- Эва, милая, я могу зайти? - услышала я голос за дверью. В этот момент я пыталась самостоятельно встать с кровати, но мое тело было слишком слабым даже для такого простого действия. Вздохнув и вновь приняв тот факт, что я всё-таки никчёмное существо, улеглась обратно на подушки и честно ответила как можно громче:

- Да!

Дверь открылась, и в комнату вошёл высокий статный мужчина. Это был мой дядя – Ионтер Лост.

- Ты чудесно выглядишь, родная! - ласково улыбнувшись и по-отечески целуя меня в лоб, произнёс Ионер. Врал, конечно. В прикроватной тумбочке у меня было небольшое зеркальце, которое изо дня в день демонстрировало мне измождённое лицо серого цвета с впалыми щеками и потухшим взглядом.

Болезнь не щадила меня, и потому я больше походила на восставшего мертвеца в разгар зомби-апокалипсиса, нежели на семнадцатилетнюю девушку. Мои волосы мышиного цвета были так коротко обстрижены, что даже уши не закрывали. Я временами пыталась их красиво причесать, но быстро бросала это бесполезное занятие. Они все равно торчали в разные стороны как хотели и придавали мне вид растрепанного воробья. Впрочем, переживаний по этому поводу у меня не было. Моя жизнь затворницы позволяла особо не заботиться о внешности. Дядя вместе с Вирджином, моим личным врачом, меня и такой любили.

Сам Ионтер был весьма красив и полон сил. Хотя трагедия, произошедшая с нами, и на нем тоже оставила свой невидимый след. Я часто исподволь разглядывала его и поражалась - насколько сильно он походил на отца. Темно карие глаза, смуглая кожа, мужественный подбородок, добавлявший ему решительный и волевой вид, приятная улыбка, из-за которой вокруг глаз тут же выделялись сеточки маленьких морщинок - все это делало его невероятно привлекательным для женщин. По крайней мере, так говорила Белла, моя сиделка. Даже короткие, рано поседевшие волосы добавляли Ионтеру солидности и некой пикантности.

У папы волосы были светло каштановые. Папа... Мне так его не хватало все эти годы.

Я сглотнула ком, образовавшийся в горле, и накрыла ладонью руку дяди, который в этот момент присел на край кровати.

- Ты обещал на днях познакомить меня со своей девушкой.

- Как раз сегодня к нам в гости приедет Эмелина. Уверен, она тебе понравится. - он лукаво подмигнул.

- А что если я ей не понравлюсь? - заволновалась, вспомнив первую супругу Ионтера - Келли. С той женщиной я не нашла общий язык. Каждый раз, когда жена дяди смотрела на меня, на ее лице возникало презрительное выражение. Келли никогда не воспринимала меня всерьез, а порой и вовсе игнорировала. Мне было неприятно, но благо виделись мы не часто. Они с дядюшкой развелись более двух лет назад, о чем я ни капли не сожалела.

- Ну что ты! Разве моя девочка может кому-то не понравиться? Эмелина не на много старше тебя, ей всего двадцать и потому, я думаю, вы станете подругами.

- Ты как всегда прав. - согласилась я. Внутри же решила несмотря ни на что быть милой и приветливой.

Со своей новой пассией, Эмелиной Краян, Ионтер познакомился около полугода назад на очередном собрании агнов. В тот день ее представили совету в качестве будущей агны рода Краян. Как позже признался Ионтер, она покорила его с первого взгляда, и он четко решил, что эта девушка будет принадлежать ему. Начались активные ухаживания со стороны дяди, и довольно быстро у них закрутился роман. Поскольку Ионтер тоже входил в совет, отец девушки посчитал его отличной партией для своей дочки и всячески поощрял их отношения. Естественно, всю эту информацию я почерпнула из газет и журналов, работники которых всегда были охочи до частной жизни представителей совета.

Сегодня Эмелина прибудет в наш дом впервые. Раз Ионтер решил познакомить ее со мной, то, похоже, его планы на эту девушку серьезны и она скоро станет здесь новой хозяйкой. Признаюсь честно, я ревновала дядю. Ионтер много значил для меня и внутри жил страх, что он оставит меня одну, обзаведясь собственной семьей. Я, однако, понимала - нельзя быть эгоисткой. Дядя, как никто другой, заслуживал счастья.

