В любом случае в ближайшее время замуж я не собиралась. Приняв такое решение, расплатилась и вернулась домой. По словам дворецкого, бывшая семья в данный момент ужинала в главной столовой, только у меня не было никакого желания присоединяться к ним. Я попросила принести мне утром завтрак в комнату и удалилась.

Утро следующего дня встретила в более приподнятом настроении. Позавтракав, тут же отправилась в библиотеку. Она находилась в отдельном крыле, и доступ имели немногие. С трепетом приложила руку к специальной пластине. Та мигнула ровным синим цветом, и двери отворились. Боги, кто бы знал, сколько раз я мечтала оказаться тут. И вот мечта сбылась. Библиотека имела колоссальные размеры. Стеллажи с книгами от пола до потолка, все рассортированы на темы для удобства. Я на секунду растерялась, не зная, с чего начать. Что ж, думаю, мне нужно узнать как можно больше о самих кристаллах и их свойствах, а затем уже двигаться дальше. Хорошо, что в библиотеке имелись места для чтения – несколько удобных мягких диванов, кресла, столы. Сюда еще можно заказать еду, которую прислуга доносила лишь до двери, а дальше нужно забирать самой. В святая святых никого постороннего не допускали. Если кому-то вне клана требовалась книга, то он подавал специальное обращение и после получения допуска мог зайти и изучить нужный материал под присмотром. Наверное, многие бы подумали, что это слишком жесткие правила, но тут собраны редкие книги, которых нет больше нигде. И половина из них содержит запретные знания.

Выбрав несколько наиболее интересных фолиантов, уселась в кресло изучать информацию и провела тут практически ведь день, отрываясь лишь на перекусы. Благо меня никто не беспокоил, что странно. Думала, родственники непременно захотят высказать свое «фи» на мое возращение, но те пока молчали. И я уверена, что ничем хорошим это не закончится.

Ближе к вечеру я вернулась к себе и увидела несколько пропущенных вызовов от Габи.

– Что случилось? – спросила помощницу, связавшись с ней по видеосвязи.

– Пришли образцы новых тканей. – Она показала целую коробку. – Я могу переслать ее тебе?

– Да. Я напишу адрес. А что с моделями и показом?

– Портфолио скинула тебе на почту. Также переслала несколько писем от старых поставщиков. Они хотят изменить цену закупки.

– Опять? – возмутилась, припомнив, что прошло всего три месяца с предыдущего поднятия.

– Говорят, что производство дорогое.

– Хорошо, я поищу других, может, найдется что-то стоящее.

К сожалению, часть моей коллекции состояла из очень тонкого, но прочного кружева, стоившего немалых денег. А оно еще и производилось эльфами, постоянно поднимавшими цену. И мне приходилось либо соглашаться, либо переделывать всю концепцию. А на последнее просто нет времени. Остроухие гады.

Распрощавшись с Габи, написала ей адрес для отправки почты, заодно разобрала все, что успели написать мне по работе. Эх, из-за этого чертова обещания все мои планы летят в неизвестном направлении, но отчаиваться рано. Я слишком много сил вложила в то, чтобы не зависеть ни от кого. И сдаваться не намерена. Правда, поиски новых поставщиков пока не дали особых результатов, цены у всех примерно одинаковые. Скидки новым клиентам не предоставлялись, да еще и сотню этапов проверки документации нужно пройти. Похоже, придется разориться на материал, а следующую коллекцию делать с другими тканями.

Взглянув на время, я поняла, что еще не так уж и поздно. Думаю, родственники как раз собрались на ужин. Так почему бы не испортить им аппетит.

– Доброго вечера, – произнесла, заходя в столовую и садясь за стол под недовольные взгляды родных.

За столом сидели два новых гостя, и оба знакомых мне.

– Амелия, – улыбнулся Стив, вставая и отодвигая соседний стул.

– Вы знакомы? – протянула бабуля с такой интонацией, что захотелось на нее шикнуть.

– Да, вместе ехали в этот чудесный город, – обаянию дракона можно было позавидовать.

– Как это символично.

Мне стоило огромного труда не скривиться.

Вторым гостем оказался тот, кто купил у меня несколько комплектов для своей любовницы.

– Итак, раз все в сборе, то позвольте представить наших гостей – Лион и Стивен Фейрен. Они будут жить в северном крыле. Немного опоздавшая – моя старшая внучка Амелия.

