– Поди тут разбери, где искусство, а где нет.

Багетик медленно развернулся и посеменил снова к выходу, на улицу гулять. И я решил воздухом подышать, а заодно и проверить, что там за надписи в «одном доме», о которых говорил наш друг. Может, там и нет ничего такого, а Багет почём зря обзывается. Нервный он какой-то стал, никак общего языка со своим сыном не найдёт. Вечно грызутся. Эх, я его, конечно, понимаю, с детьми непросто, особенно когда дети эти уже как бы и не дети, а повзрослели. Можно и к их мнению прислушиваться, а не давить своим жизненным опытом. В конце концов и взрослые могут ошибаться.

Ладно, ладно, выключаю философа Тигра и иду гулять, а то краской Маринкиной ещё запачкаюсь. Вон она какой на полу радужный пленэр развела.

– Чтобы видеть сразу все цвета и оттенки, – говорит сама себе. А Федька слушает её и соглашается.

А погода сегодня, надо признать, удачная. Солнечно, свежо. Чувствуется, правда, уже приближение зимы. Знаете, когда воздух такой становится тонкий, неподвижный, словно сонный. Вдох-выдох, даже усы улыбаются. Хорошо так! Ну всё, помедитировал и хватит. А то Багетик вон как быстро поскакал, сейчас скроется за поворотом дома, и всё.

Поспешил я за ним, но по сторонам пристально озираюсь. Ох, друзья мои, тяжела жизнь кота в городе. Неприятности на каждом шагу подстерегают. То машины несутся, то люди на пути попадаются, фыркают ещё такие недовольные, то собаки уличные разборки устраивают. Это я от тех котов уличных слыхал, что банда бешеных псов появилась и отжимает у котов их и без того скромные точки питания – внутренний дворик одного рыбного ресторанчика. Но, как говорил родственник мой кошачий, они ведь меня ждут, эти неприятности, как же к ним не спешить?

Смотрю, Багетик снова поворачивает за угол другого здания. Как бы не заблудиться? Я в городе ещё не сильно освоился. Витрины такие нарядные, представляете, уже оформленные к Новому году! А ведь только начало ноября! И зачем люди так торопят праздники и жизнь свою? Потом к самому празднику настроения волшебства и нет. Потому что все уже насмотрелись, наелись и надпредвкушались. Эх, опять отвлекаюсь.

Багетик заскочил в подъезд одного дома, неприглядного такого, серого. Я поторопился, но не успел – тяжёлая дверь лязгнула перед носом, чуть не прищемив выставленную лапу.

– Зараза! – расстроился я.

– Ой, как неприлично, – услышал в тот же миг за спиной.

На меня смотрел белый короткошёрстный кот с серым хвостом.

– Я… это… Может, вы тут живёте? – Как-то неловко мне стало. И в самом деле, что я как из деревни? Привык, что там тишина, а тут ведь город большой, кругом тебя все видят и слышат. Сдержанней быть надо бы.

– Да, я тут живу. Сейчас хозяин вернётся, откроет дверь. А вам туда зачем? – Кот обошёл меня с другой стороны и, кажется, обнюхал. Неужели я кажусь подозрительным? Или от меня запах неприятный? Вроде бы умывался с утра. Сам принюхался и облизнулся на всякий случай разок.

– Вы что-то нервничаете? – не унимался кот. Да сам он какой-то мнительный. И вообще, с чего мне ему тут всё рассказывать?

– В подъезде вашем кое-что хочу посмотреть! – выпалил я.

Кот улыбнулся и, будто ждал этого всю свою жизнь, замурчал:

– О, я вас понимаю! У нас действительно уникальная стена в подъезде! Там не только пингвины и ледники нарисованы, но и самые настоящие корабли, которые впервые подошли к Южному полюсу.

Ну всё, мой кошачий мозг от переизбытка информации начинает плавится. Какие корабли-пингвины?

– Я граффити хотел посмотреть, – попытался я прервать монолог кота серохвостого, но он увлечённо продолжал свой рассказ:

– Эти корабли назывались «Восток» и «Мирный». Именно эта экспедиция русских моряков открыла миру Антарктиду! А теперь мой хозяин отправляется туда, увидеть своими глазами этот холодильник Земли!