- Я собираюсь перед работой съездить в центр. Что тебе привези? – спросил дядюшка, прежде чем уйти.

- В интернете видела рекламу новой книги Люриль Марс. Купишь?

- Конечно, милая. – Он вновь поцеловал меня и ушел.

Я могла попросить дядю о чем угодно, и он тут же бросался исполнять любой мой каприз, лишь бы я была довольна. Одно время я этим пользовалась, выдумывая все новую и новую ерунду, но постепенно остыла. Когда мне было тринадцать, я особенно сильно себя жалела, была злой на весь мир и даже на дядю - часто дерзила и была груба. Но ни разу он и слова мне поперек не сказал, терпеливо сносил обидные и несправедливые упреки в свой адрес. До сих пор помню, как меня накрыла очередная волна ярости, когда я опять не встала утром с кровати. Всю свою боль и отчаяние я вылила на него – кричала ему в лицо страшные гадости, за которые мне следовало хорошенько всыпать. В конце концов, потребовала убраться из моей комнаты и больше никогда не приходить. Крикнула и испугалась, что он и вправду сейчас уйдет. Он сел рядом и обнял. Естественно, я вырывалась и шипела, как разъяренная кошка, но он лишь крепче прижимал к себе, гладил по спине, и повторял: «Моя бедная девочка. Все будет хорошо». В конце концов, я разревелась и уже сама обняла его. С тех пор я больше никогда не спорила с ним, не повышала голос и во всем соглашалась. Пришло понимание, что он действительно меня любит, как родную дочь.

Я всегда буду благодарить тот день, когда в моей жизни появился Ионтер. Тогда у него еще была фамилия Дибре, а не как у меня – Лост. Мне на тот момент было около восьми лет, моему брату Тимею – пятнадцать, а Артону – двенадцать. Старший брат редко проводил с нами время, поскольку был постоянно занят со своими школьными товарищами, а вот Артон любил играть со мной в разные игры. Бывали, однако, такие дни, когда и Тимей присоединялся в нашу компанию. Больше всего ему нравилось рассказывать о его подготовке в школе агнов. Поскольку он был первенцем в нашей семье, то согласно закону ему суждено было однажды занять место отца в совете. Я тогда плохо представляла себе, что все это значит, но приключения брата в закрытой школе всегда казались мне очень интересными, а временами даже опасными. Вот только одно меня сильно расстраивало – Тимею в школе было интересней чем со мной. Папа тоже постоянно был занят и мало уделял нам внимания. Все изменилось, когда появился Ионтер.

Помню, был выходной, и все были дома. Мама что-то готовила на кухне вместе с приходящей поварихой, а папа занимался делами в кабинете. Время приближалось к обеду, когда спокойную идиллию нарушил внезапный гудок. Появился наш управляющий Шенн и открыл ворота. Мы с братьями как раз бегали во дворе и замерли, наблюдая как по главной дороге медленно въезжает роскошный белоснежный автомобиль.

- Дедушка Мид! – первой завопила я и бросилась навстречу уже выходящему из машины родственнику. Дед тут же подхватил меня на руки и закружил, весело хохоча.

Подоспели мои братья, которые в отличие от меня вели себя куда сдержаннее. Отпустив меня на землю, Миддрен Лост, бывший некогда не только главой нашего рода, но и главой страны, сделал очень серьезное выражение лица и поочередно пожал руку каждому из внуков. Из дома вышли родители. Они были хоть и несколько удивлены внезапным визитом, но при этом очень рады.

- Отец! Так неожиданно, проходи скорее. Ты по делу или просто в гости? – спросил папа после того, как они с дедушкой обнялись и похлопали друг друга по спине.

- В этот раз по важному делу, сын. – ответил дед, при этом целуя руку маме.

- Что-то случилось? – нахмурился папа.

- Погоди, я отвечу на все вопросы, но сначала... - он обернулся к автомобилю и сделал приглашающий знак рукой. Секунду спустя открылась пассажирская дверь, из которой вышел мужчина. От вида второго гостя онемела вся семья. Дело в том, что он невероятно походил на деда, только был значительно моложе. Незнакомец, одетый в темные брюки и рубашку молочного цвета с коротким рукавом, неуверенно подошел к нам. Весь его вид говорил о том, что он чувствует себя не в своей тарелке.