— Сначала, скажи мне правду. Зачем тебе носитель родового дара Довлатовых? — достаю из кармана телефон. — Два нюанса не укладываются в общую картину. Во-первых, мне почему-то НЕ написало ни ИСБ, ни род Рюриковых. А ведь и те и другие, первыми получили информацию о моем высоком целительском потенциале. Во-вторых, я ночью всё же списался с мамой, чуя какой-то подвох в твоем появлении. Она сказала, что ты в последний раз возвращался в империю двадцать лет назад. Тогда ты тоже проверил всех своих потомков и исчез.

Обратно звать в род мама меня не стала. Ей, как обычно, гордость не позволяет даже в сторону мою смотреть. Чёртовы Салтыковы и их аристократическая гордыня! Но суть в другом. У деда есть какие-то договоренности с Рюриковыми или даже с самим императором.

Дед вздохнув, ещё раз взглядом осадил щебечущих девушек у рецепции Теле-Центра.

— Помнишь, нашего первого пациента?

Киваю, перед глазами тот сон предстает во всех деталях. Демон Яков, скомканная записка, сон во сне.

— Древолюб? Конечно помню.

— «Не вывожу», — полным тоски голосом произносит дед, глядя на молодых девиц. — На Колыме, с дырой в душе после пережитого предательства, со мной такое же случилось. Наш дар полезен тем, чья психика уже «не вывозит», понимаешь? Мы экономим месяцы и годы психотерапии. Теперь представь Миша, что случается когда крыша едет у абсолюта [7] или не дай бог архимага [8], имеющего родство с огнем? Помнишь последние новости о землетрясении в Бангладеше? Это город на севере Византии.

Конечно помню. Середина января 2026-го, то есть не так давно. Все мировые СМИ писали о землетрясении в десять баллов по шкале Рихтера из двенадцати возможных. В городе рухнули даже одноэтажные хлебные ларьки и навесы над автобусными остановками. Когда тряска прекратилась на месте городских улиц остались многокилометровые трещины в земле. Плюс оказалась полностью уничтожена инфраструктура. Водопровод, канализация, электросеть.

Дед усмехнувшись, стал говорить чуть тише.

— Вот тебе информация, о которой нигде не пишут, внук. В Бангладеше один придурок, имеющий среднее родство с землей, прорвался на ранг абсолюта [7]. Полмиллиона погибших! Комитет Силлы попросил ему помочь. Убивать его никто не станет. Слишком ценный паразит! Я то помог, но что дальше? Что случится через пять-десять лет, если меня ВДРУГ не станет? Кто будет вправлять мозги будущему поколению абсолютов и архимагов?

— Правящая династия государства?

Ответ приходит на ум мгновенно.

— Думаешь хотя бы один уважающий себя род, подпустит к своим патриархам менталиста? — дед хмыкнул и довольно улыбнулся. — Хрен там! Каждого такого спеца СБ любой страны держит на коротком поводке. Если новость о что у какого-нибудь архонта [6] потекла крыша дойдет до ушей монарха, то всё. Писец котенку! Придётся идти под крыло правящего рода и до конца жизни жить на коротком поводке. Либо отречение рода от проблемного патриарха. Поэтому Рюриковичи к тебе даже не подходят. Знают, кто я и кто кроме меня из Комитета Силлы будет против такого покровительства.

Сквозь пелену гнева и легкой обиды до меня начал доходить скрытый смысл слов. Дед не желает, чтобы какой-то жадный до власти род, прознавший о сути Довлатовского дара, сделал меня разменной политической фигурой. Рюриковичи тоже это понимают. Поэтому и не прислали своего вербовщика с приглашением.

Даже после такого объяснения, два ВАЖНЫХ момента так уложились в единую картину. Почему, столь ценному кадру, как архимаг-целитель[8] разрешили вернуться в Российскую Империю лишь на сутки? И почему, дед так старается подтолкнуть меня к поступлению в зарубежный вуз?

Видя, что ему по прежнему не верю, дед усмехнулся и шепнул совсем уж тихо.

— Внук. Есть… факты, которые ваш император Рюриков не знает. Или знает, но не готов принять всерьез. Просто доверься мне сейчас и пройди регистрацию на телепортацию. Потом кое-что покажу и ты сам всё поймешь.

