– Хорош природой любоваться, ― одёрнул меня Макс. ― Еще успеешь. Надо двигать. Стамесска, куда там идти, знаешь?

– Ну, вообще-то у вас на картах это отмечено… ― ухмыльнулась та, ― но коли все настолько беспомощные, идите за мной.

Не дожидаясь ответа на свой вопрос, она устремилась вперед. Нам ничего не оставалось, как только последовать за ней.

Честно говоря, несмотря на всю красоту, окружавшую меня, вскоре я перестал ей любоваться по одной простой причине. Было жарко. Очень жарко. Спустя полчаса ходьбы мы все вымокли до нитки. Признаюсь, что со мной это случилось в игре первый раз. Лучше всего было кошколюдам и темной эльфийке. Они то ли имели другой теплообмен, то ли ещё чего… но, в отличие от нас со Стамесской, никаких проблем не испытывали.

– Долго еще? ― поинтересовался я у Стамесски, которая то и дело доставала из инвентаря флягу с водой и прикладывалась к горлышку. Впрочем, я тоже так делал…

– Час еще… я, наверно, тут от жары умру, ― пожаловалась мне девушка, ― блин, в Египте в июле была, в Арабских Эмиратах была, нигде так не жарило… кошмар какой-то!

– Кстати, ― Макс вдруг остановился и показал рукой вдаль. Приглядевшись, я с тревогой понял, что к нам несётся какой-то конный отряд…

– Чую я, что это орки… ― обреченно произнес Макс, ― прорваться у нас не получилось.

– Не паникуй, ― бросила ему Стамесска, ― у нас с ними нейтральная репутация. Значит, сразу не нападут. Глядишь, договоримся. Но всем держать оружие наготове. Все может быть.

Мы встали на месте и стали ждать приближающихся орков. Вскоре они остановили своих коней перед нами на расстоянии метров десяти. Их отряд состоял из двадцати-тридцати зеленокожих клыкастых НПС с труднопроизносимыми именами. Внешне они выглядели не так уродливо, как можно было представить. По крайней мере, на орков из великого фильма «Властелин Колец», который пусть уже был старым, но все равно являлся классикой фэнтезийного кино, они совершенно не походили. В принципе, здоровые, мускулистые, но вполне человекообразные… в общем, обычные двухметровые бодибилдеры. Лишь лицо портила выдающаяся вперед челюсть и торчащие из-под толстых губ клыки. А так… вполне приемлемо, на мой взгляд. Мы, конечно, со Стамесской смотрелись внушительнее, а вот наши спутники явно проигрывали им в габаритах. Вперед выехал, судя по всему, командир. Он был одет в какую-то кожаную хламиду, щедро проклёпанную железными шипами.

– Кто вы и как посмели зайти на территорию нашего племени? – возмущенно спросил он. – Вы готовы умереть?

Тут я увидел его информацию над головой.

Эухэннн.

Орк-командир, сотник.

Уровень 30.

― Мы тролли, ― ответил ему я и откинул капюшон плаща, невзирая на предупреждающие жесты Стамесски.

– Тролли… ― удивленно протянул орк, оглядывая нас. Стамеска со вздохом последовала моему примеру и отбросила капюшон.

– Я вижу, что вы тролли, ― заметил Эухэннн, ― что очень странно, так как вы ― первые тролли, что я встретил здесь, ― он вдруг широко улыбнулся. – Троллей мы уважаем. Кстати, ― он прищурился, ― какое странное у тебя имя.

– Я вождь племени Камнееды, ― гордо заявил я, ― а имя Смерть Эльфам. Не нравится?

– Почему не нравится, ― рассмеялся мой собеседник, ― я тоже не люблю этих тварей. Правильное у тебя имя. У наших народов всегда была взаимная симпатия. Только вот что с тобой делают эти кошачьи? И эта эльфийка? – он уставился на Кали, и в голосе его вдруг появились угрожающие нотки.

– Это темная эльфийка, ― поспешил заметить я, покосившись на тоже напрягшуюся Кали, ― они враждуют с обычными эльфами. Это члены моего племени. У меня в племени разные расы, ― пояснил, ― я выбираю друзей не по цвету глаз и форме ушей, а по личным качествам. В любом народе есть достойные члены.