– Госпожа Винтер, – подал голос Лион, заставив меня вздрогнуть, – а разве у вас не одна внучка?

– Нет, у меня их две. Амелия – свободная снежная ведьма, – при этих словах глаза драконов полыхнули интересом. – Но она такая же наследница, как и Мира.

– Но почему никто не слышал о вас? – обратился он ко мне.

– Потому что меня выгнали, – спокойно пожала плечами, не видя в этом ничего криминального.

– Это делалось для твоего блага! – возмутился отчим. – Без магии ты бы тут не выжила! А ты ведешь себя как неблагодарная…

– Конечно, – перебила его. – Оставить шестнадцатилетнюю девушку на пороге храма. Великая забота о дочери. Ой, прости, о падчерице. Ведь так удобно, когда претендентов становится меньше.

Роберт покрылся красными пятнами и хотел ответить, но его перебила сестра:

– И как же ты выжила? – Мира, похоже, решила испытать мое терпение. – И чем же зарабатываешь на жизнь?

– Твоими молитвами, – мило улыбнулась я. – И моя жизнь никого из вас больше не касается. Позвольте напомнить, я свободная ведьма.

Глаза сестры полыхнули гневом, но я лишь усмехнулась. Судя по тому, что я видела, уровень дара Миры очень мал по сравнению с моим. Драконы с интересом наблюдали за нашими перепалками, не влезая со своими комментариями, но их мимика говорила о многом.

– Амелия, насколько силен ваш дар? – поинтересовался Лион, заставив меня повернуться к нему.

– Двадцать ариев. – Я не видела смысла скрывать, такую информацию можно найти в специальном списке.

Согласно закону, все маги проходили измерение дара, и велся специальный учет. Самым сильным на данный момент считался дар в двадцать три арие. Но представителей таких показателей было всего пятеро. С моим – чуть больше тысячи.

– Что? – Глаза сестры округлились. – Этого не может быть!

– А сколько у вас? – с улыбкой спросил Стив, глядя на сестру.

– Десять, – прошептала она, зло глядя на меня.

Но тут я ни в чем не виновата. Дар у каждого индивидуален, повлиять на него нельзя. Точнее, можно развить, но для этого надо тренироваться. Что я, собственно, и делала, ведь изначально он был на границе пятнадцати. Просто мне попался очень хороший снежный маг, показавший, что магия способна на многое, нужно лишь верить и учиться.

– Может, и вы поделитесь своими показателями? – мило улыбнулась обоим драконам.

– Девятнадцать, – тут же отрапортовал Стив.

– Двадцать три, – следом ответил Лион, заставив присутствующих посмотреть на него иным взглядом.

М-да, силен, ничего не скажешь. А если учесть, что он еще и огненный маг, то это весьма убойное сочетание. И, судя по тому, как Мира смотрела на Лиона, то сомнений не оставалось – она решила во что бы то ни стало заполучить его. Удачи. Лично меня магические умения интересовали в последнюю очередь.

– Бабуль, я могу одолжить машину?

– Конечно. Бери любую из тех, что стоят в гараже.

– Спасибо. Всем приятного.

Поднявшись, я спокойно вышла из столовой под недовольные взгляды родственников. В отличие от меня они сидели до тех пор, пока там была бабушка. Все же быть вне клана имеет свои преимущества.

Да уж, количеством машин в гараже им удалось меня удивить – я насчитала более пятнадцати. Что-то мне подсказывает, большая часть принадлежит отчиму и сестре. Меня привлек черный аэрокар, похожий на вытянутую каплю. Давно хотела купить себе такой, но пока средства не позволяли. Ключи нашлись в ящике, тут у меня проблем не возникло. Завела и полетела осматривать город.

На самом деле облететь весь Сноувиль можно за пару часов, если не углубляться в горы или леса, а на территории некоторых кланов можно попасть только по специальному разрешению. В противном случае просто упираешься в барьер. В самом центре находилась площадь, на которой проводили различные мероприятия и раскинулась самая большая ледяная площадка для детей: несколько горок, замок и качели. Имелся и свой ботанический сад, накрытый магическим куполом, под которым температура не опускалась ниже двадцати градусов. Только здесь жители города имели уникальную возможность познакомиться с растениями других регионов. Влюбленные парочки чаще всего бегали именно сюда на свидания, так как можно было принарядиться, а не прятаться под курткой.