, я же не особо изучала окрестности города.

– Ага, а еще, там, за городом вода течет вверх.

Катя резко остановилась. Прямо перед ней возвышался небольшой, скалистых холм, по которому стекала серебряного отблеска вода. Вот только вода не стекала, как это было положено сверху вниз, а наоборот, из ручья, вверх.

Катя округлила глаза, не веря увиденному.

– Это обман? Здесь обман зрения и на самом деле мы стоим на возвышенности, а это… – Она коснулась воды, и капля, оторвавшись от ручья взлетела вверх, ускользнув в небо.

– Бред! Так не может быть! – Отпрянула девушка, словно от мерзкого насекомого или только, что коснулась призрака.

– Ну да. Как вы говорите вне физики? А здесь физика ваша не работает. Тем более, рядом с временными ловушками.

– Чем?

– Увидишь, – усмехнулся мужичок, продолжая двигаться дальше.

Катя закачала головой. Она по-прежнему была в неком замешательстве. Ни что не поддавалось логике, ни говорящий пес, ни его волшебное перевоплощение, ни это все! В какой-то момент Катя вовсе захотела закричать и кинуться прочь, но дикое любопытство брало вверх. Она все еще сгорала от нетерпения, чем же эта история закончится?

– Долго идти? – Недовольно покривилась Катя, закутавшись в халат. Вид у нее, скажем так, был не самый походный для прогулок. Пижама и домашний шелковый халат до самых пят. Бос, в отличие от хозяйки выглядел вполне нормально. Потрепанные штаны на подтяжках, драная рубаха, и огромные ботинки с потертой и изветшалой кожей.

– Нет, не далеко. Только пересечем поле, и там будет сумрачная долина, там начинаются владения Тенебриса.

– А я здесь родилась?

– Ага, точнее не здесь, а в Ордей, городе хранителей врат.

– Где это?

– Крошечный городок, во владениях Альтиорема.

– А мы там будем?

– Нет. Ордей был сожжен вместе со всеми хранителями врат.

– Зачем?

– Хранители это проводники в другие миры, они способны перемешаться между мирами, и временными отрезками. Поэтому ученики Фосса, опасаясь, что Тенебрис как-то может воспользоваться этим, прибегли крайним мерам.

– О, так я этот самый хранитель? – Довольно Катя.

– Нет, ты была нареченной, но не избранной и свой дар так и не получила. На кануне наречения твой город сожгли.

– Вот черт. Тогда ты сказал, что я проводник. Значит, какие-то силы у меня есть?

– Немного, но ты не обучалась и сама ими не вполне можешь управлять.

Как только нескончаемое поле зелени и цветов было пересечено, перед путниками предстала низина, где солнце почти не досягало. Выглядело это необычно. Равнина на которой они стояли, была залита солнечными лучами, а над головой ясное, чистое небо. Но стоило им спуститься вниз к долине, как солнце постепенно переставало досягать до этих мест, оставаясь позади. Небо было серым, хмурым, таким холодным. Казалось, путники вошли в тенек. Но небо было открыто, а солнце по-прежнему светило но уже за спиной, радуя зеленую полянку светом и теплом. Здесь же почти не росли деревья, а те, что были, выглядели неестественно искореженные, лысые. Вокруг каменный чернозем и воздух стоял холодным.

– Что это? –       Спросила Катя, указывая вдаль.

– Война, – вздохнул печально Бос.

– Какая, война?

– Великая война.

Катя прошла чуть вперед, и замерла на месте, не веря своим глазам. На бескрайних просторах были тысячи, несколько тысяч воинов, при доспехах, орудии. И каждый из них замертво стоял не шелохнувшись.

– Что это с ними? – Катя приблизилась к одному из воинов. Бравому, сильному, облаченному в кольчугу и огромным шлемом на голове. Его лицо в яростной гримасе застыло, как будто это была какая-то кукла. Его огромный меч возведен вверх, а тот, кого он собирался покарать, уже на последнем издыхании завис в воздухе, вот-вот готовый упасть на землю. Брызги крови, комья грязи все это вперемешку со сражающимися воинами предоставлялось Кате застывшей картиной или фотоснимком.

– Они в временной ловушке.

– Где?

– Честно, я сам понятия не имею. Там время течет очень медленно, и для нас мгновение, а для них как бы вечность. Короче, Кать я не сведущ в этом всем.

Девушка приблизилась к одному из воинов, внимательно его оглядев. Это не куклы, он был настоящим, вот только живым ли? Черты лица, мимика, одежда, все было настоящим, человеческим. Смущало лишь то, что все эти люди, тысячи, миллионы людей, нескончаемого поля были застывшими, не подвижными. Живыми мертвецами.

– Пойдем, Тенебрис не любит ждать, – Бос нервно торопил девушку.

Катя взглянула на мужичка, замечая, что чем ближе они становились к замку, тем нервозней и хмурей был Бос.

– А с ними как?

– Так надо. Тенебрис не желал, что бы братья проливали кровь другу друга, решил прибегнуть к таким мерам и остановил войну.

– А я думала война идет где-то там, а она оказывается не идет вовсе.

– Застыла в мгновении. Тенебрис искал всяческие способы, пока не нашел один. Надеюсь, он поможет.