–Вечером Джейсон не даст нам уединиться, – моя любимая названная сестрёнка выглядела донельзя расстроенной.

–Так, допиваем кофе и пойдём-ка прогуляемся. Заодно может наткнёмся на магазинчик с аутентичными товарами, и я куплю Эдриану причудливую диковину.

Прогулка пошла на пользу обеим: Линда перестала плакать, а я радовалась, что смогла растормошить подругу.

– Я решила купить машину.

– Иисусе, Лин, сегодняшний день переполнен твоими откровениями. Зачем тебе машина, если нас возит воитель Эдриана?

– Надоело, хочу сама. Слушай, тебя не напрягает, что ты постоянно под прицелом чьих-то глаз? А о каждом твоём шаге непременно докладывают главному боссу? – подруга встала как вкопанная и взяла меня за руку. Недовольные пешеходы пробурчали что-то, проходя мимо застывших нас. Но мы скрестили взгляды, обмениваясь секретными знаниями двух близких людей.

– Поначалу слежка напрягала. А водитель, который по совместительству охранник – ни капли, – пожимаю плечами, потому как этот вопрос давно мной перемолот, переварен и…, приняла как исходную данность, короче.

– Судя, по твоим словам, у тебя железные нервы, Ана.

– Но мы обе знаем, что это не так, – подмигнула ей, возобновляя движение и не забывая оглядываться по сторонам в поисках интересного магазина.

– Тогда почему?

Мне пришлось задуматься ненадолго, ибо сама изумилась, почему я не протестую против постоянной охраны.

– Думаю, что просто так получилось. Вспомни Брендона, – нас обеих передёрнуло от воспоминаний о смазливом парнишке с внешностью ангела и чёрной душой, – тогда охрана была нужна, и я даже радовалась её наличию, – но упоминать про камеры в нашей с ней некогда общей квартире я категорически не собираюсь, – а потом, ну, что мне скрывать? Я хожу на работу вместе с тобой. Возвращаюсь вместе с тобой. На гулянки ходим вообще втроём с Джейсоном. Я и не вспоминаю, что за мной по пятам следует охрана. К тому же мне нравится наш водитель: рулит аккуратно, ходит по пятам тенью, не мозолит глаза, помогает носить сумки, но главное молчит.

– Я бы сказала идеальный кандидат в женихи, – засмеялась Линда и я была с ней полностью согласна.

– Кстати о машинах, я говорила тебе, что Эдриан отдал мне одну из своих?

– Что?! Подруга!! – завизжала Линда, прыгая вокруг меня как зайчик, – когда ты успела обзавестись тачкой и не сказала мне об этом?!

– Не так давно. Когда мы отдыхали на Ланаи. Он хотел купить новую машину, но я отказалась. Тогда мне было предложено взять одну из его автопарка.

– О-о, это свадебный подарок?

– Пф, скажешь тоже. Свадебный подарок от чёртового богача – бывшая в употреблении машина с барского плеча, которой мне любезно предложили воспользоваться? Я конечно не меркантильная сучка, по примеру силиконовых охотниц за миллиардерами, но даже я не позволю свадебному подарку превратиться в избитую пошлость.

Линда громко захохотала и сильно сжала мою руку, а с виду и не скажешь, что у этой тоненькой, хрупкой девушки бешеная силища в руках.

– Ты качаешь железо вместе с Джейсоном что ли? Едва мне пястные кости не переломала, – показательно трясу пострадавшей дланью перед её лицом.

Невинные серые глазки похлопали недоуменно длинными идеально накрашенными ресницами:

– Извини, я не нарочно. И что за машина? Когда мы поедем кататься?

– Белоснежный Ягуар с откидным верхом из личного автопарка Эдриана Сторма.

– А-а-а!! – вопли подруги оглушили половину Лос-Анджелеса, – Ана, ты ненормальная, зажравшаяся выпендрёжница! Я хочу кататься на Ягуаре. Немедленно! – она даже топнула ногой вставая передо мной, грозно сводя брови к переносице и вновь останавливая нашу прогулку.

– Успеешь накататься, Лин. Обещаю, что ты сядешь за руль и мы поедем далеко-далеко насколько захочется и куда глаза глядят…, твои естественно.