– Здесь с тобой соглашусь, ― серьезно заметил орк, успокоившись и перестав прожигать темную эльфийку взглядом, ― в любом случае рад, что встретил тебя. Так куда ты держишь путь, если не секрет?

– Не секрет. К Светлым Горам. Дело у нас там есть.

– К Светлым Горам, говоришь… ― задумчиво произнес Эухэннн, ― а если не секрет, подробнее…

– Не секрет. Задание у нас там, ― сообщил ему я, ― к сожалению, более подробно рассказать не могу, не моя это тайна.

– Понятно, не в Пещеру ли Одинокого Тролля, часом, направляетесь?

Я с удивлением уставился на него, как и мои спутники.

– Угадал, ― удовлетворенно кивнул орк, ― угадал?

– Угадал, ― признал я, ― но откуда ты знаешь об этой пещере?

– Уважаемый Смерть Эльфам, ― вновь рассмеялся Эухэннн, ― я родился и вырос в этой степи. И я какой-никакой, а все-таки помощник вождя нашего племени Степные Волки. Мы несколько раз пытались проникнуть в эту пещеру… ― он замялся, ― там находится важный артефакт для народа орков.

Помощник вождя племени орков Степные Волки Эухэннн

предлагает вам задание – «Топор Прагга».

Необходимо проникнуть в Пещеру Одинокого Тролля, находящуюся в Светлых Горах, и достать оттуда Топор Прагга, легендарного воина орков.

Награда:

•+ 3000 опыт.

•+ 3000 золотых.

•+ 2 умения.

•+ 2 характеристики.

•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки.

•Возможность заключить союз с племенем Степные Волки (данная возможность зависит от мастерства переговорщика и вашего красноречия).

Принять: да/нет.

Конечно же, я даже не раздумывал ни секунды.

Поздравляем! Вы первый игрок, который получил данный квест.

Награды увеличиваются на 30%.

― Отлично, ― ощерился в улыбке орк, ― я знал, что на вас можно положиться!

– А как мы тебя найдем-то в степи? – осведомился я у него.

– Не переживай… наши шаманы сами найдут вас после выполнения задания.

– Ну, тогда по рукам!

– Эх! – взметнул к небу свой топор орк, ― боги приняли твое согласие. Ещё встретимся, тролль.

Орк запрыгнул на свою лошадь, и с гиканьем отряд растворился в степи.

– Шустрые они какие-то чересчур, ― заметил Макс, проводив взглядом всадников, ― но еще один квест отхватили, и то хорошо…

– Этот топор еще найти надо, ― заметил я, ― но в целом да, удачно подвернулось задание. Не знаю, как с другими игроками, там Стамесска вроде ужасы разные рассказывала, но тут вроде вежливо этот Эухэннн вел себя, вполне адекватно.

– Я же говорю: потому что мы тролли. Думаю, если бы не было нас, вас уже бы оприходовали… ― она ехидно посмотрела на Макса.

– Что за такое слово – оприходовали, ― фыркнул тот, ― из ваших уст, сударыня, это звучит пошло. Не пристало красивой молодой девушке так выражаться…

– Во-первых, я сейчас красивая молодая троллиха, и это укладывается в отыгрываемый мной образ, ― парировала Стамесска, ― а во-вторых, вполне подходит это слово, учитывая, что я читала на форуме про орков.

– Так, дамы и господа, давайте закончим этот беспредметный спор, ― вмешался я, видя, как остальные с удовольствием наблюдают за пикировкой моих друзей. – Нас ждет уютная пещера, в которой нам будет чем заняться. Поэтому предлагаю поспешить…

Спорить со мной никто не стал, и мы продолжили наше путешествие через степь. За последующий час я вымотался так, что пришлось пить зелье выносливости. Не знаю почему, но бескрайние поля желтоватой травы, нещадно палимые солнцем, от которого было невозможно спрятаться, измотали меня. И не только меня. К моему удивлению, даже кошколюдов зацепило. Совершенно комфортно чувствовала себя только тёмная эльфийка, которая с легкой улыбкой наблюдала за нашими мучениями.

– А тебе не жарко? – не удержался я от вопроса.