Ну а дальше же всё было почти точно так же, как и на других встречах: встретились и пообщались с родом, организовавшим эту встречу; следом пообщались с равными нам по статусу, иногда прерываясь на короткие диалоги с представителями «низших» родов; потом прозвучала небольшая речь от главы рода-организатора, что, как по мне, довольно косвенно касалась того, почему был организован этот вечер; следом же за этим многие перебрались за игровые столы, приглашая и меня принять участие в азартных играх, очевидно из-за недавнего «фестиваля игр» и произошедшего на нём — но хоть мне это и доставило хлопот, но я всё же смог увильнуть и отказаться от принятия участия в играх — из-за чего, кстати говоря, количество желающих участвовать в играх резко уменьшилось, пускай они и говорили, что у них «просто пропало желание»; далее все вновь вернулись к простому общению, и уже к вечеру все гости перебрались на задний двор, после чего ещё пару часов «встреча» продолжалась, но уже к закату многие гости начали расходиться, и мы их в этом поддержали.

Вот так для нас и прошла эта «встреча», что хоть и имела небольшие различия с «вечером», проводимым в Японской Империи, но всё же, по большей части, была почти тем же самым.

И если так смотреть, то на этой «встрече» даже не произошло толком ничего интересного, за что я бы мог зацепиться. Даже Мияко, что вела себя до этого всё начало дня странно, была совершенно обыденной и не выказывала и капли необычности.

За исключением, разве что, одного маленького момента, который вряд ли заметил хоть кто-то, кроме меня.

И этот момент произошёл, когда мы общались с членом одного японского рода, что по чистому совпадению, как и мы, именно в этот момент времени прибыл в Китайскую Империю.

И если на других встречах при общении с этим человеком обе стороны всегда были холодны и явно незаинтересованы в общении друг с другом, то сейчас… было абсолютно то же самое.

Но это только если не заметить одну из фраз, сказанных Мияко во время общения с этим человеком. С виду — это была самая обычная, ничего не значащая фраза, как и любая другая. Вот только на секунду приподнятые от удивления брови нашего собеседника всё прекрасно выдали.

Эта фраза, очевидно, была неким шифром.

Но хоть я это и понял, но расшифровать этот шифр я никак не мог — у меня для этого попросту нет совершенно никакой информации.

Да и совсем не факт, что мне это вовсе нужно, ведь если бы Мияко хотела, чтобы я понял этот посыл, то наверняка бы сделала это так, чтобы ещё и я вместе с этим человеком всё понял. А значит… это меня не касалось. По крайней мере, так явно считала Мияко.

Я же… решил отложить это и действовать по обстановке.

Под эти мои размышления мы возвращались домой.

— А ты, как всегда, до ужаса педантична, — с тихой усмешкой произнесла девушка, медленно сняв капюшон и, глядя на полную луну, вздохнула, явно наслаждаясь сложившейся обстановкой, пока её уже изрядно отросшие за несколько месяцев белые волосы, часть которых была покрашена в различные цвета, во всю развеивались на лёгком ветру.

— Тебе бы тоже не помешало стать чуть более педантичной, — холодно ответила ей особа, что сидела рядом с ней, прямо на самом краю крыши.

— Да? А мне кажется, это придаёт мне шарм.

— Тебе кажется.

— Увы, — усмехнулась она, — но твоё мнение тут не учитывается — ты всё же женщина, как и я, так что разумеется ты не можешь оценивать это объективно.

— И как же это, интересно, взаимосвязанно?

— А ты всё столь же недальновидна и невинна, когда речь заходит о подобном, — довольно улыбнулась она, взглянув на сидящую рядом девушку. — Стоит только зайти речи о чём-то таком, как твоя маска сразу спадает, и даже самому ничего не смыслящему человеку становиться видна вся твоя настоящая простодушность.

— И к чему это ты, а?.. — спросив в ответ, всё же повернулась девушка к ней, взглянув на неё. — Неужели ты позвала меня сюда, чтобы вновь просто потешить своё непомерное эго?.. Если это так, то я просто прямо сейчас уйду…

— Снова, как и всегда, просто убежишь от проблем? — спросила она уже серьёзным тоном, вскинув брови.