Тут кто-то выходил из подъезда, и я, да простит меня кот, увлечённый ледяным континентом, проскочил внутрь. И, знаете ли, на самом деле замер от увиденного: по стенам тянулись ледяные глыбы, айсберги. Мне будто даже стало холодно. Но я поплёлся выше, искать Багетика.

На втором этаже его не оказалось. Зато по всем стенам шагали пингвины, потешно прижимаясь друг к другу. Кажется, я услышал какую-то возню этажом выше.

– Тигр?! – заприметив меня, воскликнул Багет.

Он сидел на коврике и доедал котлету. Возле него сидела дымчатая кошка. Кошка смутилась, но Багетик объяснил, что я друг и волноваться не стоит.

Как-то странно получилось. И зачем я попёрся следить на ним? Шпион недоделанный. Я вопросительно посмотрел на потолок, а там – да, действительно нехорошие слова были написаны. Вот странные же эти люди – им тут такой подъезд красивый сделали, разрисовали так завораживающе, можно сказать, историческое событие запечатлели. А они – на потолке гадости пишут. Зачем? К чему? Умом не понять, да я и не пытаюсь. Я всего лишь кот, куда мне.

– И зачем ты украдкой к кошке-то этой ходишь? Сказал бы как есть, чего прятаться? – пытался я на обратном пути узнать у Багетика.

Но он только задумчиво улыбался.

– Может, я уйти хочу из Котовасии, – вдруг ответил он. – Навсегда… А расстраивать вас не хочу.

Вот те на! Бездомные коты мечтают о тёплой миске с супом и крыше над головой. А некоторые вон хотят свалить из дома и доедать объедки на помойке. Ну ладно, ладно, котлеты на чужом коврике. Видимо, я тоже уже старею и не всё могу объяснить. Но Багетику обещал, что никому о нашей случайной встрече не расскажу.

– А кота того, белого с серым хвостом, Альбатросом звать, – сказал Багетик перед входом в Котовасию. – Он на Северный полюс со своим хозяином собирается. Пингвинов там всяких смотреть. Он нормальный, ты его не бойся.

– Да я и не боюсь, – поморщился я. Стало как-то странно, душно внутри. Ещё когда-то был совсем маленький наш Багетик, а теперь у него своя компания, свои секреты. Отдаляется он.

Но я собрался, отогнал грустные мысли и добавил:

– Только не на Северный, а на Южный полюс!

И мы вошли в дом.

Чудеса полосатые! Где все предсказатели и прочие мечтатели, вы не поверите, что намалевала Маринка на стене! Шерсть у меня встала дыбом.

По холодному морю, дрейфуя между льдами, плывёт огромный корабль. А на борту мы, коты. Угадаете, как корабль-то называется?

– Как вам? – Маринка сдувает чёлку со лба, комбинезон весь в краске, в руках испачканные кисти. – Корабль «Котовасия»! Ну что, Котовасы, будет вам картинка для вдохновения.

Да уж, знала бы Маринка, что нарисовала не просто картинку, а предзнаменование, подумала бы тысячу раз. Но я и сам ещё этого не знал. Потому торопиться не станем. А только полюбуемся и переглянемся с Багетиком – теперь я знаю его маленькое тайное желание. Хранить чужие секреты, скажу я вам, тот ещё труд!

Ох, друзья мои, наверняка в жизни каждого из вас было это страшное слово – ремонт. Бесконечное перекрашивание, переклеивание и что-то куда-то перетягивание меня порядком утомило. Да ведь и так был домик нормальный! Но если за дело берётся настоящий дизайнер, мама наших деточек, да ещё и архитектор… То всё – ремонт вас ждёт на веки вечные.

И вот спрашивается, на что было сначала стены обоями обклеивать, чтобы потом многозначительно на них посмотреть и возмущённо сказать:

– Не нравится мне как-то. Старомодно, что ли.

– Мне кажется, вполне нормально, – вглядывался Игорёк в цветную поляну на стене. Это он в гости к нам заехал.

– Нет, да вы поймите, хочется всё по-современному сделать. Может, хай-тек попробовать?

– А по мне, лучше хай так будет! – пожал плечами Игорёк. Кажется, даже он не выдерживает дизайнерского настроя.

И что же вы думаете?! На следующий день маман собственноручно содрала все обои и решила покрасить стены!