Откровенной лжи или злого умысла, в словах деда не видно. Логика его действий наконец стала мне понятно. Да и признаться честно, от толпы рекрутеров из других родов мне самому сложно будет отбиться. Пока приходили лишь те, кто не знает о даре рода. А дальше что? Политический брак, подставы и откровенный подкуп? Не-не! Ну их нафиг.

Мысль поехать учиться за границу, сейчас выглядит, как вполне себе разумный ход. Обзаведусь связями, капиталом, тогда и можно будет возвращаться. Сейчас мне всего восемнадцать. По меркам не то что древних, а молодых родов звать меня никак. А в предложениях покровительства на год, можно убрать сразу три нолика.

…

Пройдя регистрацию на телепортацию, мы прошли через досмотр на предмет запрещенных веществ и артефактов. И только после всех этих процедур нас допустили до зала ожидания.

Дед, поставив рядом с креслом сумку с гостинцами, глянул на часы.

— Минут тридцать у нас до отправки есть, — архимаг стал разминать запястья, с улыбкой поглядывая на меня. — По лицу вижу, Миша. У тебя ещё остались вопросы. Думаешь наверное, почему я тебя в Высшую Школу Ломоноса не отправил? Там ведь вся ваша элита учится. Или в какой-нибудь Королевский Институт Пруссии в Европе? Сейчас-сейчас… не уверен, что получится, но постараюсь показать.

— Только не говори, что у тебя сейчас когти как у Росомахи вылезут? — кивком указываю на руки деда. — И это ещё один наш родовой дар.

— Кого? А-а-а, так ты шутки шутишь, — дед рывком сократил расстояние между нами и резко положил пальцы мне на виски. — Расслабься, Миша! Если получится ты сейчас увидишь то, чего ради я тебя из России вывезти пытаюсь. Я твой дед, Миша! И уж поверь на слово, делаю всё возможное дабы позаботится о своём потомке.

В висках кольнуло болью. Разум в одно мгновение провалился в пучину тьмы, полностью потеряв контакт с телом. Ощущение будто тонешь во мраке, а потом осознаешь что даже дышать не можешь. Ничего не видно, ничего не слышно, осязание постепенно притупляется до ноля.

Вскоре забытие сменилось видениями. Причем не от лица человека, и не с Земли, а из другого мира.

Видение представшее перед глазами, оказалось столь же реальным, как ветка куста тычущая в бок во время первого занятия любовью. От запаха горящей древесины свербит в носу, корка крови стянула кожу на руках…

Сия история стара как мир. Люди, жажда власть, обузданные, но не покоренные дворяне. Есть флёр загадки, претензией на уникальность. Рассказ о всё тех же взрослых и вечно молодых. Бояре, Готэм, неучтенный фактор, выбор нового пути.

Театр, занавес уходит открывая сцену. Звучат аплодисменты в зале. Пахнет дымом…

Акт первый. Истинно Великий дом!

…

Грязь, взрывы за окном, последние всполохи магии проигранного восстания. Ставка великого дома Лупергод вот-вот уйдёт в зеро. Их родовой манор, единственный из ещё не разоренных монархистами. Нет больше оппозиции в столице. Нет войска химер, нет механизированных доспехов, нет даже Лоу, архимага[8]-патриарха. Разъяренный император в порыве гнева не обратил внимания на служивший порыв демонов Хеймдаля. Его желание порвать в клочья последний очаг восстания затмевает здравый смысл. Нет больше трёх из тринадцати аристократических домов Бриганы.

*Чавк*

Клинок из голубой стали вонзился в голову целителя. Катарина Лупергод, великий тыл не менее великого патриарха, сожгла последний мост.

— Нашей последней каверзы, тебе лучше знать, Дан, — с перстов магессы сорвалось заклинание тления поджигая разом весь фамильным дом. Манор запылал огнем в ночи проигранного восстания.

Стряхнул кровь с клинка леди обернулась. Голубое пламя, уже добравшееся до штор, отразилось в глазах собравшихся людей. Вторая леди Лупергод, третья, их дочери сыновья, всем минимум за сорок.

— Нас осталось всего семнадцать… — Катарина с сожалением качнула головой. — Великий Итто! Кто же знал, наш столетний план может так резко оборваться.