— Так! Всё ясно! — неожиданно вспылила девушка, став подниматься на ноги. Когда же встала, то развернулась и пошла в ту же сторону, откуда пришла только что другая девушка. И проходя мимо неё, остановилась и, не даже не посмотрев на неё, тихо произнесла расстроенным голосом: — Как знала, что так всё и выйдет. Ты просто неисправима. Лучше бы я вовсе не приходила. — и сказав это, продолжила идти.

Несколько секунд стояла тишина, что перебивалась лишь шагами уходящей девушки и звуками ночного города.

— Стой, — произнесла беловолосая девушка, быстро нагнав ту и схватив её за руку.

— Отпусти, — дёрнула она рукой на себя, но вырваться всё равно не смогла.

— Нет.

— Отпусти меня! — вскрикнула она, приложив ещё больше усилий, чтобы вырваться, но этого так и не хватило — рука другой девушки всё ещё крепко удерживала её запястье.

— А то что? — удерживая её, будто и вовсе не напрягаясь, самоуверенно хмыкнула она.

— Ты!.. Ты!.. Да ты!..

— Ну же — кто я такая? А? — продолжала она провоцировать её.

Несколько секунд девушка не решалась. Она стояла к ней спиной и, подрагивая всем телом от злобы, что объяло всю её целиком, иногда дёргала рукой, словно даже не пытаясь вырваться, а уже просто проверяя — держит ли она её до сих пор.

— Ты! — всё же решилась вторая девушка, вмиг повернувшись к ней и посмотрев ей в глаза. — Ты — невероятно нахальная, напыщенная, эгоистичная идиотка!!! — и вновь появилось несколько секунд, за время которых она просто стояла и ничего не делала, будто в этот момент про себя спрашивая саму себя: «Я что, и вправду это произнесла»? В момент же, когда она приняла, что действительно сказала это, заместо того, чтобы закончить на этом и уйти, неожиданно для самой себя продолжила: — Ты заботишься только о самой себе! Ты просто не способна думать о других и о их чувствах! Для тебя есть только ты и твоя точка зрения! Ты — мерзкая и отвратительная! Ты напрочь лишена сочувствия, эмпатии и банальной человечности! Ты!.. Ты… — и в этот момент, когда она уже собиралась продолжить свою гневную тираду, собираясь высказать всё, что она о ней думает, она заметила, как по её лицу почему-то стекают слёзы, а на душе было не просто грустно, а до ужаса тоскливо. Подняв руку к лицу, а следом и вторую, что уже была свободна, она обоими руками стала вытирать стекающие вниз слёзы и, громко шмыгая носом, обдумывала то, что хотела её ещё сказать. Но хоть она и хотела продолжить высказывать всё, что о ней думает, хоть и думала, как оскорбить её ещё сильнее, хоть уже и оставила их взаимоотношения для себя в прошлом, но всё равно, по итогу, вместо того, чтобы продолжить свою гневную тираду, просто тихо спросила: — Почему?.. — а потом ещё: — Почему ты меня бросила одну?.. — и ещё: — Почему перестала со мной общаться?.. Что я сделала не так?.. — и уже в этот момент из-за бесконечных всхлипов и тихого голоса, едва ли можно было что-то разобрать: — Что?..

Теперь уже другая девушка молчала, просто грустно смотря на неё.

— Я не знаю, — всё же ответила она, отведя от неё взгляд. — Вернее… знаю, и… ты права. Во всём, что ты сказала, ты права. Я эгоистка. Только поэтому я и перестала с тобой общаться. Только потому, что это мне почему-то показалось скучным. Только и всего… — говоря это, девушка словно от каждого произнесённого слова становилась всё более угнетённой и подавленной — казалось, что каждое последующее слово ей даётся всё с большим трудом, но напоследок она всё же смогла сказать ещё кое-что, что она до этого, кажется, никогда в своей жизни ещё не говорила: — Прости… прости меня, пожалуйста, — и пока другая девушка молча плакала, она продолжила: — Знаю, это снова эгоистично, так что… я пойму. Я пойму, если ты прямо сейчас развернёшься и уйдёшь. Ты на это имеешь полное право. И в этот раз я не буду тебя удержать. И… больше не позову встретиться. И вообще не буду лезть в твою жизнь. Обещаю.