Подруга вдруг обняла меня крепко, передавая через прикосновение все бурлящие эмоции. У меня на глазах проступили слёзы от трогательности момента.

– Люблю тебя, Ана.

– А я тебя.

Обменявшись девчачьими признаниями, мы наконец возобновили шаг.

– Слушай, что насчёт африканской маски из дерева? Кажется, у некоторых людей они пользуются повышенным спросом.

– Откуда столь дикие предположения? Эдриан же вроде не шаман, зачем ему ритуальная маска? Или ты случайно застукала его за проведением обрядовых плясок вокруг костра? – шутливо тыкаю подругу кулаком в плечо.

– Ха-ха, ты сумасшедшая, Ана. Ой, смотри, – она резко затормозила у открытых стеклянных дверей. Я подняла глаза вверх чтобы узнать, что за стеклянной витриной скрывается галерея «Арт Модерн». Линда сама потянула меня за руку, желая погрузиться в мир прекрасного. Мы не спеша переходили от одной картине к другой. Подруга в отличие от меня выглядела донельзя восторженной, она любит все эти художественные штуки. Если же некто опрометчиво поинтересуется моим мнением по любой из висящих в галерее картин или представленных скульптурных композиций, то я отвечу один из двух вариантов, потому как третьего не существует в природе: красиво или же… некрасиво. На этом мои познания в области прекрасного полностью исчерпываются.

– Добрый день. Уже нашли что-то по своему вкусу?

С нами поздоровалась молодая девушка, примерно нашего с Линдой возраста, которая напрочь рвала все мои шаблоны. Короткая стрижка как у Пинк, пряди окрашены во все цвета радуги, делая её похожей на ожившую фею. На лице ни унции косметики. Ярко-голубые глаза лучились хитростью и одновременно неким глубоким знанием, которое никак не соответствовало молодому возрасту девушки. Но вот одета она была вопреки своим волосам исключительно в total-black! Чёрная косуха с множеством заклёпок и серебристых цепей, под ней растянутая майка, не скрывающая ажурного лифчика. Драные джинсы и ковбойские сапоги завершали образ. Если не брать в расчёт голову, то девушка смахивала на отвязную рокершу или байкершу, или два в одном. Если же отделить туловище, но оставить милую радужную голубоглазую головку, то нужен костюм бабочки или ромашки.

Мой восторг по поводу внешнего вида незнакомки проявил неуправляемый язык:

– Первый раз вижу кого-то столь красивого и в тоже время непонятного.

– Ана! – это, разумеется, встревает Линда.

Но загадочная девушка нисколько не обиделась, а рассмеялась озорным смехом:

– Меня зовут Виктория, можно Вики. Я художница, моими работами вы только что любовались. Точнее…, – лукавый взгляд в мою сторону и открытая улыбка для Линды, – любовалась одна из вас.

А девушка-художница не так проста.

– Я Линда и моя подруга Ана, – кивок в мою сторону, – приятно познакомиться. Мы ищем подарок ко дню рождения жениха Аны, – Линда выложила карты на стол, а я насупилась. Не люблю навязываться или же сообщать первым встречным подробности личной жизни.

– Не хмурься Ана, может Вики сможет помочь с нашим возникшим затруднением, – подруга моментально раскусила моё недовольство.

Девушки направились вдоль картин, тихо переговариваясь между собой. Я поначалу хотела дождаться Линду на том же месте, где стояла сейчас, а лучше поближе к выходу, но умная мысль о том, что возможно какая-то из картин мне приглянется достаточно сильно, погнала меня следом за ними.

Как и следовало ожидать, по крайней мере от меня, я ничегошеньки не поняла в разукрашенных полотнах. Вики не скрывала своего разочарования. Но в последний момент, когда мы почти вышли из галереи, предложила:

– Ана, вернись на минутку. Хочу кое-что тебе показать, – мы с Линдой заинтересованно переглянулись. Девушка сосредоточенно ковырялась в мобильнике, что-то выискивая.

– Вот! – она вытянула руку с телефоном в мою сторону, – посмотри, вдруг тебе понравится.

На фотографии была изображена семейная пара, резвящаяся с ребёнком и большой собакой на зелёной лужайке. Но смысл в том, что это не фотография отдельно взятой семьи, а фотография картины в солидном обрамлении.